左宗棠② 帝国砥柱（第3页）

左宗棠连忙将他扶起道：“我不要听你这些话，只要你好好带兵，帮我尽快了结新疆战事。你叔叔是我最倚重的大将，我为此参你，如何对得起他的在天之灵？虽然你行事鲁莽，但统军有方，治军有力，打仗有功，我怎能自断臂膀？身为大军统帅，出了事我自然应当担待，你的这点儿事就由我担当了。这事就算过去了，你好好带兵去吧。”

听了这番话，刘锦棠又是佩服又是感激，眼睛都湿润了。

新疆的冬天来得早，虽是十月，却早已冰天雪地。双方都知道明年必有大战，所以都在积极做准备。阿古柏收拢南逃的残兵，又从后路调来数千人马，充实天山防线。

正如左宗棠所料，位于天山的达坂城扼南北咽喉，阿古柏在这里又修筑了新城，并派大总管爱伊达尔呼里率重兵驻守。由达坂城越过天山，就是托克逊，阿古柏在这里新筑两城，由次子海古拉镇守。托克逊东就是吐鲁番，阿古柏命三子率兵驻守。

左宗棠也在调兵遣将，加紧准备。为了筹备明年大战的军粮，他将巴里坤、古城等地的存粮大部分运到乌鲁木齐，并向当地百姓购粮。大军越行越远，如果再靠关内运粮，费用将越来越高，运输也越来越难。所以他一再提醒刘锦棠，军粮要多从当地购买。

为了加强后路，他又奏请朝廷从蒙古抽调一支骑兵负责古城到乌鲁木齐的防务。随后又多次给刘锦棠写信，反复与他商讨如何打好吐鲁番战役。

依刘锦棠之意，应该把古城、巴里坤等地的官军调到乌鲁木齐，集中兵力南下，逐次攻克达坂城、托克逊和吐鲁番。左宗棠没同意这个意见，他要求兵分三路，分进合击。一路是刘锦棠的楚军，从乌鲁木齐南下，直攻达坂城。另两路分别从哈密和巴里坤出发，到吐鲁番东面会合，然后合力进攻吐鲁番。然后刘锦棠率军南下，吐鲁番的官军西进，两军再会攻托克逊。

这样的部署让敌军之间不能相顾，掎角之势也就失去了作用，而且可防敌军向东向北回窜，逼着他们只能向南败逃。

左宗棠还特别叮嘱，官军一定要严明纪律，不可滥杀，不可抢掠，对投诚过来的民众一定要善待，每收复一地，要立即办好善后，给赈粮，给种子，给牛羊。

阿古柏虐待民众，官军抚之以仁；阿古柏贪取于民，官军待之以宽大。当地民众如去虎口人慈母之怀，风声一起，则胜过千军万马，取南疆则易如反掌，而且也是长治久安之策。

一切准备就绪，光绪三年（公元1877年）四月十四日，刘锦棠率主力一万五千人从乌鲁木齐出发，星夜兼程，三天之后的黎明前就兵临达坂城下。敌军事先引湖水灌注城外沼泽，泥水深及马腹。刘锦棠率大军下马涉过泥水，直逼城下。

天亮雾散，敌军才发现官军已经把达坂城团团围住，惊慌失措。刘锦棠骑马巡视阵地，还让士兵喊话道：“城上的人听清了，本将军是新疆前敌营务处总办刘锦棠，已围住了达坂城。如果你们现在投降，除首恶外，官军概不追究。如果负隅顽抗，城破后一个不留！”

城上弹如雨下，亲兵多人受伤，刘锦棠的战马也受重创。众人都劝他快进战壕，他坚决不同意：“不，我就是要让他们看看，我楚军男儿不是贪生之辈，个个都是久经沙场的英雄好汉。”

这一招果然十分厉害，城内敌军本来就缺乏斗志，如今见官军视死如归，更是胆战心惊，头领们找到大总管爱伊达尔呼里，要求突围西走。当天夜里就有民众逃出城来，报告城内情况。刘锦棠得知敌军已无斗志，命令士兵每人点起两支火把，稀疏列阵，城外亮如白昼。敌军登城而望，不知官军到底有多少人，更加心惊胆战。

第二天官军几十门大炮运到，立即开炮轰城，炸毁了数段城墙。有一炮还击中城内火药库，一声巨响，如山崩地裂，又加上正刮大风，风助火势，火借风威，大火迅速蔓延。经过半天的战斗，敌军被击毙两千余人，其余的人纷纷投降，阿古柏的大总管也成了俘虏，南疆第一门户重镇被官军攻克。按左宗棠的吩咐，刘锦棠将被胁迫附敌的各族民众一千余人一律释放，并发给衣服粮食，让他们各归原籍。

官军未在达坂城停留，就分出三千人前去支援东路收复吐鲁番，而刘锦棠则亲率大军直扑托克逊。当大军逼近托克逊时，早有民众逃出城来报告托克逊敌军的情况一前天阿古柏的三子刚从吐鲁番逃来，他的部众正在四处掳掠，准备继续西逃。

