第二十五章 勇将自刎慰忠烈 贤相寿终归福州（第3页）
冯子材笔走龙蛇，很快就拟好了电报稿：
我军大捷，士气正旺，兼有越南义士相助，乘胜可收北宁、河内。祈上奏朝廷，勿中法虏阴谋，失此汗敌机会。去岁上请议和者诛，请上折诛议和者，士气可奋，法虏可除，越藩可复，后患可免。子材及众将士泣血上书。
拟完后他递给苏元春，苏元春看了道：“好，我也联名。”
电报交给电报生去发，苏冯商议大军行止。王德榜道：“现在没得说，就按先前的部署先去追法夷。”
苏元春有所顾虑，但见众将个个义愤填膺，也不敢阻拦，表示先到船头、朗甲再说。
大军星夜兼程，三天后的早晨就赶到了船头。当地百姓偷偷前来相告，说法军只有千余人，而且火炮只有五门，士气十分低落。冯子材、王德榜各分阵地，督促兵勇赶修工事。奇怪的是从早晨直到中午，没有一个敌人前来骚扰。
冯子材判断，法军是想固守待援。他与王德榜商定，派出一军诱敌出战，把法军引到炮兵阵地前，然后用大炮猛轰。
王德榜派出勤军两营前去诱敌，刚刚开拔，却见路上一行三人打着白旗过来了。走近看清了，原来是一名法国军官、一名越南通事，还有一名也是洋人，胸前挂着照相机。通事介绍道：“这位军官代表爱尔明加团长前来相告，两国已签订和约，按国际惯例必须停战，法军已接到命令，四天前已经停战，不知贵军远道而来有何见教？”
“有何见教？”王德榜大声道，“你告诉法国鬼子，我们是来打他狗日的。败了他就想停战，没那么便宜！”
通事把话翻译过去，法国军官叽里咕噜一通，通事又道：“两国和谈世界各国都已知道，如果清军执意开战，那就要承担破坏和谈的后果。我们带来了记者，船头、朗甲都有各国记者，中国开衅，他们会立即向全世界报道。”
那位挂照相机的洋人向大家晃了晃手里的相机，表示他是货真价实的记者。
王德榜对冯子材道：“老军门，不能听法夷胡说。当初李中堂与他们签订了《李宝协议》，结果墨迹未干，他们就在河内大动干戈。后来李中堂又与他们签订《李福协定》，可是没有几天他们就进攻观音桥。双方还在谈判的时候，他们就在马尾击沉了福建水师十几艘舰船。法夷向来喜欢玩弄和谈手段，等他准备好了又会悍然开战，他们又承担过什么后果？我们不能怕！”阮福全、黄廷选也恳求开战。
王孝祺也道：“冯军门，我们先打一仗再说，打胜了，对谈判会更有利！”冯子材正犹豫之时，三骑飞驰军前，原来是李秉衡亲自宣旨来了：
本日军机处奉旨：撤兵载在津约，现既允照津约，两国画押，断难失信。现在桂军复谅，法据澎台，冯、王若不乘胜即收，不唯全局败坏，且孤军深入，战事益无把握，纵再有进步，越地终非我有。而全台隶我版图，援断饷绝，一失难复，彼时和战两难，更将何以为计？张之洞前于我军失利时，奏称只可保境坚守，此时得胜，何又不图收束？着该督遵旨，亟电各营，如电线不到之处，即发急递，如期停战撤兵，倘有违误，致生他变，唯该督是问。钦此。
这是朝廷的上谕，张之洞还有电报专门发给冯子材，只有十二个字：“洞已力争，和意已决，祈遵前旨。”
冯子材摇着头连连叹息，心里十分难受，可又要回过头来劝王德榜：“王将军，皇命难违，张香帅向来是主战的，也曾力争过，无奈朝廷和意已决，我们还是撤军吧！”
阮福全、黄廷选见清军要撤，跪在地上哭留：“军门，不能撤军啊，大军一撤，我们怎么办？我等现已为法人通缉，大军若撤，我等只有死路一条。”越南义军都跪在地上，失声痛哭。
王德榜脸色十分难看，抿着嘴唇不肯说话。李秉衡近前道：“王将军，朝廷还有电报给我，要我准备执法队，若前线将领不肯遵旨而行，上至督办，下至营哨各官，均可立即捉拿。但我深知众位将军一片爱国之心，怎忍如此对待将军，请将军体谅。”
李秉衡看眼前的形势，只有好好商量，不然激起军变，就没法收拾了。他又对冯子材拱手道：“老军门，大势终归于和，还望遵旨撤军。”
冯子材又过来劝王德榜。王德榜抽出佩刀，使出全身力气往地上砍，一边砍一边怒吼：“撤！撤！撤！”
