第三章 勘运河堂官微服 察民情皇孙忧心（第4页）
“汤大玉？这是什么菜？还有那个丸子，为什么要取含羞这个名呢？”朱瞻基有些好奇，遂打断酒保连珠炮似的发问。
不待酒保作答，一旁的蔺芳便插口道：“这含羞丸子是峄县那边的菜式。因为此菜刚出锅时有橘子般大，装盘后便逐渐缩到只有蛋黄般大小，恰似少女含羞。至于汤大玉，则是以虾仁为原料，将其去线后用精盐料酒、胡椒粉、湿淀粉、鸡蛋清抓匀略腌，再入油锅炸至金黄色捞出，放入烧好的汤中便可。因着菜色洁白晶莹，口感滑润鲜嫩，故取名汤大玉！”
“都说鲁菜是天下一绝，光听这菜名就颇有意思！”朱瞻基赞叹一番，又对蔺芳笑道，“你也算半个山东人，对鲁菜又这么精通，这顿饭就由你来安排吧！”
“是！”蔺芳也不客气，麻利地对酒保道，“来两斤酱牛肉、半斤九转大肠、一条糖醋鲤鱼、一份含羞丸子、一碗汤大玉、一份炒鸡米、一盘糟煨冬笋，店里要有即墨老酒的话，也打两斤过来！”
酒保将菜名在心中默念一遍后便应了个诺，一盏茶工夫之后，便就将酒菜奉上。朱瞻基等人已经饿了，一阵风卷残云后方放下碗，又喝了口酒才笑道：“今天在这开河站收获不小。等忙完了正事，咱们再找个差不多的镇子看戏饮酒！”
金纯这时也放下了筷子，听得朱瞻基之言遂笑道：“少爷要看戏饮酒，何必要选在这荒蛮小镇？京城不比这里好多了？”
“这可不一样！”朱瞻基大摇其头，“都说南京是文章锦绣地、富贵温柔乡，不过在我看来，还是**靡之气重了些。那里唱的戏酿的酒都透着一股绵柔意思，反倒不如这北方乡野的凛冽痛快！”
都说皇长孙像当今圣上，看来果真不假，连对这戏曲小酒的看法都与陛下如出一辙。金纯想着又笑道：“酒也就罢了，不过要说这戏，乡野小调实在不值一提。就拿刚才那出来说，唱的如何且不论，仅就这里间人物，一群打家劫舍的绿林土匪，竟说成替天行道的好汉，这简直颠倒黑白！这也就是在山东，谁要敢在金陵城里唱，准能定他个蛊惑人心之罪！”
金纯这番话朱瞻基倒有几分同感：“不错！像梁山上这些草寇大都是些作奸犯科之人。说是什么除暴安良，但论其手段却是以暴制暴，不仅无仁德可言，而且罔顾法纪。只可惜愚民不懂这层道理，反将他们视作青天！”
这番话说得声音有点大，话音方落，旁边便传来一声娇哼，紧接着一个十五六岁的少女便气冲冲走了过来，指着朱瞻基的鼻子叱道：“瞧你这身打扮，就是只会游手好闲的公子哥儿，哪知道咱穷老百姓的疾苦冤屈？你看那梁山好汉，有几个不是被官府逼迫陷害？他们平日里行侠仗义，又哪件不是依着天道？你说百姓们不该敬梁山好汉，难不成还让他们去敬骑在自己头上屙屎撒尿的那些王八官儿么？”
见朱瞻基态度亲和有礼，少女的气稍微平了一些，正欲再说，一个老人已跟过来，却正是先前在戏中扮演王林的老末。他一把拉住少女，又对朱瞻基连连作揖道：“小的外孙女不晓事，冒犯了小爷，还请多多见谅！”
见外公跟人道歉，少女怒火又盛，当即道：“分明就是这个纨绔子弟瞎说，外公跟他们赔啥罪？”
听少女左一个游手好闲，右一个纨绔子弟，朱瞻基心中也有些恼火，不过他修养极好，此时也不动怒，只淡淡道：“瞎说不瞎说，也不是这位姐姐一人说了算，是非曲直自有公论！”
“你说的公论指的是什么？难不成是官老爷一张嘴？”少女冷笑不止。
“所谓公论，自然是一个理字！”朱瞻基不慌不忙地斟了杯老酒，放到嘴边轻轻啜了一口道，“奸人犯事，自应视其轻重交由王法惩治，这才是正理。像宋江等人到处杀人放火，却说是替天行道。然其所依之天道为何？他可说得出个一二？即便说得出，这所谓的天道可有朝廷认可？可有天下百姓画押认同？都没有！既如此，依我看来，他的天道也不过是凭其一己之好恶罢了。他宋江又不是圣人，他认定的就是天道？这其中就没有错谬？就没夹杂着一己私心？若世人都像他们这般，以一己准则来定人间善恶，和则引为同道，不和则掠而杀之，那偌大个天下岂不乱了套？”
