第十三章 伊犁戍边受倚重 商馆被焚议约难（第5页）

伊里布气得瞪着两眼，说不出话来。

祈贡说：“伊大人，千万不要动怒，我不是冲着您来的，我的病辞折昨天已经起草了，的确是病骨支离，实在不安于位。”

祈贡告辞，伊里布愤愤然久久不能平复。晚饭前巡抚梁宝常亲自带着燕菜席前来，对伊里布说：“本来在抚署略备薄席，为星使大人接风洗尘，但虑及大人舟车劳顿，实在不忍再劳移驾，带几个菜过来，不成敬意。”

说起办理此次英夷商馆被火，梁宝常颇为祈贡弥缝，他说：“星使大人且息怒，祈制台因身体久病，的确倦于政务，不过此次事件的处理还算妥当，至少目前英夷不敢再嚣张。”

据梁宝常说，自从林则徐离开广州后，广州官方一直采取抚夷的办法，一让再让。但英夷却日益嚣张，尤其是南京议和后，英商的骄横实在太过分。这次商馆被烧，是英夷开枪在先，如果处理不当，一味袒护英夷，官府则可能面临灭顶之灾。

“有这么严重？”伊里布有些疑问。

“毫不夸张。”梁宝常说，“广州百姓有种看法，如果官府都能够像林制台主政广东时一样对英夷强硬，英夷就不会如此嚣张，所以一受到英夷的气，就恨官府太软弱。”

“这哪里是强硬就能解决的问题！”伊里布说，“我在浙江、江苏都与英夷打过交道，我们与英夷打仗根本无取胜的可能！广州百姓与英夷打交道最早，最应该明白彼此的差距。就是林少穆主政广东，也不免被人攻城略地，如此道理还不好明白？”

“百姓不这样认为。”梁宝常说，“三元里百姓与英夷打了一仗，天时地利人和，这一仗实在是巧合取胜，但百姓却相信，只要打下去就一定能够胜利。镇江之战传到广州，广州百姓一个普遍的想法就是，如果都像镇江一样，英夷区区万把人，能奈我何？”

伊里布说：“镇江之战我再清楚不过，那也只能算例外，大清军队能像镇江八旗的十不及一。”

“是，实情的确如此。可是广州百姓民气刚烈，不同别处。”梁宝常说，“所以在广东为官，比他处更难。抚夷难，抚民更难。祈总督虽然倦于政事，但在处理商馆被火一事上，还是稳妥的。”

据梁宝常说，祈贡没有一味弹压百姓，而是复文璞鼎查，毫不客气地让他约束英人，收敛锋芒，结果璞鼎查竟然听进去了。“祈制台的那篇复文，真是可抵百万雄兵。”

梁宝常把复文带来了，交给伊里布看。复文开始，简述事情原委，接下来讲明利害——

广州百姓，一时数万云集，万众一心，非同小可。本部堂岂不惊愕异常？百姓与英国有何仇恨，过激至此？我地方虽有兵勇可资弹压，然猝遇奇变，亦当分別细辨，不致鲁莽用事，更不可处置过迫，否则本部堂与领事都将有担待不起之忧。若领事确知匪徒所在，必欲尽数拿获，即使带兵来省，擒置重典，本部堂为安靖边疆起见，亦各从其便。唯是两国交兵，商民受害，不独英国为然，即如上年焚我庐店，掠我资财，我国又将向谁索赔？赔补之说，谅亦英国商民所不敢出诸其口者也。刻下和议初定，边省诸臣，皆膺重罪。伊大人来粵无期，本部堂亦为百姓指摘，黜陟莫保。领事揣人情、度时势，静候章程为便。如必骄兵恣肆，胜败正未可逆料耳。况我皇上素得民心，而又将相迭出不少奇人，彼一时、此一时也。领事自识经权，无为自误，并嗣后务须严禁商民，勿再挟妇恣行，藉横激变。所有舢舨船只，除搬货外，不得无故游弋内河，否则本部堂唯知约束吾民而已，至于匪徒数万伏发，断不独任其咎。

“我南下时奉旨，定议和款，日久相安，无滋流弊。广州民气如此浮躁，如何能够日久相安？”伊里布说，“广东大吏，不宜一再迁就百姓，徒增烦恼。”

梁宝常说：“不迁就没有办法。前任广州太守刘冰怀，因为办理交涉，并出文弹压，被视为汉奸，到南海县主持童生试，结果被童生罢考，他的轿子也被一把火烧掉，后来只能革职了事。”

