第六章 璞鼎查率军北犯 三总兵定海殉国（第2页）
刘保纯回到广州，直接去见两广总督祈埙。祈埙说：“这可真是大麻烦，得，咱们两人一起去见靖逆将军。”
两人一起去见奕山，奕山一听便拒绝说：“这怎么可能，我堂堂靖逆将军如何能去见逆夷。”
祈埙说：“英吉利新任全权大臣的意思，只有您出面才有可能通融。不然，他就带军舰北上。”
带军舰北上，这可真是天大的麻烦。当初签订城下之盟，赔款六百万元，英军才退出了珠江。师爷帮他耍笔头子功夫，谎称英军乞恳贸易后主动退出，面子倒是保住了，还为“有功”将领奏请了恩典。现在好，新来了个全权大臣，又要率舰队北上，眼看遮羞布已经包不住当初的大谎言！
奕山急了一头毛汗，又要在祈埙、刘保纯面前摆架子，一时不知如何应对。这时候只见师爷直向他使眼色，他捋捋胡须说：“且容我想想，明天拿出个妥当的办法。”
等两个人走了，师爷说：“将军，无论如何你不能去见英夷头子。一则您身份贵重，又是钦差大臣，如何能够去见英夷？琦善的前车之鉴不远。二则，万一英夷将您扣为人质，那该如何是好？”
奕山说：“是啊是啊，我也正担心这一点。可是，英夷点名非要我去见他，如之奈何！”
师爷说：“无论如何您不能去见他，还是让刘冰怀去，他去，您还有转圜的余地，为了大局，甚至可以让他做出牺牲，都是情理之中；如果您去，是功是祸，您可就得全兜着了。”
奕山说：“这个姓璞的要是真率舰队北上，闽浙有失，那该如何是好？”
师爷说：“总比在广东闹腾好。一个义律已经把我们折腾得够呛，这个璞鼎查比义律更难对付，他离开广东是好事呢。”
奕山说：“话是不错，可是皇上要责备为什么放英夷北上，我还是难辞其咎。林则徐被革职，就是因为英夷北上，占据定海，骚扰京畿。”
师爷说：“那只有到时候设法弥缝。”
奕山说：“你有一支生花妙笔，你先盘算着，到时候这个奏稿还是要劳驾你。”
师爷说：“我还有个主意，英夷都是贪利好货之辈，这个璞鼎查想来也不例外。不如让刘冰怀带张银票去，请璞鼎查通融，与刘怀冰坐下来谈谈。花几万两银子能够消弭一场战祸，很划算。”
奕山“啊啊”地点头：“妙极，妙极，这件事，你去与刘保纯谈，让他先从府库里垫上五万两银子。”
刘保纯一去一回，用了四天时间。带回的消息很不好：璞鼎查已经带着舰队北上，但珠江口外仍留八艘战舰。
奕山连忙安排人给闽浙督抚写信，告诉他们英舰北上，加意防范。同时，与师爷密议该如何上奏。
师爷说：“这份奏折，必须把将军的责任尽可能撇清楚，重点就在于璞鼎查为何北上。”
璞鼎查北上，就是因为英夷提出要按《巴麦尊致中国宰相书》的要求议定条约，而且要与奕山会谈。如实入奏，则当初的谎言全漏个底儿掉，而且还会落个阻拦不力的罪名。
“当然不能这么写。”师爷说，“我想了一个说辞，请将军斟酌。”
师爷想的说辞，是从义律被替换的原因上做文章。义律被替换，是因为连年构兵，但他心里不服气。朝廷加恩已经准予广州通商，广东已经安谧如常。但义律故意隐瞒璞鼎查，并怂恿他北上恳求码头。这样就难免开炮启衅，一开炮广东通商必定再次断绝，一断绝通商，则势必战事再起，璞鼎查就落一个与义律一样的罪名，义律则就可以为自己开脱了。
奕山说：“这真是绕了个大圈子，不过还能说得通。”
师爷说：“岂止是说得通，里面妙处还在于，璞鼎查在北边开炮，与咱们没有任何关系，广州断绝通商，英夷再次来犯，也都是北边办理不善惹来的祸端。”
奕山说：“果然是极妙。可是，英夷北上，我们总有拦截不及的疏漏。”
师爷说：“我也为将军想好了。英夷派人来通知换领事的消息，您立即派刘冰怀前往，可是璞鼎查未得回文，就已经率舰北上。刘冰怀立即谕令副领事前去追赶劝阻，副领事唯唯遵饬，当即扬帆北上，表示如能赶上，定当遵谕传知。”
奕山问：“老夫子的意思是，刘冰怀从来没见过璞鼎查？”
师爷说：“正是，如果他见过璞鼎查，那么就难免有交涉不力之责，还是会牵连到将军。”
奕山说：“老夫子的打算，真是圆满至极。英夷船坚炮利，广东水师已几乎全军覆没，就是想追也追不上。可是省城不能不防，你再加几笔，广东已经鼓舞士绅，分乡团练，筹备炮火，扼要防守，刻刻不敢稍懈，以固省垣根本。”
半天工夫，师爷把稿子拿了出来。奕山一看非常满意，随手把自己腰上一个御赐的荷包解下来递给师爷说：“老夫子，你这支笔可真抵千军万马，我算服得五体投地。这是皇上赐我的，你拿去挂在腰上显摆显摆。”
