第十三章 鄂州换帅（第2页）

在谢道清收到吕文德请罪书的同时，贾似道也接到了吕文德有关襄阳战事的密报。自升任平章军国重事以来，贾似道严格履行诏命五日一赴都堂。即便赴都堂也极少过问政务。但是，并非所有政事毫不知情。比如沿江防务。李庭芝、吕文德、刘雄飞在申报朝廷的同时，也报告后乐园。再如推排经界，刘良贵为经界所提领，经常向贾似道报告推排进程。

对于襄阳战事，贾似道承认有所疏忽，原因是他对吕文德太过放心。贾似道麾下将领，吕文德最受器重。

看完吕文德的书札，贾似道在震惊的同时开始焦急。如今襄阳城外已有十万蒙军，欲解襄阳之围已是不易。若是用人不当，不仅襄阳之围难解，反而白白折损人马。贾似道估计，像这种军国大事，太后可能要听一听他的意见。

果然，次日一大早，便有内侍登门。

来到慈元殿，待贾似道行过臣礼坐下后，谢道清将吕文德的待罪折子交与他过目。由于贾似道已有心理准备，看过吕文德的请罪书并未显得格外诧异，缓缓道：“鞑虏以互市之名，包藏祸心，奸谋深远，文德不察，情有可原。京西一地，文德经营多年，百姓安泰，城池坚固。微臣以为，文德之功，足以抵过。”

“平章所言极是。”谢道清压根儿就没想到此时要治罪吕文德，“吕文德戍边有功，虽有小错，不至降罚。如今襄阳已围两年，平章以为拟派何人救援？”

贾似道沉吟着道：“自吕文焕出任京西安抚以来，襄阳战备大为改观。据臣了解，襄阳粮秣充足，暂无断炊之忧。”

“这就好，这就好。”谢道清一颗悬着的心稍稍放下了些。

“襄阳粮食充足，将士精锐，虽然被困两年，仍然迭创鞑虏，使之闻风丧胆。”

谢道清颔首道：“吕家多良将！”

“太后圣鉴。吕家四子从军，长子吕文德、三子吕文信、五子吕文福、六子吕文焕。当年救援鄂州，三子吕文信战殁，朝廷赠宁远军承宣使。目今还存吕文德、吕文福、吕文焕三人。臣以为，欲解襄阳之困，须以吕文福为将。”贾似道说完，看着谢道清。

“吕氏一门皆为忠良。只是不知……吕文福与吕文德、吕文焕相比如何？”谢道清明白贾似道的意思。

贾似道回道：“吕文德性如烈火，勇猛无敌；吕文焕思虑缜密，沉雄坚毅；吕文福临敌稳重，善于机变。”

“那吕文福现任何职？”

“任淮西安抚副使兼知庐州。”

谢道清点头道：“命吕文福为殿前司副都指挥使，领兵入援襄阳。”

贾似道摇摇头道：“襄阳一地，有虏人十万，仅凭吕文福一人之力，恐怕难以济事。”

谢道清想想也是。

“臣还保举一人，与吕文福一起入援襄阳。”

“谁？”

“夏贵。”贾似道从容不迫，“夏氏与吕文德同为安丰乡党，又与吕文德颇有交情。有吕文福、夏贵二人驰援，可保襄阳无虑。”

谢道清称赞道：“平章举荐吕文福与夏贵，极富见识。”

然而，这一被太后赞誉“极富见识”的调令还未发出即被扼杀在了襁褓之中，而扼杀这一调令的便是谢堂。

当天傍晚，谢堂求见。

“堂儿有何急事？”谢道清问。

“吕文福统领数万人马，侄儿担心。”

为了加强救援襄阳的力量，贾似道建议将驻扎在泉州的左翼军、赣州的右翼军、循州的武翼军、明州的水军全数调拨给吕文福指挥。加上吕文福的本部人马，致使吕文福掌握的兵马达到了四万余人。

谢道清看着谢堂，一时没有吱声，良久才问：“堂儿有何见地？”

“孩儿以为，应命令范文虎驰援襄阳。范文虎一部有三万五千人马，五百余艘战船，正好扬威汉水。”

谢道清想起来了，自取消步军司进京的命令后，范文虎一直在池州屯扎。谢道清岂不明白谢堂的用意？将范文虎赶往襄阳战场，既可避免吕氏一门实力坐大，又能阻止贾似道征调范文虎进京，可谓一举两得。

良久，谢道清点点头道：“堂儿计议得甚为周密。”

很快，命令下到黄州。夏贵接到枢密院驰援襄阳的调令，一拍桌案高叫道：“好啊！刘整贼厮就在襄阳，此去正好为松儿报仇！”

夏松战死五凤山，夏贵仿佛一下子苍老了十岁。夏贵膝下三子，就数次子夏松最得夏贵的喜爱。夏松面目俊朗，弓马娴熟，且为人亲和。夏贵脾气暴烈，责罚各军将领后，经常由夏松出面转圜。对于夏松之死，夏贵痛彻肝胆。五年来，夏贵每时每刻都在咬牙切齿。如今朝廷任命他为京湖制置副使，驰援襄阳，他顿觉血脉偾张，衰老之相为之一扫。夏贵麾下有五万人马，其中有三万水师，大小战船八百余艘。就在接到命令的当天，夏贵即吩咐长子夏富领一万水师先行。

三月下旬，夏贵与新任沿江制置副使孙虎臣办完交接，便率大军溯江而上。在汉阳，夏贵稍作停留，赶到鄂州去见吕文德。

“制帅可好些了么？”夏贵来到官邸，问丘震亨。

丘震亨苦笑着摇头。

见状，夏贵的心情为之一暗。