“这……”少女没有想过这些，一时显得有些无措，不过口中仍自不肯认输，“那你说的王法又能作数了？王法王法，不都是官老爷一张嘴！他们铁了心要欺压百姓，哪还会管那许多？”
“县官祸民，则告于知州。知州祸民，则告于知府，再往上还有按察司，还有刑部。就是官吏本身，也有吏部和都察院约束着。退一万步说，就算有司皆尸位素餐，其上还有天子，百姓大可以去紫禁城击登闻鼓鸣冤！当今天子圣明，必能为黎民主持公道！”
朱瞻基这番话说得冠冕堂皇，认为足以让这少女哑口无言。哪知那少女却气咻咻道：“天子圣明？他要真是圣明，我家岂会沦落到这等境地？我看他就是昏君！”
“胡说！”朱瞻基这下真动怒了。一直以来，永乐在他心中就是神明般的存在。在他看来，皇祖文治煌煌、武功赫赫，古今少有人及，却不料在这民间少女口中成了“昏君”。他几乎就要命李谦拿下这个污蔑君王的“逆贼”，但话到嘴边才想起自己现在是微服出巡，只得强自忍住，转而咬牙冷笑一声道：“当今陛下修撰大典，沟通四夷，北驱鞑靼，南复交趾，拓土东北，巡洋海上，功可昭日月，业可盖千秋！这样一位千古圣主，又岂会无道？”
闻言，老人也动了情，抹泪道：“俺那女婿一死，女儿哭了几月也染病去了，只剩下俺这一把老骨头和这个半大妮子，根本耕不动那六亩地。可官府每年的皇粮还不能少，徭役也照样。可怜俺爷俩上天无路入地无门，只得把地卖了缴税。没了地，咱们也就没了吃饭的营生，只得逃了出来。幸亏俺年轻时学过戏，这才没给饿死！”
听了这些，朱瞻基一下子呆在当场。他平日里跟在永乐身边，听惯了大臣们的歌功颂德。在臣子们口中，大明就是千年一遇的承平盛世，海内仓廪丰盈，百姓安居乐业，却不想民间仍有这等悲苦情事！默然半晌，他方强挤出一丝笑容，既安慰眼前这对老小，又像在安慰自己似的说道：“朝廷也有百密一疏的时候。你爹爹为国捐躯，按理说应有抚恤，徭役赋税也该酌情减免，兴许是官府遗漏了。你们回老家去找官府说明实情，想来他们会有安排！”
“有啥安排！这位小爷真是打富贵人家出来的，简直不食人间烟火！凡给朝廷抓去使唤的百姓，不管是做工、运粮还是随军出塞，谁能得到丁点儿好处？死了也就死了，又不是军户，朝廷才懒得管你哩！”少女讥讽了一番，随即又向窗外一指气呼呼道，“你自己看看，外头有多少要饭的？不光这小小的开河站，走遍山东，有哪个地方不是这般光景？别说咱们这种家庭，就是没死人的人家，没完没了地做苦工缴重税，久了任谁也招架不住，除了逃出来，还能怎么办？”
听到这里，朱瞻基狠狠地瞪了一眼金纯。此次进入山东后，他便发现沿途流民甚多，待进济宁城，大街小巷更是挤满了乞丐。他为此还问过金纯。金纯解释是因为去年大清河决堤的缘故。当时，他还有些奇怪：大清河决堤虽突然，但灾情其实并不算太严重。如今已经半年过去，怎么还有这么多人流离失所？只是当时他也没多想。此刻听了少女的话，他才有些明白。
“一派胡言！”朱瞻基又出言驳斥。不过比起先前，气势已弱了许多。他又沉吟半晌，猛地一抬头对李谦蹦出两个字——重赏！说完头也不回，便铁青着脸起身离席，直接回房了。
李谦从袖中掏出一张一百两面值的宝钞，二话不说塞到少女手中，他也不顾这老小二人惊愕的眼神，便和金纯他们一道离去。
一进客房，朱瞻基便“砰”的一声将门重重关上。李谦他们紧随而来，见此情景面面相觑，又不敢跟着进去。金纯官阶最高，脸面自也大些。他便大着胆子轻推房门，小心翼翼地进入房内。只见朱瞻基正满脸阴霾地坐在椅子上，金纯走上前赔着笑脸劝慰道：“殿下不要太过忧心，这小姑娘没见识，乱说一气也是有可能的！”
