第二封信：关于皮埃德拉与穆斯苟洞窟 (10)（2 / 2）

接过话头的人是戴奥朵拉。她看着艾登，伸手搭上了艾琳的肩膀，「因为狂化的缘故，魔物不仅力量和速度都有所提升，攻击性也比一般野外生物更强。但是我们人种——不，应该说这世界上所有的生物，本来就每天都生活在危险之中；就算能把这世界上的魔物全部杀光，地震、暴风雨之类的天灾，不还是会威胁我们的生活吗？」

「可是那是天灾啊！戴奥朵拉姊姊，我们又不可能杀掉天灾！」艾登嘟嘴反驳道。

戴奥朵拉点点头，看了看艾登，也低头看了看身旁的艾琳，「没错，我们没办法杀掉天灾。但正因为我们没有办法根除天灾，甚至可能无法对抗天灾，所以才更需要力量来保护自己和所爱的人，好在这些天灾中存活下来。

「比方说，塔比斯村开垦初期，为了抵御不知何时会降临的暴雨和狂风，在选定位址后，皮埃德拉王家就立刻派遣了五人魔法师团，为我们塔比斯刻下七阶复合魔法『风暴屏障』的魔法阵，也才让我们这几年的生活有了基本的保障。艾登当时年纪太小可能不记得，但艾琳对这件事应该还有印象，是吗？」

在得到艾琳点头回应后，她接着说道：「我想你们应该知道，要施放七阶魔法，通常等级必须在35级以上；而对我们人种来说，狩猎魔物就是提升等级最有效率的方式。艾登，你知道如果不去狩猎魔物，单靠学习、训练和工作，一般人终其一生所能达到的最高等级是多少吗？」

听到这个问题，知道答案的我偷偷瞄了艾琳和艾登姐弟俩一眼，只见他们面面相覷，不约而同地摇了摇头。

「27级。」戴奥朵拉为他们揭晓了谜底，「换句话说，如果我们现在把皮埃德拉境内的魔物全都杀光，三四十年后，到了我们的下一代或下下一代，就算他们还知道『风暴屏障』，这个国家也不会再有人有能力施展这个魔法，减低天灾对大家的危害。」

艾琳若有所悟，「我懂了，就像我们平常练剑，虽然一不小心也会受伤，但如果因为害怕受伤不练习，我们就不会变强，也就没办法打败更厉害的魔物。所以虽然魔物很危险，但如果因为害怕危险就找厉害的人把魔物通通杀光，以后我们就不会变强了！」

「正是如此。」戴奥朵拉讚许地拍了拍她的肩膀，微笑说道：「不仅如此，魔物还能为我们提供许多生活中很重要的素材。比方说，你和阿榭洛採集的皮革和甲壳可以用来製作衣物和防具，仿声爪蝠的鼓膜可以製成魔导器、毒素经过提炼可以製成药物治疗疾病，这也是另一种改善我们生活的方式。

「所以，狩魔者公会之所以必须维持魔窟生态系的稳定，不能任意讨伐消灭魔物，就是为了保障我们的生活。这样你明白了吗？艾登。」

听了这一长串的说明，有点头昏脑胀的艾登默默地点了点头。或许是顾虑到他的心情吧，莫斯特拉尔接着开了口：

「其实艾登刚才说的也有一些道理。从本质上来说，鎚尾龙蜥跑到三阶地带确实是『氾滥』没错，公会是有立场组织讨伐队的。只不过，根据费埃罗留下的探索报告，鎚尾龙蜥不但是穆斯苟洞窟中目前已知的最高阶魔物，而且数量非常稀少??」

「『非常稀少』的意思是——？」我忍不住开口。

「咳，」莫斯特拉尔苦笑答道：「一隻。」

「一??一隻？」

「对，就只有一隻。」

在我瞠目结舌的同时，艾琳一家人也同样露出了不敢置信的表情，但看马努埃尔和戴奥朵拉一脸波澜不惊的样子，显然是早已知晓了内情。而初时的诧异一过，脑中念头一转，我立刻就明白了莫斯特拉尔之所以如此烦恼的原因——

