第八章 受排挤勘河察灾 感知遇竭力河工（第3页）
林则徐深得王相国信赖，而且又负责总核大工报销，在朱襄的师爷眼里，无异于眼钉肉刺。恰在此时，南河总督奉旨派人查勘决口后黄河走向及沿途被灾情况，为了便于查勘，请河工上也派人参与。这真是个再好不过的机会！赵师爷建议，派林则徐为首，带四五个人参与勘查。
“林少穆办事认真，又曾经任过东河河帅，对东河情形再熟悉不过，而且威望又高，沿途必得各地支持配合。派他去再好不过。”赵师爷给朱襄出主意，“而且，他在王相国那里主意太多，把河帅的风头都压下去了。让他参与勘查，前后怎么着也得十天半月，河帅眼前先清静清静。”
朱襄是翰林出身，前年才由徐州府出任淮扬道。淮扬道全称是淮扬河务道，领淮安、扬州二府地，专责两府河务。数月前又兼署江苏臬司，如今署理东河总督，由从三品跃为从二品，是真正的“超擢”。不过，要论河工经验，他实在寥寥无几，根本无法与遍治水利的林则徐相比。越是如此，他心中的芥蒂越深，因此赵师爷的建议，正中下怀。
他亲自来见王鼎，把林则徐猛夸一通，说查勘沿河情况的差使，非有林则徐这样既洞悉河务又关心民生的人牵头不可。王鼎也答应了。
林则徐心中明白，这又是赵师爷调虎离山之计，但沿河查勘给朝廷提供救灾建议，也是件很要紧的事情，他也就痛快地从命了。
随他一起南下的，还有高步云和河道衙门的一位姓董的文案，是朱襄从淮扬道上带来的，可理解为朱襄的眼线。不过此人很忠厚，不是奸猾之徒。
林则徐和南河的人一道，从决口处南下，一路查勘，大多数时候乘船，有时也弃舟就陆。所到之处，要记录河道的宽窄，分流的情况，被灾的轻重。河水分流的地方，又要分成两队甚至数队，分别顺流查勘。下泄的黄河水，出了开封护城堤后，分为南北两股。北股占总水量的十分之三，经陈留、杞县、睢州、柘城至鹿邑以北，与涡河合流，注入安徽亳州、蒙城，至怀远县荆山口入淮，泄入洪泽湖；南股占总水量的十分之七，经通许、太康至淮宁、鹿邑，冲成河槽九处，弥漫下注清水河、茨河、瀖河，直趋安徽太和县境，至宋唐河又分为两股，经阜阳、颍上、五河、盱眙注入洪泽湖。黄流经行之处，形成河槽合流者，深八九尺甚至二丈有余；在平原漫流者，渺无边际，深一二尺或五六尺，而宽至二三十里甚至百余里。至于受灾情况，河南以祥符、陈留、通许、杞县、太康、鹿邑为最重，安徽以太和、凤台、五河为最重，共计五府二十三州县需要赈济。成灾时正是六月禾苗在地，无从收获，大水漫漫，地难涸复，种麦无望。如果不在年前完成堵口，明年春耕也无法进行。
林则徐一行于十月下旬查勘完毕，赶到清江浦向南河总督麟庆复命。林则徐建议，考虑到受灾百姓太多，尤其寒冬将至，饥寒交迫，青黄不接，如果不善加赈济，则有可能因灾生变。因此必须向朝廷说明实情，对受灾府县一律赈济；要从附近未受灾府县尽快调粮，以免发生粮荒；全面推行以工代赈，河工优先召集灾民承接，以土方核价，勒限稍宽，让灾民得实济，不致饥寒所迫，以弭乱于河工。
麟庆十分赞同：“林公所谋，全是为社稷民生，我将以林公高见入奏。”
林则徐回到祥符工地，已经是十月底，下了第一场雪，水面已经开始结冰。大坝上冷风嗖嗖地吹，像刀子一样割着人的脸。王鼎裹着一件羊皮袍，缩着脖子在大坝上站着，身边是慧成、张亮基等人。林则徐与大家见过面，劝王鼎说：“相国，有慧通政他们在，您又何必非在坝上受冷，您都七十多了！”
王鼎指指水中作业的兵夫员役，说：“少穆，你看他们大水中打桩砌石，挑引河，筑滚坝，水浸风吹，而且大都穿着单衣！我辈坐而督工，裘衣肉食，劳逸真是天壤之别，与他们比，我们还好意思说苦吗？而且英夷方肆，天子宵旰沥胆，将士枕戈海上，不是我们做臣子能享安逸的时候！”
前河督文冲枷号两月的期限已过，他已经于昨天起程发配新疆；而南下厅同知高步月、署南下厅守备许彪、千总高振、外委刘让等人于十余天前奉旨枷号一月，满一月后押发新疆充当苦差。高步云为哥哥鸣不平，说：“当初他早就发现问题，一再请河帅拨银固堤，可是被河帅驳回，天理何在？”
这么多官员被处分，补缺自然全由新河督朱襄奏请，而且顺次递补，涉及人数不少，奔走钻营，皆在这个月内定案，河上官员，不少人对他感恩戴德，一呼百应之势已成。