“冷暖疾苦，百姓心里最清楚。这女子虽然言辞犀利了些，说的话却是实在，这一点我心里有数！”
金忠拿起茶壶倒了杯茶递到朱瞻基手中道：“即便其所言是真，但也仅指山东一省。山东地接南北，又靠近北京，徭役相对其他诸省是重了一些。但要说天下皆是这般，就言过其实了！以全天下论之，百姓的日子还是过得下去的。”
“话不能这么说！”朱瞻基摇摇头道，“山东也是大明之地，百姓受苦，同样是朝廷失职！岂能因其他地方无恙便一带掩过？何况山东自古便是绿林渊薮，若把老百姓逼得太紧，难保不出乱子。你刚刚才听了《李逵负荆》，有这梁山泊的先例，咱们能不警醒点么？”
金纯没有再开口，皇长孙似乎对此事颇为在意，并有要干涉的意思，这让他深感不安。
金纯平日里往春和殿走得也比较勤，此次东宫策立皇太孙，金纯多少知道些内情。此次来山东，临行前太子特地召见，言谈中希望他能辅佐皇长孙将疏浚运河之事顺利完成，他对此心领神会。此时朱瞻基将目光投向山东流民，金纯觉得这有可能会使事情横生变数。
不过要直接劝阻也不妥，如此不仅于理无据，更重要的是皇长孙的性子就和皇上一样，一旦心中有了主意，就是九头牛也拉不回来。想要说服他，只能从其内心入手，让他权衡之后主动放弃。想到这里，金纯小心言道：“山东之事确有不当，但殿下使命却不在此。尤其此事牵一发而动全身，一旦殿下介入，很有可能招致陛下不满！”
朱瞻基本就是聪明之人，金纯“牵一发而动全身”的话一出口，他便明白了其中含义——山东百姓之所以贫苦，说白了和五件事有关——南粮北调、征伐漠北、营建北京、经营东北、修造山陵。这前四件都与朝廷开拓振兴国策紧密相连，一旦要将山东之困难摊到台面上讲，那这些朝廷大政就不可避免地要受到攻击，这实际上就是和皇祖父的开拓大业唱对台戏！而最后一个修造山陵更是不得了。天寿山山陵里的工匠有近四成都来自山东，一旦免了他们的徭役，那山陵工期就会不可避免地推迟。现在皇祖母的梓宫还停放在紫禁城的大善殿内，就等着山陵建好后入土为安。这事要是受影响，自己岂不成了“不孝之孙”？
朱瞻基浑身一震。不错，自己正铆足了劲去争皇太孙，这时候惹皇祖父不痛快，无论如何都是不明智的。他终于软了下来，不过仍强自道：“此次出京前，父亲曾命我沿途多探访民情，体会百姓困苦。如今既已察得一弊，我若无所作为，岂不是有违父亲之意？”
他这话倒不是随口强辩。朱高炽决心要将他推上太孙宝座后，特地找他深谈了一次，言语中隐约透露出对父皇治国手段的不尽认同，并希望他趁此次出京的机会多了解民情，以对当今天下有更确切的认识。朱瞻基深受永乐影响，本对父亲的话颇不以为然，但经过刚才这件事后，他的心态发生了一些变化，觉得父亲之见也并非全无道理。此时与金纯争论，他又想到这次谈话，便随即提了出来。
“太子只是命殿下观风，什么时候叫您插手了？太子之意，其实只是要殿下看在眼里。至于作为，那是将来的事，尤其不是在这个节骨眼上！”金纯一句话便将朱瞻基挡了回去，忽然压低声调道，“将来殿下总有一展抱负的一天，但眼下您能做的，就只是将这会通河给治好，这是您唯一的使命！”
……
金纯走后，朱瞻基满腹愁肠地依偎在炕上，吃饭时那个少女哀怨的神情在他眼前摇曳晃动，怎么也挥之不去。尽管已接受了金纯的劝谏，但一想到山东百姓流离悲苦，而自己却袖手旁观，他心中总有一种说不出的罪恶感。
有没有又不触怒皇祖父，又能解流民之困的法子？这个想法忽然在朱瞻基心中冒出来。不过他很快意识到，这几乎是不可能的。不过他仍不死心，仍绞尽脑汁，希望找到这个两全其美之道。不知过了多久，强烈的困意袭来，他终于坚持不住，迷迷糊糊地睡着了……