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16皇民(2 / 2)

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她紧握着我的双手,满面愁容地说:「阿碧啊,你赶紧让子乾去劝劝你弟弟。他说的话比较有份量,你弟弟或许会听。子弹可是不长眼的,万一他出了什么事,叫我怎么活下去!」

「阿母,我稍后一定让子乾去开导阿弟。但是他的脾气一向固执,劝不劝得动就没能保证了。」

看着阿母离去的背影,我突然感到一阵心酸。阿爸和阿母重男轻女,当年我要离家做人养女时,她都不曾为我留下半滴眼泪。二个弟弟自出生后,都被宠的像是小霸王,在家从不帮忙做家事。五弟是长男,还比较有一点上进心,六弟则真的是一无是处,做什么事都是半途而废,工作都做不久又不甘心下田做工,只想不劳而获,一飞升天。天底下哪有这种好事!

果然不出我所料,儘管子乾和我极力劝阻,五弟像是吃了秤陀铁了心,毅然决然地受训去了。他认为身为天皇的子民,理当报效国家,去当兵是件荣誉家族的事。

不久,店里的员工阿福则是被强迫徵兵,当他收到通知单时,听说他的祖母当场晕了过去。子乾多给了他一个月的薪水安顿家人,让他安心地去入伍。身边的人,越来越多被召去当兵,有些家庭里甚至是父与子同时被徵调。我不禁也开始暗自担心夫婿,却不敢和他吐露我的心事。这种事说出来,又有何用!

店里的员工阿福当兵不到一年,便退伍回到士林,眾人皆惊讶不已。他来探望我们的时候还比去当兵前圆润了不少。比阿福早几天去当兵的五弟则没这么幸运。传来死讯时,阿母哭的呼天抢地,闻者无不心酸。

阿福来拜访我们时,听了他在军中如何能顺利退伍的故事。

平时家中会客,一向只陪坐并不发言的我,忍不住问他:「日本人对台湾兵还好吗?」希望至少弟弟死前有被同僚善待。

「我们台湾兵都特别卖力地去扛那些重的要命的装备和武器,日本兵对我们都还不错,夸我们很吃苦耐劳。我们大家吃的东西也都一样,没有差别待遇。」

「是啊。」

子乾:「那你是如何这么快就退伍的?和你同期的邻居中,你是第一个回家的。」

阿福摸了摸后脑杓:「说起来算是运气好吧。入伍几个月后,我在军中得到了疟疾。因为疟疾是传染病很高的病,长官怕我传染其他人,在确诊之后便将我送到不知道在哪里的医疗站治疗。可是那医疗站没有可治疗疟疾的奎寧,于是我被转送回日本的医院治疗。」

阿福喝了口茶之后又继续述说:「医院的医生和护士对所有的士兵都很尊敬、很客气。他们知道我是从台湾来的,日文不太好,也没因此对我态度较差。」

子乾:「那你是出院后,就被送回台湾的吗?」

阿福:「是啊。原本我以为会被送回战场,担心的不得了。没想到收到指示可以办理退伍回家,政府还发了六十圆给我。」

我亦惊讶的表示:「那你的运气真的算好,现在身体都痊癒了吗?」

「谢谢,应该算是都好了,你看我还胖了不少呢。对了,头家娘,我听说你弟弟的事了,你要节哀。」

我点了点头:「谢谢。」

子乾又问了些阿福家人的状况和接下来的打算:「虽然我的店已经收起来了,现在租给人做生意。你若要找工作,我可以为你做保证。」

阿福感恩的说:「谢谢头家,谢谢头家娘。」

他要走的时候,我还让下人去厨房给他带点吃的回去。现在物资管制严格,幸亏子乾收店的时候,囤了不少粮食,像是日本进口的罐头等等在家中,以备不时之需。

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