鎚尾龙蜥立足于穆斯苟洞窟中所有魔物的顶端，可以说是以一体之力维系了整个现有生态系的平衡；就算公会有能力将其讨伐，在杀掉牠的同时，等于也宣告了整个洞窟生态系的重新洗牌——光拿盾鳞虹蛇来说吧，如果没有鎚尾龙蜥这洞窟内唯一的天敌，毫无疑问，除了会飞的蝙蝠系魔物之外，几乎所有魔物都会被大量繁殖的虹蛇给吃乾抹净，就连身覆硬壳的蝎狮甲虫、牛角变斑瓢虫都难逃此劫。到了那个时候，先别说穆斯苟洞窟带来的经济价值会不会因此萎缩，当大部分魔物都被消灭之后，大量虹蛇势必会为了捕食而脱离洞窟往外氾滥，届时对邻近的塔比斯村所造成的灾害，可能比鎚尾龙蜥更加严重。

但反过来说，如果鎚尾龙蜥真的生出了下一代，那也同样可能带来毁灭性的影响。因为现有生态系的平衡是建立在「一隻」鎚尾龙蜥的基础上，要是这个数目变成了「两隻」，那等于是直接变成了两倍——而一个生态系中顶级猎食者的数量突然暴增成两倍，就算没有造成盾鳞虹蛇、箭脊毒蛙这些猎物的灭绝，至少也会逼使牠们迁徙离开原有的栖息地；如此一层层影响下去，势必造成洞窟内魔物分佈的重构，而无处可去的魔物也就剩下消亡一途。

因此，站在领主与公会的立场，为了判断如何适当应对这次鎚尾龙蜥的攻击事件，首先就必须从我和艾琳这些亲自到过现场的人口中获取更多资讯，好判断鎚尾龙蜥是否正在繁殖??

「——等等，」我突然发现了一件诡异的事，「如果鎚尾龙蜥只有一隻，牠是怎么繁殖的？」

「喔，这个啊——」莫斯特拉尔正要回答，却没想到被人从中打了岔。

那是艾登再一次举起的手，「为什么只有一隻就不能繁殖啊？」

面对他一脸茫然却又理直气壮的反问，房间里顿时安静了下来，一眾大人们尷尬地你看我我看你，一时间竟然不知道该怎么回答这个问题。直到戴奥朵拉红着脸往莫斯特拉尔肩上轻轻一推，他才支支吾吾地开了口——

「欸，这个??咳，」谁知道莫斯特拉尔眼珠子一转，竟然选择剑走偏锋，「对！艾登，你说得没错，我刚才就是要跟阿榭洛说这个。根据文献记载，龙蜥有『孤雌生殖』的能力，所以就算只有一隻，牠也是可以繁殖的啦！」

莫斯特拉尔的解释让除了艾登之外的所有人都不禁翻起了白眼，不知道究竟是该佩服他的急智，还是该吐槽他这番歪曲事实、把特例当通则的说词。不过或许是有感于艾登的杀伤力实在太大，莫斯特拉尔决定防范于未然，赶紧趁机向艾琳的父母使了个眼色。

「嗯，至于该怎么应对鎚尾龙蜥，接下来的讨论就属于『狩魔者』内部的事务了。」他对艾登露出了一个专业而不失礼貌的微笑，「不知道可否借用一些时间，让领主大人、戴奥朵拉和我，能够有机会和阿榭洛与艾琳私下交换一些意见？」

「当然、当然！」艾琳的父亲连忙开口，一把扶住了艾登的肩头，「我和内人先去准备些茶点，请三位在商议结束后务必品嚐一下内人的手艺。」

「啊，那真是太棒了！」戴奥朵拉脸上浮现笑靨，「上次艾琳有带阿姨做的点心给我，真的很好吃呢！」

于是，就这样，在目送艾琳的父母将艾登带离后，艾琳、我、莫斯特拉尔与塔比斯父女一共五人，在那小小的房间里开了一个短短的会。而在那个会议中诞生的，就是日后塔比斯领最有名的民防组织——「圣女之盾」。