第二十五章 勇将自刎慰忠烈 贤相寿终归福州（第1页）
第二十五章勇将自刎慰忠烈贤相寿终归福州
朝廷正在谋划和谈之时，越南的清军却士气高涨，气势如虹。文渊没费一枪一弹就收复了，因为法人从镇南关退下来的当天就全部撤到了谅山。
谅山位于淇江南岸，虽是省城，却不过是个方圆三四里的小城。当初援越桂军把这里作为指挥部，徐延旭和潘鼎新都驻在这里。后来尼格里占据这里后，也把这里作为司令部，医院、弹药库、电报房都设在这里。
与谅山隔江相望的是驱驴墟，这里地势险要，当初清军曾建有堡垒，尼格里占据这里后，又将堡垒加固修整，配备成左中右三处火力点。从镇南关败下来后，他把全部人马和火炮都部署在这里，严阵以待，希望能在此固守待援。
王德榜率部猛追，一直追到谅山。当初他也曾在驱驴墟驻兵，对这一带地形很熟悉，所以毫无顾忌。来阻挡他的主要是越南军队，并无多强战斗力，与他一触即溃。王德榜率军一直追到驱驴墟前，看着法军和越南军仓皇逃进去，他不待多想，便督促部众咬住敌军跟进。没想到驱驴墟左中右三处堡垒一齐开火，他们猝不及防，许多人纷纷倒地。王德榜想退也退不回去，要攻又抬不起头来，眼看着部众被当成活靶子却毫无办法，急得直跺脚，直恨自己没脑子，中了法夷的诱敌之计。
这时，法军的炮火突然向右翼集中。
“将军你看，是萃军！”一个属下大叫道。
果然，萃军在冯相荣的带领下猛攻敌军右翼的堡垒，王德榜命令部下立即撤离。
右翼是法军的弱点，冯相荣带人猛攻，中间堡垒的法军在一名军官的指挥下前往支援。冯相荣指挥部众向法军射击，硬是把他们压了回去。见王德榜部众撤了出来，冯子材才下令撤军。王德榜纵马来到冯子材面前，抱拳道：“多谢冯军门，不然末将可真要全军覆没了。”
“王将军求胜心切，中了法夷的诱兵之计。不过法军不可小瞧，你看他们的火力布置，非常讲究，既有近射交叉火力，又有远射交叉火力，如果中了他们的圈套，真是进退两难了。可法军弱点是两翼薄弱，所以我令犬子猛攻他的右翼，他不能不支援，这才减轻了你这边的压力。”
“老军门一眼就看出了门道，末将佩服之至。不知老军门是何时到的？”王德榜问道。
“萃军伤亡太重，我休整了几天才赶过来，没想到被王将军捷足先登了。”
“末将有些冒失了，原以为在这里驻防过，堡垒都是我部所建，地形熟悉，又见法夷溃不成军，所以就一直追过来了，没想到他们竟如此狡猾。”王德榜没看到金老大，于是又问道，“老军门，怎么没见到金老大？”
“啊？”冯子材沉吟了一会儿，决定还是直言相告，“金壮士在关北隘一战中不幸为国捐躯了。”
王德榜大吃一惊，连连顿足道：“金大哥，你可让我怎么向大帅交代！”
“王将军请节哀。金壮士是为救我而死，就由我给左大人写信请罪。”说完，冯子材把金老大的佩刀捧给王德榜，“这是金壮士的佩刀，请王将军用此刀多斩法夷，为金壮士报仇。”
王德榜跪到地上，举刀过头，大声道：“金大哥，大帅派你来是监督我的，我不敢辜负大帅所望。你如果在天有灵，请瞪大眼睛，看着我是怎样以此刀杀敌，为你报仇的！”
“王将军请起吧，金壮士在天有灵，定会含笑九泉的。”冯子材下马亲自扶起王德榜。
在攻打驱驴墟的时候，冯子材并不知道他们打伤了一个十分关键的人物一法军东京远征军第二旅旅长尼格里。尼格里在率军支援右翼的时候，被萃军流弹击中胸部，伤势十分严重。他被护送回谅山医院，随军医院设备简陋，根本不敢取子弹，只是做了一下伤口清理。
尼格里自知伤重，已不能指挥作战，于是他把三位团长叫到床前说道：“我没想到清军有这么坚强，打得这么好。现在谁都不能怀疑这事了，此后我们在谅山就十分危急了。我自知伤重不能指挥，决定把指挥权交给爱尔明加团长，希望你们听从军令，配合作战。”