晚上掌灯以后王鼎才与众人一起下堤回到住处。赵师爷已经等候多时，身后跟着两个人，抬着一只箱子。他说：“相国，河道上今夏去口外采办的狐裘已经做好，朱河帅吩咐为钦差行辕每人做了一件，让我送了过来。”
众人一听，都面露喜色。
河道豪奢，诸事增华，他们穿的狐裘，并不从市场上购买，而是每年于夏秋之间派人带数万金出关，购回整张的狐皮，令毛匠就其皮之大小，各从其类，分大毛、中毛、小毛，做成狐裘，按职位高低分别分配。
王鼎稍稍犹豫，但看众人期待的目光，发话：“收下吧，你给朱河帅带话，就说我谢谢他了。”
赵师爷留下货和单子，带着人走了。张亮基把单子递给王鼎，自王鼎而下，他从京中带来的人皆有份。王鼎把单子扔到一边说：“朱某人真是会算计，文河帅虽然获罪，可毕竟也是他的前任，再说他去新疆苦寒之地，比谁也都需要狐裘。他非要等文河帅走了才肯送来，其心可恶。”
这批狐裘是文冲夏天派人出关去购的，几天前就到了。文冲曾对王鼎说：“朱河帅唯师爷之命是从，鸡蛋里算出骨头。他是在等我走了才肯送来。”
果不其然，被文冲说中。
第二天一早，王鼎率众人到坝上去。他没穿狐裘，但吩咐人打好包带着。到了坝上过了半个时辰，朱襄才率河工上的官员们赶到，清一色的新狐裘，十分扎眼。朱襄例外，是一件紫貂，和赠送王鼎的一样。
王鼎看他一眼说：“朱河帅，都穿起来了，挺暖和吧？”
朱襄看钦差行辕的人都没穿，有些尴尬，说：“相国，天冷了，你身子弱，该穿上暖和暖和。”
王鼎说：“我放羊出身，没那么娇贵。我这老羊皮袄，不比你这狐裘差。”
王鼎的老羊皮袄是从陕西老家带来的，羊毛在外，穿在身上像个老羊倌。王鼎有时真像陕西老羊倌，脾气耿直甚至有些固执，对看不惯的事情，总要一吐为快。他又指指林则徐说：“钦差行辕里面，除了我，年纪最大的就是少穆，身体最不好的也是他。我有老羊皮袄，他连皮袄也没有，你送我的紫貂，我要借花献佛，转赠给少穆了。”
没想到王鼎还有这一手，林则徐连忙说：“相国，万万不可如此，万万不可如此。”
朱襄说：“相国，您老这是骂我呢。手下人办事不周，把少穆漏掉了。来呀——”一个长随立即跑过来，朱襄吩咐，“回去后立即想办法，给林公送一件来。”
林则徐说：“朱河帅，不必了，我无功不敢受禄。”
王鼎说：“少穆，你也不必推辞。虽然你不是我从京中带来的，但也是我奏请的襄办，别的人有，你也该有。”
朱襄在坝上转了一圈，就带人往北去，说是去看看挑挖引河的进展。等他走远了，王鼎对钦差行辕的人说：“你们不要以为我在乎的是件狐裘，我是要告诉朱河帅，少穆是我倚重的人，他可不要存了小瞧的心思。”又对林则徐说，“少穆，如今你回来了，还是按从前的章程，该怎么办就怎么办，你可要给我当好管家和参谋。那个赵师爷，你别管他，如果他再不像话，我就当劣幕参了他，那时候恐怕朱河帅脸上也不好看了。”
王鼎依重林则徐，河工上尽人皆知。朱襄见到他也比从前客气，但这反而让林则徐感到不安。
这天晚饭后议完事，王鼎说：“少穆，今天朱河帅向我提了个建议，他说河水夺堤而出，量大流急，河床又高，合龙时非常困难。为了确保万无一失，他提议在大坝后面，修二道坝，他说这也是抢堵决口常用的办法。我对河工不甚了了，想听听你的意见。”
抢堵决口，的确有修二道坝的情况，万一主坝合龙不成，就可以二道坝抢堵合龙。但这种情况少之又少，朱襄在河道上干过，不可能不知道。而他却对王鼎说是常用的堵口办法，显然是另有所图。其意也不难揣测，无非为河道的官员们谋利而已。河道工程和内务府办工程一样，不怕其大，因为工程越大，里面利益越厚。内务府的工程，层层盘剥，最后用于工程的十不及二三。河工没那么严重，但层层落入官员口袋的为数也甚巨，这是尽人皆知的秘密。自己若不赞同，无疑是断人财路，会惹人憎恨。
王鼎见林则徐迟疑着不开口，说：“少穆，你也知道我给皇上打了包票，绝不虚靡国帑。我把总核支出的重担交给你，就是让你帮我设法撙节。修二道坝必然要增加支出，如果非修不可，我就采纳；如果不是必须，你可不能瞻前顾后。”
林则徐说：“据我了解，河南历次抢堵，都没有修二坝之说。而且如果修二坝势必在主坝后面数十丈，河滩疏松，塘坑众多，用料不菲。”
王鼎说：“这就是了，我也问过好几个老河工，他们也说河南从来没有修二坝之说。”