第十三章 左制台忧心屏藩 袁世凯智平朝乱（第2页）
“这一点我也赞同。南洋的舰船也太少，我已奏报朝廷，长江水师那里添十艘舰船，南洋也要再添五艘。”
李鸿章听了这话一脸茫然。他此次来见左宗棠，虽说是商量海防，但主要是想把南洋的四艘舰船调两艘到北洋去应变。朝鲜与大清接壤，而日本与大清也是一苇可航，如果在朝鲜闹得不痛快了，日本人学习英法等国的做派，打发几艘军舰到直隶来，京城就人心惶惶，所以必须有几艘舰船看家。现在北洋顶用的有八艘舰船，派四艘去朝鲜，剩下还有四艘，可是这四艘有两艘要在旅顺那里照应，因为旅顺正在建军港，要防备日本人破坏。这样一来天津就只有两艘舰船了，所以他前来是想与左宗棠商借两艘。
“现在法国人在南边闹，日本人在北边闹，实在有些顾不过来。”李鸿章叹了口气，他本想接下来说一朝鲜就在京城榻侧，北洋地位实在重要，事关京师安危，不能不请左大人帮忙，然后顺理成章把借军舰的事说出来。
没想到左宗棠话赶趟得很：“是啊，法国在越南闹，日本在朝鲜闹，越南、朝鲜都是大清属国，都要顾。日本不过是刚刚学步的黄口小儿，法国却是与英国齐名的西洋大国，所以南边的事情更难办。我忝掌南洋，长江以南的防务都不能不筹划。只是南洋舰船实在太少了，我听说‘登瀛洲’号和‘泰安’号都被北洋调去了，现在南洋吃紧，我正打算给你写信，想让你把两艘兵船还回来以加强南洋，没想到你就来了，我也就免了这封信了。”
李鸿章真是哭笑不得，自从踏进门来，左宗棠就一次次让他吃惊，现在借军舰的事还没开口，左宗棠倒先讨起债来了。他只好打消了借舰的念头，好在“登瀛洲”号是早期造的木壳船，有无都没多大用处，所以他很爽快道：“好，在下到上海后立即发报让‘登瀛洲’号回南洋。不过大人既然说起了属国，在下就要接着大人的话说说看法。朝鲜和越南有所不同，从地理上看，朝鲜与奉天接壤，此地乃大清龙兴之地，关系自然非同寻常，越南不过是滇粤的屏藩。再从与两国亲疏上看，朝鲜准时人贡，时有使团前来，而越南十几年来几乎断绝往来。为什么？是越南当日见大清多事，以为有机可乘，想成为自主之国。法人则投其所好，结果中了法人的圈套，处处受到限制。越南担心被法国鲸吞，所以他现在又要派遣使团请我国援助，其居心实在叵测！越南既已阴降于法，而我代为力征，与法国决裂，兵端一开，必扰通商全局，实在不值！更怕一发难收，竟成兵连祸结之势。”
李鸿章一口气把话说完，自以为说得有道理，左宗棠不能不有所赞同，没想到左宗棠侃侃而谈，两人的观点竟大相径庭。
“大清不能怪越南，越南是受了法国人欺负，作为宗主国，因为内忧外患，没有尽到保护的义务，就像老子没本事，儿子受了欺负，老子得感到伤心愧疚，怎么能回过头来怪儿子？现在国内平静，法国再欺负越南，大清如何能袖手旁观？正因为现在日本也在朝鲜闹腾，所以在越南问题上更不能让步。如果像你所说，任由越南自生自灭，那岂不是告诉日本，大清对属国并无保护义务！至于说衅端一开，兵连祸结，终成不了之局，我看更无道理。如果法国不讲道理，那就不如与之一战，法人向来欺弱畏强、好大喜功，躁急而畏难；近来国内党派纷争，政无专主，仇衅四结，实有不振之势。吾若示以力战而不相让，持之数年，法国便不战而败。就是真打起来，他劳师以远，我守株待兔，何况越地烟瘴异常，疫痢流行，法人不适，死伤接踵，有此数忌，势难持久，最终必知难而退。”
李鸿章的观点被左宗棠批得体无完肤，他有些沉不住气了：“左大人，话不能这样说。现在的问题是法国海军力量强我太多，他不会弃长用短，在陆地上与我争胜负。到时候他们会像庚申年那样，军舰北上，封锁天津，京城立即人心惶惶，难道又要让太后和皇上秋狩？”
“就是秋狩，或者迁都，也不能认输。”左宗棠强硬得很。
“那要是太后和皇上要认输呢？庚申年最终还不是签订的和约？”李鸿章不以为然。
“太后和皇上要认输，我们这些做臣子的要劝。这些年就是没骨气的臣子太多，才让朝廷底气不足。再说，现在已不是庚申年，那时候洪杨作乱，朝廷无力御外患，现在朝廷上下一致对外，何惧法国？”
“外敦信睦，隐示羁縻，以二十年之和平换强国之大计，这是恭亲王的一番苦心。”李鸿章对左宗棠的观点不能苟同。
这话左宗棠当然熟悉，在京中九个月，听恭亲王说得最多的就是这句话，而他最不服气的也是这句话。
“少荃，这句话说到底就是要向洋人让步，要一让再让，打碎牙也要和血吞。忍让并无错，可也要有个限度。二十年来我一让再让，结果呢？同治九年英法美等国在天津闹事，让曾文正焦头烂额，崇地山赴法道歉；同治十三年，日本人窥我台湾，后又占我琉球；光绪元年，英国人借马嘉里一事又逼迫我签订《烟台条约》；而俄国人则趁新疆变乱之际占我伊犁，最终是割地赔款；现在是法国侵吞越南，日本图谋朝鲜……敦信和睦，有和可言，有睦可讲吗？我看到的倒是洋人得寸进尺，舐糠及米，蹬着鼻子上脸！至于恭亲王，说句不敬的话，锋芒已无，胆略俱欠，已非当年不负众望的议政王了！”