大军后队改前队，起程撤走。阮福全的义军一直送到谅山才止步，他在军前横刀自刎，死前高喊：“阮福全宁为玉碎，不为瓦全！”
众人都极为震撼，然而皇命难违，只好硬起心肠上路。一路之上，无论丰谷、观音桥、谅山还是文渊，都有小山包似的巨坟，那是清军的墓地。
自从人越以来，一则因为水土不服感染疫病，二则因为数次惨败，清军伤亡巨大，长眠于越南的将士不下两万。因为没有棺材一一安葬，只好建此巨坟草草掩埋。王德榜率恪靖军人桂越以来，病死加战死已经不下五千人。他唯一能够劝解自己的，就是打几个大胜仗，多杀法夷来为部下报仇，然而正可乘胜进攻的时候，却不能不撤军，其心情可想而知。
为了迎接凯旋的大军，李秉衡已经命人昼夜不停，把镇南关塌毁的门关修复。关内外锣鼓喧天，彩旗招展。在关门前，李秉衡宣读嘉奖上谕：
镇南关大捷，振国威慑敌胆，实法人启衅以来所仅有。此役赖各军奋勇，不避枪炮矢石，终成大捷，朝廷当——恩赏。苏元春着加恩由骑都尉世职改为三等轻车都尉世职，并再赏给额尔德蒙额巴图鲁名号；冯子材着赏加太子少保衔，并由骑都尉世职改为三等轻车都尉世职；王孝祺着赏给云骑尉世职，并交部从优议叙；王德榜着开复原官原衔翎支勇号，并赏给白玉扳指一个、白玉翎管一支、大荷包一对……
除各军统领外，营哨官也都有赏格，李秉衡已经命人抄了数十份，由各统领带回营中去宣读。
将士们喜气洋洋，只是王德榜高兴不起来。到了关北隘，在长墙边上，有两个巨大的新坟包，这是在关北隘一役中死亡将士的墓地。在两个巨型坟包间，还有一个小坟。冯子材对王德榜道：“王将军，那是我专为金壮士所建。除了朝廷的恩赏，我决定捐出千两银子，以抚恤壮士的家人，他是为国捐躯，也是为我而牺牲。”
王德榜感叹道：“老军门就不必了，金老大孤身一人，并无家室。”他来到坟前跪下道金老大，我答应左大帅一定要把你平安带回去，如今我活着，你却先去了，你让我如何向大帅交代！此次出征，我部伤亡五千余，我如何向他们的家人交代！金老大，你告诉我，我怎么向殉难的将士们交代！”
众人都前来相劝，王德榜挥了挥手，阻止众人上前。
“五千人，五千人啊！我有何颜面苟活于世！冶他“唰”的一声抽出宝刀，凄厉地长啸，“金老大，弟兄们，王德榜来也！”
冯子材醒悟过来，连忙喊道：“王将军，不可！”
但已迟了，王德榜横刀自刎，热血溅出数尺。
新任福建布政使杨青林是河南人，他是从浙江按察使升调的。一到福建，他即到行辕来参见左宗棠。左宗棠的身体已大不如前，手颤难以握笔，胸闷兼以咯血，章怡为他挡驾，一般属下很少见。不过杨青林是新履任，无论如何要见一面。
例行的官场俗套后，左宗棠问道：“你从杭州来，胡雪岩是应当认识的，他现在怎么样了？”
“胡雪岩已于一个月前去世了。”杨青林道出这个消息，让左宗棠大吃一惊。章怡使眼色想制止，但杨青林一直低头回话，所以无从看见，“胡雪岩可怜得很，富可敌国的财神竟然连棺材也是别人捐赠的。”
胡家情形，杨青林十分清楚。阜康倒闭这样的大案，杭州谁不清楚？何况他是管刑案的臬台。他临离杭州前，还奉旨前去查抄胡氏家产。
原来胡家倒闭后，户部只是飞咨各省，扣抵着追，并未命令查封胡氏家产。阎敬铭有一天突然想起来，胡雪岩富为财神，其家产肯定不菲，如果经营资产资不抵债，就应该以家产相赔，所以又追加一道上谕。浙江接旨，刘秉璋让杨青林率杭州知府、仁和县前去胡宅查封。等他们兴师动众赶到的时候，胡雪岩已经过世五天了。
此时的胡宅并不是从前元宝街的大宅子了，那个花费数百万两的大宅子已抵给大学士、刑部尚书文煜。此时的胡宅不过是一家十数口租住吴氏的老房，房里只有粗木箱几只，外加粗笨桌椅，也都是房东之物。胡雪岩临死连口像样的棺木也买不起，还是段六捐赠的上好楠木棺。
左宗棠突然号啕大哭，拍着大腿道：“雪翁，何至于此，何至于此啊？”连连重复这一句，然后又是剧烈的咳嗽。