伊里布听了心惊肉跳，真没想到广州民风是如此彪悍。

吃过晚饭，伊里布与黄恩彤、咸龄商议。黄恩彤说：“梁抚台和祈制台两人是一个鼻孔出气，我看情形未必像他说的那样严重。广州富甲天下，原因就在于通商，在于通夷，我不相信广州人一边在通商中得到好处，一边会如此憎恶夷人，大人不妨再听听别人的意思。”

伊里布说：“对对对，来人，即刻请商总伍绍荣来见。”

很快，伍绍荣来了。他说：“广州人对夷商的态度，并不完全一致。商人和数万靠码头吃饭的人，包括广州大吏，是愿与夷人和睦相处的。普通百姓本是无所谓的态度，可是经不住一帮读书人华夷之辩的挑拨，总觉得自己高人家一等，视之为蛮夷。等林大人主政广东，提出了‘以民制夷’的想法，结果广州民情日益浮躁，到了官府不可控的地步。结果是搬起石头砸自己的脚，朝廷已经明谕抚夷，广州却是麻烦不断。当然，这也与英人骄纵蛮横有关。但这其中，恕我直言，林大人‘以民制夷’起了很坏的作用，明明是可以坐下来谈谈的事情，偏偏在广东办起来就难于登天，这大概也是皇上要贬他去新疆的原因。”

伊里布说：“林少穆的是非不必去议，现在最急于处理的就是商馆被火案。璞领事要求赔款，要求交凶。祈制台倒是义正词严予以回绝，却把矛盾推给了我。一面是干柴烈火的民情，一面是得理不饶人的璞领事，到底该怎么办？”

伍绍荣说：“以小商看来，交凶是不可能，法不责众，成千上万人围在那里，哪个是凶？而且，广州民情如此，谁交凶，谁就引火烧身。能办的，就是拿银子买平安。”

“我听说英国人张口要三十万元？”提到银子，伊里布就犯愁。

伍绍荣说：“有这种说法。不过，漫天要价，终归还是坐地还钱。”

伊里布愁眉不展：“就是拦腰砍，也要十五六万元。这也是一笔巨款。”

伍绍荣说：“英国人到底要多少银子，只能谈谈才有把握。”

伊里布说：“绍荣，到时候拿银子买平安，少不得你得带个头。”

伍绍荣告辞后，黄恩彤说：“看来伍商总对林少穆主政广东颇有微词。‘以民制夷’的确带来很大麻烦，动辄中外冲突，遗患无穷。广州的官员，应该引导百姓认识到，对外通商，并非只对夷人有好处，我们货物得以出口，生产货物的百姓获利，贩运出口的商人赚钱，海关又能增加税收，何乐而不为？”

伊里布说：“石琴，你说的是大实话，可是这话也只能关在屋里说说。朝野还都以天朝上国自居，把通商当成朝贡，认为是天朝施恩于外夷而准许通商，你现在说通商是彼此有利的事情，立即会被千夫所指，目为汉奸！”

黄恩彤说：“谢大人提醒，我从前也拘于华夷之辨，自从跟随大人办理南京和约，与英人交往多了，才有此见解。想想英人无论国势还是海陆军，都比我们强若干，我们还视之为蛮夷，不是很可笑吗？”

伊里布说：“这也是没办法的事，且不去管。我身体大不如从前，和英人交涉的事，你和咸侍卫要多劳驾了。”

当晚商定，次日黄恩彤先到海关去，了解下中外通商的情形，为税则谈判做准备。

伍绍荣出了钦差行辕，直奔河南伍家花园去见伍秉鉴。伍秉鉴病了已经半年，入冬后已经很少下床。伍绍荣是个孝子，见到老父亲，只报告喜讯，哄他高兴：“爹，今天钦差又召见我了，他对我很看重。现在他遇到一个难题，英国人索要商馆被火赔偿。如果英国人胃口不是太大，十万八万能打发，我打算帮钦差大人一把。”

伍秉鉴叹了口气说：“这几年我们一直帮钦差，帮官家，可是我们还是没落好。”

“现在比从前好多了，朝廷已经和英国人签订和约，五口通商，没人再骂咱是汉奸。如果咱是汉奸，那将来苏渐闽粤岂不到处是汉奸？您老推开心好了。”伍绍荣说，“我帮钦差了掉这个难题，当然咱也要讨点好处。钦差大人已经答应，要设法保留行商。”

“保留行商还有什么用？”伍秉鉴却不乐观，“南京和约已经准许夷商随便与商人交易，有没有行商对咱已经无利可言。”

伍绍荣说：“这话不假，可是，咱们行商失去的是垄断经营权，实际还有协助海关征收关税的差委，条约并未涉及。如果咱们还能协助海关负责征缴关税，那咱们手里还有尚方宝剑，不愁夷商不就范。”