第二封信：关于皮埃德拉与穆斯苟洞窟 (7) 氾（2 / 2）

透过彼此位置与时间的配合，错开技能与攻击的发起点，好拓展打击的宽度与纵深，这是独身一人时无法做到的事情。有了之前几个月的训练，剑齿伶鼬的速度并没有造成我们太大的困扰，除了少数几次突发状况——比方我那成功率提升到三分之二的「气刃」突然连续落空好几次，或是在专心对付伶鼬的时候突然从角落鑽出一隻牛角变斑瓢虫等等——基本上都算顺利，一天下来平均可以狩猎个七八隻都不成问题。而公会的收购价也没有让我们失望，即使只卖出一半的战利品，也足以保证我们每人每天两百元左右的收入，比起鉤爪蜥蜴和黑岩蜘蛛的利润高出将近一倍。因此，我们彻底放弃了之前赖以为生的爪蝠和蜘蛛，只有鉤爪蜥蜴还会偶尔去拜访一下，好去熟识的烤肉摊换两隻热腾腾的香烤蜥蜴腿回去加菜。

如果没有后来的事情，那还真是一段平稳而安逸的日子——不错的收入，稳定提升的等级，在期待着「20级」和「限期悬赏」哪个先到的兴奋中开心地度过每一天。只是，当时我们并不知道，大量狩猎盾鳞虹蛇和箭脊毒蛙所造成的「氾滥」，并不只有剑齿伶鼬这么简单，更大的威胁马上就要接踵而至。

那是大约一个月后发生的事情。那一天，我和艾琳一如既往地徘徊于剑齿伶鼬的栖息地周围，等候因外出觅食而落单的猎物现身。当藏身于弯道阴影中的我们终于锁定了一隻伶鼬，屏住呼吸，「闪光」紧接「气刃」的连招正要出手，突然，从洞窟深处传来一声沉闷的轰鸣，让艾琳和伶鼬不约而同地停下动作，愣在了原地。

我把握了那个瞬间，一道「气刃」砍中伶鼬将其拋飞，直撞墙面后掉在地上动也不动。

然而，在我正想上前捡拾猎物的时候，无数人夹杂着惊惶呼吼的凌乱脚步声如鼓点般由远而近的朝我们直逼而来，若非艾琳即时拉住了我，只怕我下一秒就会被那浪涌般的人潮淹没。而从那浩大的声势听来，似乎之前所有深入三阶地带的狩魔者们，此时都正沿着所有通往洞窟入口的路线拼命向外逃窜。

「快！快跟上！」

「其他人呢？」

「不要回头、不要停下脚步！」

在我和艾琳面前那条约八公尺宽的三岔路上，塞满了无数狩魔者的身影。他们左手高举着二阶「照明」的光球，朝着洞口的方向快速奔逃；即使偶尔有人停下脚步，也是回头匆匆确认一下队友的行踪——然后，无论是带着释然的喘息，还是悔恨得闭紧了双唇，无一不是立即迈开脚步，再次飞奔。

想当然尔，没有人注意到弯道墙边暗影中的我和艾琳，自然也就没有人告诉我们究竟发生了什么事，直到在人潮的末尾，一支由两男一女构成的队伍，从岔路的另一头缓缓现身。

在那支队伍中，一名身穿精良鎧甲的壮汉，左手高举半身大盾，右手紧握一柄长枪，将队友严实地护在自己的背后，面朝洞窟深处一步步慢慢向后撤退。而他之所以这么做，是因为他的队友之一，一名身着轻便皮甲和斗篷的男子显然已经身受重伤，只能靠在另一名女性队友的肩头，在她的协助下拖着脚步蹣跚前进。随着他们一行三人逐渐靠近我和艾琳所在的岔路口，我们也逐渐辨识出了他们的身份——

「戴奥朵拉姊姊！」

艾琳认出那是塔比斯领主的女儿，不禁惊呼出声；而戴奥朵拉听见叫唤，连忙抬起沾染了大片血污的脸，但在看见艾琳和我之后，脸上的表情立刻从喜转忧。

「艾琳！你在这里做什么？快跑！」她压低声音，在「照明」映照下的表情写满了焦急。

「可是、姊姊你——」

「快走！你们帮不上忙的！」戴奥朵拉一边扛着重伤的队友，一边咬牙催促，「再不快点，那个傢伙马上就——」

正当我还在思考「那个傢伙」指的是什么东西的时候，伴随着一阵轻微的连续震动，鳞片在沙土上磨擦的「沙沙」声从洞窟深处响起，然后，下一个瞬间，一道与声音完全不相符的庞大身躯突然窜出我们的眼前。

直到今天，我依然清楚记得那骇人的场景。

仅仅「啪」的一声，原本殿后警戒的鎧甲巨汉就被那巨大的前爪直接压倒在地，无论是左手的大盾还是右手的长枪，都没能阻挡那怪物半秒鐘的时间。而即使是在幽暗的穆斯苟洞窟内，我也能一眼看出他身下那往四周喷溅而出的大量血液。然后，「咚」的一声闷响，戴奥朵拉和她的队友不知被从什么地方飞来的什么东西一下子拋飞，直撞墙面后落在地上，谁也没有再站起来。

由于戴奥朵拉手中的「照明」并未熄灭，我知道她应该只是晕了过去；至于她的队友当时是否还活着就不是那么重要了——因为下一秒，一张比我整个人都还要大的血盆巨口直接把他吞了进去。

你要知道，l，那不是我第一次意识到自己可能会死。早在成为狩魔者的第一天、我害我自己陷入无数仿声爪蝠和蝎狮甲虫包围中的那一次，我就已经体会过与死亡只有一线之隔的那种感受。但即使如此，我还是永远记得那一天，当我看到那只带着竖瞳、闪着黄光、足足有我半个人那么大的眼睛时，那种如同冰冷海水直接灌进全身血管里的恐惧。

事后想来，也许是多亏戴奥朵拉的「照明」屏蔽了那怪物的视线，才没让它注意到我和艾琳的存在；否则在它一把抓起戴奥朵拉离开之前，很可能也会一口把我们两个小娃儿给吞了。

而直到它转身离去之后，我才在止不住的颤抖中再次想起了那个词：

「氾滥」，是指魔物因为食物缺乏，导致其脱离原生区域往外拓展活动范围的现象。

只是，这一次率先「氾滥」的，并不是那个因为天敌被狩魔者集中狩猎而大量繁殖的20级剑齿伶鼬，而是恰恰相反——由于盾鳞虹蛇和箭脊毒蛙被人们大量狩猎，最终导致它们的「天敌」因为缺乏食物而被迫扩大了活动范围。

而这个「天敌」，是等级高达38级的四阶魔物：「鎚尾龙蜥」。