这可比给一笔银子更有面子，师爷乐得合不上嘴。
璞鼎查和巴尔克率领战舰十艘，武装汽船四艘，运输船二十二艘，备炮共三百一十门，载运海陆军两千五百余人，乘着东南季风，用了四天时间，便到达了福建的厦门港。
在此镇守的是与两江总督裕谦齐名的抵抗派——闽浙总督颜伯焘。
颜伯焘是广东南平人，他的父亲、祖父都做过一二品的大官，是真正的官宦世家。他本人是进士出身，而且曾经进新疆为平定张格尔叛乱办理粮饷，道光十七年官至云南巡抚，指挥平定多起边民造反，有知兵之名，在道光帝眼里是个文武兼备的能员。自从中英战事一起，他在奏折中一直表现得十分强硬，伊里布调任两江总督后，他则代理了云贵总督；去年邓廷桢革职后，又把他调到福建，接了邓廷桢的闽浙总督。一到福建，他就将总督事宜交由福建巡抚吴文镕代拆代行，自己直接坐镇厦门，对厦门海防设施进行大规模兴建。其间他所上的奏折，都是豪气冲天，对英夷毫不畏惧，成了与裕谦齐名的抵抗派中坚。
厦门是天然良港，虽然不再对外通商，但往来于东南亚、日本等地的民间航运业从未间断，使这个一百余平方公里的岛屿形成了繁华的市面。又因为与台湾隔峡相望，军事上地位也特殊，清初收复台湾、平定三藩以及后来与海盗的战事，厦门都是重要基地。所以福建水师提督衙署设在这里，管理兴化府、泉州府、永春州的兴泉永道也驻这里，同时泉州府的同知在此开署，直接治理此地，称厦门海防同知。本属于同安县下属的小岛，大员云集，比陆上的同安县城热闹得多。
自从英舰攻打过厦门后，邓廷桢加强了这里的防务，在厦门岛西岸、西侧的鼓浪屿、海澄县屿仔尾紧急修建炮墩，以沙袋堆积成炮台，共安设火炮二百六十八座。颜伯焘对邓廷桢用沙袋建炮台颇不以为然，和兴泉永道刘耀椿、新任水师提督窦振彪一起坐镇厦门，重新谋划海防工程。最著名的是在西南岸建了一道石壁炮台。厦门盛产坚硬的花岗石，颜伯焘以此为原料，建造了一道长三余里、高三米多、厚达两米六的长墙，每隔十五六米留一炮洞，共安设大炮一百位。在石壁外侧又堆积泥土，以柔克刚，以免敌炮直接轰炸到石墙，又可以防止炸起的碎石伤及壁内的炮手。石壁之后，建有兵房，供守军栖居；再侧后，又建有围墙，作为整个炮台区域的防护。同时又在厦门南水道两侧建筑炮台，先后共设岸炮四百余门，驻军五千六百余，另雇勇近万名。坐镇厦门不到半年，颜伯焘海防投入达到一百余万两，厦门已经成为清王朝疆域内最强大的海防要塞。他奏称强比虎门，固若金汤，“若该夷自投死地，唯有痛加攻击，必使其片板不留，一人不活，以申天讨而快人心。”
英军舰队的向导舰是去年曾经到厦门投书的“布朗底”号，轻车熟路，通过南水道直航厦门港外。炮台开炮示警，英舰也开了一两炮，因为天已经黑了，双方就静待天明。
第二天一早，璞鼎查与巴尔克乘轮船侦察了厦门布防情况，发现防线十分坚固，尤其是长墙防线，靠舰炮很难攻克。他们根据侦察情况，制定了作战计划。这时候闽浙总督颜伯焘派一个曾经在外洋做生意、略通夷语的陈姓商人打着白旗乘一只小船前来传话：“你们到厦门来干什么？厦门不是通商口岸，如果你们是为通商而来，劝你们在惹起圣怒前立即退出港去，到广州去贸易。”
璞鼎查没料到闽浙总督会亲自坐镇，提前备好的信函是给福建水师提督的，也来不及改，让陈姓商人带回。
此时福建水师提督窦振彪并不在厦门，两天前，他奉颜伯焘之命率军舰到外海巡洋，此时巡航到何处并无确切消息，想调回已经来不及。颜伯焘已经连夜调金门镇总兵江继芸前来，帮助指挥战事。此时他正在厦门城外虎头山上，与江继芸查看形势。他对江继芸说：“英夷大约还以为厦门还是去年的厦门，岂知已经今非昔比。他们胆敢来犯，就让他们片帆不归。”他叫着江继芸的号说，“香山，这是你我为国效力的机会，也是立功的机会。你是身经百战的名将，不过向来是与海盗乱民为战，不像这次，是抵御外夷，一战成名，绘像紫光阁也未可知。”
江继芸是福建平潭人，祖父曾任福建水师提标参将，他本人十几岁就入水师，多次参与征剿海盗，先后任台湾副将、南澳镇总兵。邓廷桢知道他善海战，总督闽浙的时候，就请旨把他从广东南澳镇调金门镇总兵。他对英军实力十分清楚，不敢像颜伯焘一样乐观，说：“英夷实力不可小觑，大帅坐镇此地指挥，我到鼓浪屿上去督率将士，防备英夷抄袭后路。”