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第4章

不日便是太后寿诞，皇后极为重视，早早吩咐了尚衣居缝制吉服，纵是缠绵病榻，也想着让玲珑去取。

玲珑忙着近身伺候，离久了不放心，吉服繁重，底下的宫婢们自是不懂门道，眼下唯有沈棠能跑这一趟。

“有劳姑娘了，娘娘已是催了好几次，重视得紧。”

沈棠笑道：“不妨事，我替姨母跑这一趟就是。”

尚衣局距昭宁宫有段距离，玲珑遣了底下一个伶俐的丫头同沈棠一道去，两人经过玄安门，又走过红墙内的甬道，才堪堪瞧见。

沈棠刚跨进门，便见尚衣局掌司站在院内，正同一宫女赔笑着说话。

按理说身为一局掌司，全然不必同区区宫女如此客套。

陪同的宫女茯苓，站到沈棠身旁轻声道：“姑娘，同姚掌司说话的，是钟粹宫的宫女玉湖。”

沈棠自然认得她，钟粹宫的那位安贵妃，可是傅明珠嫡亲的姑母。

“内务府的奴才惯会捧高踩低，平日里玲珑姑姑来，也没见这姚掌司如此殷切。”

沈棠未接话。

到底是在宫里，需得谨言慎行，行差一步平白给自己惹事不说，还会连累姨母。

沈棠上前，见是昭宁宫的人来，玉湖状似自然地将端屉销了下来。

沈棠淡淡瞥了过去，一眼就瞧见端屉里放着一幅绣工精致的锦帕。

沈棠不以为意，只朝着尚衣局掌司笑道：“姚掌司，皇后娘娘吩咐我前来取吉服，不知是否装点齐全了？”

姚掌司年近四十，在宫里头几经沉浮，也算是个老人了，自是见惯了风雨。

尤其是他们隶属内务府的，哪宫得宠哪宫萧条，没人比他们知道的更清楚。

就连皇上夜里翻了哪位嫔妃的牌子，敬事房也是头一个知会的。

到底是老人，面上不显，赔笑道：

“罪过了，奴婢正想去昭宁宫向皇后娘娘请罪。”

她脸上并没多少歉意。

“娘娘的吉服好是好了，可前儿个底下的绣娘疏忽，孔雀羽线用完了也未上报。姑娘不是宫里头的人，不知道这孔雀羽线的珍贵，平日里也只贡了些许，这会儿想寻也没地儿去，这不怕误了吉时，绣坊只得用了普通缂丝缝制，还望娘娘恕罪。”

沈棠脸上的笑容逐渐消失。

宫中所取所用皆按位份领取，如孔雀羽线这般稀少之物，唯有中宫可用，如今却说用完了？

宫里边的弯弯绕绕，纵是沈棠一个未嫁女也是省得的，尚衣局此番作为未免太过狂悖。

沈棠冷了脸道：

“我只是个跑腿的，既然姚掌司未能按照皇后娘娘吩咐当差，也无需同我解释。今儿个这吉服我就不拿了，还劳烦姚掌司亲自送去昭宁宫，同皇后娘娘解释才是。”

沈棠这番话说的在理，将这事儿原封不动踢回了尚衣局，她可无权代姨母恕他们的罪。

姚掌司原以为这沈氏女不过是个未出阁的姑娘，却不想竟如此不好打发，顿时脸色青一阵白一阵。

沈棠也懒得理她，转身就准备走。

却见那钟粹宫玉湖饶有兴致地盯着她们，眼底满是幸灾乐祸。

茯苓见状想上前理论，终是被沈棠拦了下来。

沈棠意味深长地看了那端屉一眼，带着 茯苓出了尚衣局。

昭宁宫满院幽绿，宫门巍峨，再往里头瞧，紫檀屏风树立殿前，隐隐飘着淡香。

沈棠踏入殿内，未行几步，转眼脚边就碎了一盏白瓷茶杯。

“贱人！”

黄梨木软榻上的苏皇后倦意十足，却是强撑着半边身子，微微咳了两声。

沈棠的母亲苏氏从前便是个美人坯子，虽已病逝多年，印象中却也是无人能及。

苏皇后同苏氏一母所生，姿色也堪为上乘。她梳着飞云髻，身着海棠绣金线宫装，常年养尊处优滋补娇养着，更是保养得宜，风韵犹存。

沈棠跨过碎片，瞧着屋里屋外宫女跪了一地，便知道姨母应当是知晓尚衣局的事儿了。

“姨母息怒，仔细着身子。”

苏皇后见是沈棠，连忙将她唤起。

“棠棠，快，快起来。你身子才刚大好，莫行这些虚礼。”

沈棠来到软榻边，替苏皇后顺了顺气。

“姨母何必为了这等腌臢事动气，不值当。”

苏皇后又咳了两声，沈棠连忙将茶递出伺候她喝下，这才稍稍喘口气。

“你不知道，本宫受那贱人的气已不是一次两次了。她瞧着本宫家世不如她，就处处恶心本宫，如今、如今仗着本宫身子虚，得了协理六宫的职权，竟还想骑到本宫头上来了。”