爱尔明加与尼格里是军事院校的同学，毕业后两人走上了不同的道路。尼格里到部队参加实战，而他则进了陆军部工作。由于没有战功，他升迁较慢，到现在还是个中校，而尼格里因为战功已升至准将了。去年国内派兵增援北圻，尼格里出任第二旅旅长，爱尔明加觉得这是个立功升迁的好机会，于是请求尼格里把他带到北圻来。
开始战事一切顺利，清军不堪一击。他很庆幸自己这次来对了，只等和约一签，索到巨额赔款，参战军人将必有重赏，他提上校甚至准将都有可能。可这十几天来的战事却令他大为沮丧，清军握着那样简陋的武器，却勇敢地往前冲，前面的人死了，后面的踏尸而进，真是令人惊骇！
看到清军源源不断来到谅山，他已预感到谅山根本不可能守住，只有尽早撤退，才是明智的选择。所以当尼格里把指挥权交给他后，他做出的第一个决定就是放弃谅山，趁夜分两路撤走。尼格里听了他的决定，虽然心里不同意，但也没表示反对。
爱尔明加于是立即给总司令波里也发报：“尼格里将军身受重伤，现在由我指挥第二旅。我已决定今夜分成两纵队撤往北宁和屯梅。”
为了避免接到不许撤出谅山的命令，爱尔明加当晚就将电报线割断，人夜后开始撤离，撤离之前，他把大量军火及十三万银圆统统丢进淇江之中。
按事前部署，清军避实击虚，除留少量人牵制驱驴墟的法军外，大部队连夜绕行数十里，在淇江上游渡河包围了谅山城。次日天刚亮，埋伏在城外的王德榜命令吹响进攻号角，一时间清军枪炮齐鸣。但打了十几分钟，城内却没有一枪还击。他选几个人攀上城墙，发现里面竟空无一兵，是座空城。驱驴墟也一样，也是人去堡空。
王德榜大为失望，本来要与法人拼命大战一场，不料他们竟唱了空城计。但在城内，他们收获颇丰，在仓库里发现神机炮五座、后膛开花炮五尊、大小铜炮二十尊、大小开花炮弹九百余发、钢炮子三千余颗，还有前膛开花炮一座。这些炮都是法军从清军手里夺取的，显然他们没把这些武器放在眼里。可王德榜却视为宝贝，从前就吃了炮太少的亏，有了这些炮，就可以组建起炮队，虽然不及法军大炮厉害，但肯定也会让他们吃些苦头。
“如果能缴获几尊法国人的炮就好了。”他有些遗憾地对部下道。
“法夷鬼得很，他们把自己的炮都运走了。”
“早晚有一天，本将军要缴获几门法国人的炮。”王德榜拍打着前膛炮道。
这时，冯子材把王德榜叫到一边道：“王将军，昨天因为大战在即，又加上金壮士去世，还有一个坏消息我没敢告诉你，请你接旨吧。”
冯子材宣旨，王德榜因潘鼎新多次飞檄催援而不至，被革职留营效力。
“王将军，潘抚台在这件事上做得不够光明磊落，中间也有些误会，他也有悔意，也被革职了。”
王德榜听说潘鼎新也被革职，怨气就发不出来了。自从他到桂越边境后，潘鼎新出于派系缘故，多有刁难。但自镇南关失守以来，潘鼎新力图振作，的确做了不少事情，尤其在关北隘布防后，他着眼大局，全力支持大军作战，这也是有目共睹的。大捷之时却被革职，其心情可想而知，自己犯不着再与他较劲。而且革职留营，那就还有上阵杀敌的机会，只要能痛快杀敌，革职就革职吧。
“王将军，革职留营，那是朝廷让你继续效力，恪靖军还是你来指挥。”冯子材又道。
“老军门，我一个革职之人怎么统领军队，还是到您手下当个亲兵吧？只要您让我上阵杀敌，做什么都无所谓！”
“杀敌的机会有的是！我已上书张香帅，要率军一直打到河内。船头、朗甲、北宁、梅屯，还有许多地方等着我们收复呢！”
话虽这样说，但王德榜却没能立即参加战斗。因为他的部众伤亡太重，需要休整。冯子材与苏元春商议后，派出两路人马，分别追击法军，但只许盯梢，不许接战。其余各军在谅山休整，准备投人更大规模的战斗。