左宗棠粗门大嗓带着怨气说出的这些话，让李鸿章有些目瞪口呆。这些和约几乎都是由他与洋人谈判签订的，这也是他被骂作卖国贼的主要原因。在他听来，左宗棠无疑是在当面骂他。可其中曲折又有谁知？他苦心维护和局，难道有错吗？
这人简直是疯子，不可理喻，我不能再与他多说一句。他在心里想着，便拱了拱手道：“大人既然如此说，在下也无话好说。谢谢大人的茶，朝鲜事情紧急，恕在下无暇请教。告辞！”
左宗棠拿拐杖点了点地道：“恕不远送。”
说是不远送，左宗棠还是站了起来，一直送到门口。左宗棠倚老卖老，李鸿章是知道的，不过要论人阁的时间，自己又比左宗棠早，自己还是文华殿大学士，所以左宗棠在他面前卖不动。不过，他没想到左宗棠送到门口，竟然还有一语相送：“少荃，对洋人一味忍让没用！直起腰来说话，洋人吃不了人！”
李鸿章刚刚有点舒缓的心情又被这句话给破坏了，他立即回敬道：“要论与洋人打交道，在下比左大人要早，英国人请在下去检阅他们兵舰的时候，左大人还在给骆文忠公写稿案呢！在下与洋人交往，向来都是直着腰说话，但从来不在洋人面前逞无谓之勇。”
李鸿章嘴巴厉害，左宗棠也是知道的，他这一通抢白并没有让左宗棠生气，而是笑呵呵地看着他离去。
怪不得他在京中待不下去，要是让这样的人执掌军机，真是国家之大不幸。李鸿章出总督府时这样想，等他乘船到了上海，脑子里依然是这句话。
李鸿章到了上海，就住在天后宫。天后宫就是妈祖庙，因为屋宇宽敞整洁，成为大员过上海时的栖身之地。
李鸿章到来前，邵友濂早就命人仔细收拾干净了。李鸿章人住后甚为满意，他也不急于赶赴天津，想在上海先看看各国的反应，再决定行止。
朝廷的意思是让北洋派军舰赴朝鲜，与日本针锋相对，以示宗主国保护之意。但事情并非如此简单，大清以宗主国之名出兵，日本以使馆被毁、人员被杀之名亦出兵，双方剑拔弩张，一旦起了冲突，那就麻烦不尽了。
上海驻有英美法德等国的领事，他们消息灵通，所以李鸿章要在上海小住几日，听听各国的说法。如果各国对日本出兵深以为然，那大清派军舰就要慎之又慎了。
当晚，李鸿章便与上海的几员心腹密谈。邵友濂详细报告了左宗棠巡阅上海的情形，虽然这些都曾写信向李鸿章报告过，但毕竟没有面谈详细。左宗棠过租界，洋人派兵亲自护送，吴淞口阅操，各国军舰大鸣礼炮，礼遇之隆无与伦比。李鸿章虽起家上海，素以善与洋人交涉自负，但各国从来没有以这样的厚礼待他，所以心里不免有些失落。邵友濂见此安慰道：“洋人对左大人如此礼遇，据传是因为胡雪岩的缘故。”
“怎么，这事与胡雪岩有何关系？”李鸿章问道。
“胡雪岩为了让左大人高兴，向各国水师提督或总兵送了银子，特请他们升炮致意。中堂知道洋人嗜利，放几响礼炮本是寻常，又有银子可拿，他们何乐而不为呢？”
“哦，这倒也有可能，胡雪岩做得出。不过左大人收复了新疆，洋人也的确佩服。”李鸿章这话说得有些心口不一。
两人又谈了一些华洋交涉的事情后，邵友濂便起身告辞了。接着，李鸿章又会见盛宣怀。朝廷已批准电报总局设在上海，盛宣怀此时正在主持筹建。两人的关系又深一层，所以李鸿章当着盛宣怀的面大发左宗棠的牢骚。
“左老三这人真不可理喻！有人骂我是卖国贼，我看他也是贼。在洋人面前一味逞强，能博清流一声赞叹，可真要按他的方法去办事，我大清岂不重蹈二十年前的覆辙？清流们一味对西洋强硬，这都是书生之见，谁料号称知兵的左大人竟也是如此。虽然湘淮军也装备了洋枪洋炮，可洋人也并未原地踏步，尤其海军，又比二十年前强之数倍。而大清呢？北洋水师算是最好的，可也不过是七八艘舰船而已！动不动就要跟洋人开战，杏荪你说，这仗能打吗？”
“这仗就算能打也不能打。中堂是从军事上来说的，属下因为身处商界，只能从商情而言，尤其是上海，一打仗就有塌台的危险。”盛宣怀道。
“此话怎讲？”李鸿章不明何来的危险。
“自从平定洪杨之乱后，东南沿海一直比较平静，与洋人的关系也不错，所以中外商人都看好上海，纷纷前来投资。听一个老上海人说，上海这十几年发展最为惊人，刚刚平定洪杨之乱时，上海的外国洋行大约有百余家，国内较大的商号也有一百五十余家，而今不过十余年，洋人商行已有四百余家，国内的商号竟然有八百余家。大马路一条接一条修起来，洋楼一座座建了起来，地火灯现在又要换电气灯，电报继而德律风，新鲜事物一样接一样，就连洋人也惊叹上海的发展之快。”