第十三章 鄂州换帅（第6页）

“下官也是痛彻肝胆！”贾似道悲伤地摇摇头，“寿祚已尽，天命如此。”

对于吕文德的去世，贾似道比任何人都要难受。无论是制置两淮，还是救援四川，抑或保卫鄂州，吕文德出力最大。

江万里望着贾似道，目光焦急而又悲切：“当今迫在眉睫的是，谁来制置京湖？”

贾似道也一直在思索这个问题，半晌才问道：“马光祖如何？”

马光祖比江万里小五岁，为人耿直，不畏权势，官场上一直坎坎坷坷，做过户部尚书，甚至任过短暂的同知枢密院事，但大多时间在地方任职。目前以六十九岁高龄出任建康知府。

“马光祖倒不失为最佳人选，只是患上了风症，言语不清，卧榻难起。”

“马光祖……病了？”贾似道大惊道。

江万里点点头，眼里无限愁云。贾似道沉默着，吕文德的去世与马光祖的病重，使他的心头压上了一块巨石。

“下官以为，制置京湖帅倒有一个合适的人选，”江万里又道。

“谁？”

“高达。”

贾似道一时未语。

“贾公以为如何？”

贾似道语调缓缓道：“高达久在京西，对襄阳熟悉。若由高达出任京湖制置使，定然驾轻就熟。只是——”

“只是什么？请贾公直言。”

贾似道抬起眼帘问道：“高达制置京湖，吕文焕怎么办？”

“吕文焕……职事依旧。”

“江丈忘了么，当年在鄂州，高达狂悖，被吕文德多次痛斥，高达能不耿耿于怀？若以高达制置京湖，吕文焕必定心中不安。一方帅守，心中不安，如何守得了襄阳？”

闻言，江万里愣住了。当年鄂州城中高达蔑视官长的种种行为，江万里历历在目，愣了一阵后道：“若不能派高达前往鄂州，下官实在想不出更好的人选。”随后，江万里心事重重地离开贾府。

江万里的提议引起了贾似道的警觉。京湖战区位置独特，其军政大权断不能轻授他人。当晚，贾似道即将廖莹中召至府邸。

廖莹中待贾似道讲述完毕，惊讶道：“贤弟想亲往鄂州？”

贾似道点头道：“眼下情势危急，唯有如此。”

廖莹中摇头道：“可……解襄阳之围的最佳时机已经失去了。虏人在襄阳城外屯兵十万，虎视眈眈，就是倾举国之力恐怕于事无补。”

“自家们难道坐看襄阳陷没？”贾似道眼中忽然盛满哀伤，“贤兄的心意弟弟明白。可想我贾氏先祖官秩低微，却心系社稷，不惧权势，敢于直言。先父由一名县尉擢拔至淮东制帅，呕心沥血，殚精竭虑，致使虏人十余年间不敢南窥。我贾似道沐浴天恩，官至平章，倘若素餐尸位，有何面目去见先祖先父？”

廖莹中看着贾似道，半天说不出一个字。

贾似道要求前往鄂州制置京湖，如一块巨石投入了平静的池塘。贾似道官居一品，身膺平章军国重事，序班丞相之上，这是何等的风光？古往今来，地方大员无不向往京城，在朝廷里取得一席之地几乎是所有官员的平生夙愿。何况襄阳战事正紧，身为战区统帅免不了风餐露宿、亲冒锋镝。

读罢贾似道的奏章谢道清大为感动，兴奋地对赵禥道：“皇上，贾似道请缨京湖，襄阳有救了！”

赵禥不解，问道：“贾似道是我朝平章军国重事，为何要去襄阳？”

“襄阳有急，贾似道决定亲往。陛下，京湖若由贾似道坐镇，朝廷将无忧虑。”

赵禥嘟囔道：“太后不是说了么，贾似道劳苦功高，要恩养在朝么？”

谢道清解释道：“此一时，彼一时。彼时恩养在朝，是时事所需；目今制置京湖，也是国事需要。”

次日，赵禥在垂拱殿召见贾似道。待贾似道行过臣礼，赵禥赐座后道：“平章的奏请朕已知晓。国难时刻，平章为朕分忧，忠心可嘉。朕一夜不寐，实在不忍与平章作别。”

贾似道回道：“陛下所言，臣不胜惶恐。国家有难，做臣子的理应为陛下排解。”

“卿此番北上京湖，朕特赐宝剑一柄、良马一匹。”赵禥说完，一名内侍捧出一柄宝剑。剑匣为上等蟒皮制成，剑口、护环、剑镖是为青铜，铮光闪亮，贾似道恭恭敬敬地上前接过。

“至于良马，卿自去御马院挑选。”说完，赵禥走下御座，执着贾似道的手道，“平章此去，山高路远，望善自珍重……”

那一刻，贾似道也动了感情。皇上虽有心疾，但与那些心如枯井的君王相比，倒显得淳朴可爱。

就在皇上和太后召见贾似道的当天傍晚，董宋臣又在西楼摆下筵席为贾似道践行。既是践行，贾似道按时赴约。