阿古柏的三子本来是守吐鲁番的，可听说东路两支清军正在向吐鲁番进军，就留下部将守城，自己率亲信逃到了托克逊。他见托克逊也不可久守，就劝二哥海古拉也赶紧逃走。

刘锦棠赶到托克逊城下时，正遇敌军逃走，双方在城下激战了不到一个时辰，敌军就溃败了。刘锦棠率军进城，出榜安民，从哈密、吐鲁番等地被裹胁而来的各族同胞两万余人，或回原籍或住留托克逊一任其便，百姓对官军更加畏服。

吐鲁番的战事也十分顺利，两军扫清了吐鲁番外围后，刘锦棠派去的三千援军恰好从北面赶到，敌军猝不及防，惊骇万分，纷纷溃逃。官军入城，获得了大量粮食弹药。

西征军收复达坂城、托克逊和吐鲁番，前后不到二十天，其进展大出所料。三地收复，南疆便门户洞开。而且在不到二十天的战斗中，阿古柏损失兵力达两万余人，几乎是他所部的一半。他深感绝望，日夜忧心。

从托克逊溃退过来的次子海古拉，见父汗再无从前雄风，就起了夺位之心。他在酒中下药毒死了阿古柏，并伪造遗命继承了哲德沙尔汗位。他任命三弟为大将军，驻守库尔勒，他则带着阿古柏的尸体一直西逃，打算逃到喀什噶尔，结果在半路就被大哥伯克胡里杀死。

伯克胡里占据了喀什噶尔，自立为哲德沙尔大汗，阿古柏的三子又率军将伯克胡里杀死，自立为汗。看到阿古柏势力已是穷途末路，原先归附他们的人便派信使北上，向官军求降。

就在这关键时刻，朝廷却有人建议停止西征。首先上奏的便是库伦领兵大臣，他的理由是官军已有立足之地，这时停止西征，册封酋首，让他们各领本族，新疆可安，兵费可省。而此观点竟也得到了不少人的赞同。

英国人此时也插足进来。那时俄国正与土耳其作战，英国担心俄国进一步在中亚扩张，威胁到它的殖民地印度，所以希望维护阿古柏政权，作为英俄之间的缓冲。刚归国的前英国驻华公使威妥玛受命多次找大清驻英公使郭嵩焘，劝他上奏朝廷，建议停止西征。

郭嵩焘任广东巡抚时，左宗棠曾参劾他去职。后来他在李鸿章的举荐下东山再起，出任了第一任驻英公使。他在英国多年，对西洋文明有着更多的认识，提出了兴修铁路、发展电报、开矿采煤、禁绝鸦片等建议。由于太了解西洋的强大，他因此不免少了些自信，接受了威妥玛的建议，果真上折建议停止西征。

中国总税务司英国人赫德也受政府训令，找到李鸿章传话：“喀什噶尔等地离安集延很近，而离中国却有数千里，即使勉强收复了，将来也难以久守。现在左宗棠西征一年军费近一千万两，这些银子足以买七八艘最先进的军舰，完全可以组建起一支舰队。大人日日为海防不安，何不建议朝廷停止西征，让阿古柏的部众自立为国，奉中国为上国，这样中国多了一个屏藩，也省了西征及将来驻兵之费，这是多好的事啊！”

赫德的建议令李鸿章十分动心，但他已被倭仁骂过了一次卖国贼，赫德的话他也不好再传，于是说道：“人人都知道我与左帅不睦，西征之事我不便多说，所以这些话我不好传。但你可以直接向总理衙门提议，恭亲王、宝尚书等人在西征上还是十分慎重的。”

赫德打听到宝鎏在总理衙门当值之时，便送去了他的建议，并与宝鎏长谈一个多时辰。宝鎏对赫德的意见深以为然，便以总理衙门的名义把赫德的意见上奏给朝廷。

文祥见西征又要生波折，连忙再找倭仁，倭仁上折极力反对，因此朝廷就是否停止西征的问题又争论起来。文祥一如既往地支持西征，他道：“当初西征之时，不少人都担心战争旷日持久，结果仗一开始，不到三个月就收复了北疆；南疆门户吐鲁番、达坂、托克逊不到二十天就全部克复，这是何等顺利？现在西征情况只有左宗棠最有资格说话，为何不听听他的意见再下定论？”

慈禧点了点头：“是啊！我们应该先听听左宗棠的意见。”

左宗棠见郭嵩焘竟然提出停止西征，拍案大骂他简直给湖南人丢脸，絮絮叨叨了一上午，无论谁去他的大帐，无论所回何事，他都必然要先大骂郭嵩焘一番。他对赫德向来无好感，骂得更凶。他回奏朝廷道——

南疆尺土寸地都是大清版图，怎容阿古柏占据？官军正可乘此神威，恢复旧疆，何许英人饶舌？收复南疆必有恶战，但敌军分崩离析，正可乘胜进击，为何半途而废？赫德所言更是荒谬，中国离他国近地甚多，难道都要割让？

西征不可停，新疆不可不复，我朝定鼎燕都，蒙部环卫北方，百数十年无烽燧之警……是故重新疆者所以保蒙古，保蒙古者所以卫京师。……若新疆不固，则蒙部不安，匪特陕、甘、山西各边时虞侵轶，防不胜防，即直北关山，亦将无晏眠之日。而况今之与普，事势攸殊。