第三章 锦鳶（1 / 2）

林崇年耳听暗器之声，回过身来，环视大厅一圈，只见眾女神色戒备，突然「呼啦啦」一声队形散开，三个方向将林氏父子围在其中。其时街头巷尾空荡荡，城的另一头不时传来民眾欢呼声，铜锣乐队声。林英堂却觉得很刺耳，忽然没来由地想要乾呕。

「叫『锦鳶』，是不是？」

陈金釵立定脚步，她的声音实在太过冰冷，说得林英堂全身僵，忽然他心下一抽，后知后觉地反应过来：是啊！她又岂是这么好打发的人？这么乾脆就放了人犯，难不成她其实很希望我们不要久待？那么她又在怕什么？

就在他反应过来的同时，陈雪容的心也是一跳，寻思：是了，养母必是担心东窗事发，想赶快打发这些多管间事的。可是刚才那笨属下说的又是什么？

陈金釵收起笑容，眼神是林英堂与她照面以来最尖锐的一次，她坚定地说道：「方才我还考虑着是不是该请林大人留步呢，这下我既然听见了，那是不能不留你们了。咱们把话说清楚罢！」

林崇年呵呵一笑，神色坦然，却不惊慌：「我正想老闆娘这番人品气度必非凡人，果然如此！这里许多晚辈，有些事情不便说得太清楚，还是你知，我知，这样就够了。快快束手就擒吧，别再错下去了。」

林英堂和陈雪容都是一愣，一个看着父亲，一个看向养母。

这时，门外传来一阵悉悉簌簌的声音，屋外人快手快脚下了马，陈雪容看到店外来了五六个人，各个身配刀剑，护在林崇年身周。双方剑拔弩张，一下子就点燃了肃杀的气氛。有一个护卫一下子衝动，脚下一步跨出，面门立时飞来一双梅花镖，倘若不是他反应快，那双招子当场要瞎。周身护卫眼看陈雪容忽施暗算，心中一急，纷纷手按刀柄，林崇年手掌一竖，示意不动，眾护卫这才静下来。

陈金釵静静地看着这一幕，过了半晌，忽然脸色一正，向林崇年说道：「林先生，我只有一个问题要问你，为何你要调查『沉东卿』这个人，你是从什么时候开始调查的？查到了什么？」

林崇年听她的称呼从「林大人」变成「林先生」，不禁心下感慨。这个女人现在乾脆不演了，大家打开天窗说亮话，反正「你知，我知」的事，晚辈们也不知道是什么。

林崇年微笑，却不正面回应她的话：「沉小姐和老闆娘非亲非故，你何以这么关心她？」

陈金釵手中捏着帕子，听他说完这句，手指一紧，那帕子几乎要戳出五个窟窿。她深吸口气，目视天花板，说道：「林先生不打算回应我的问题吗？」

天空忽然打了一阵闷雷，在空荡荡的巷弄中格外响亮。大家彼此都是心照不宣：在场若是死了几个人，要做到没人发现，是可能的。

陈金釵见林崇年笑而不语，护卫手按刀柄，随时预备发难。忽然一挺背脊，不知不觉地略一提气，一边默默地将帕子收入袖中，一边说道：「若是如此，那我只能得罪了。」

话音落地，陈雪容就感到身边一阵风袭来，忙施轻功向旁避开。脚未落地，就听到「砰」好大的一声爆裂声，尘烟滚滚，她忙不迭的咳嗽，回神一看，原来横在双方人马间的木桌竟已灰飞烟灭，当即碎成一堆破木。眾女比她还晚反应过来，一回过神，纷纷拔剑，数十件兵刃齐刷刷往林崇年父子身上招呼。眾护卫刀剑出鞘，将父子拦在身后。当时他父子一行人，再加上王伯伯等客人也只十多人，当中还有人不会武功。而对方眾女各个身负武艺，还有一个「见富贵人家就杀」的陈雪容，这已经够让他们头疼。更不用提那个一掌打碎木桌的陈金釵，以一个平平凡凡的拣茶妇而言，那内力简直可怕。

陈金釵一笑，她手下眾女都是使剑的，她却连剑都没拔，直接以内力露了一手，用意也是要让林崇年知难而退，快快招来，喝道：「你到底说是不说！」

林崇年给护卫拦在身后，忽然叹了口气，眼神示意方才来报信的那个属下。属下腿脚发软，耳听老爷吩咐道：「阿然，你去告诉她！」

陈金釵神色不动，眼瞟阿然，立在原地。阿然越眾而出，驀见数十把利剑四面八方直指自己，几乎是贴着他的咽喉，不由自主地一抬下巴，整个人凉成一条冰川，支支吾吾地开口说道：「那个……沉……沉小姐其实是——」

话没说完，眾女忽然眼前一黑，紧接着就是满屋子的咳嗽声。有人喊着：「好辣！这是什么下三滥玩意儿！」「我的眼睛睁不开！」「大家避一避！这暗器阴的很！」话声此起彼伏，听都听不来。过了一阵，大家叫声稍歇，才传来了马蹄声。但见方才给逼到门口的眾人已然一哄而散，大门开着，厅内只剩一干揉着眼睛，摀着鼻子的姑娘。

陈雪容一直伏在墙上，方才她一心只是注视着林氏父子，根本没注意阿然的动向，以致暗器施放时躲过一劫。等到烟雾散了，她第一个奔出门去，一心就想着找林英堂算帐。然而人腿怎及得上马腿，饶是她身有轻功也追不上，何况还有烟雾散去的时间耽搁。找了几条街无果，只得回来了。

回入屋内，眾女已经将店面打扫乾净，彷彿什么事都没发生过。有的姑娘在一楼忙进忙出，人数却已少了大半。陈雪容一进门，就听二楼一个姑娘大声吆喝：「阿容！二娘要你去兰香斋找她！」

陈雪容心头一紧，有预感八成又要被骂，拖着身子上了二楼。当时大稻埕茶业生產最盛，很多茶厂楼下，或是茶行二楼，经常有母亲带孩子，年龄从少女到老嫗都有，围着一个大竹篮，在茶业堆中挑挑拣拣。锦鳶茶庄的拣茶女聚在二楼，只是他们茶庄都是年轻女孩，老一辈的就只二娘和大太太，所有人一年到头都过着一成不变的生活。陈雪容行经二楼，浓重的茶味扑鼻。看着这些埋头苦拣的姐妹们，不由得皱起了眉头。

兰香斋在三楼，这里已经没有拣茶姑娘，没有年轻女孩的嬉笑声，环境也较二楼清静许多。她没敲门就进去，换来陈金釵冷冷一瞪，她才反应过来——又忘了敲门。

她的手掌开始冒汗，走到陈金釵面前。陈金釵没看她，冷冷落下一句：「昨天去哪儿了？」

阿容面无表情，低头不答。

陈金釵目光一厉，阿容暗自头皮发麻，掌心捏出一把汗。只听她又问：「大前天呢？上星期三天都去哪儿了？」

阿容垂头不语。

忽然，陈金釵停下手边动作，冷不防一巴掌搧了过去。这一搧之下用了全力，饶是她有内功根基，这一掌也将她搧得倒在地上。阿容这一惊委实非同小可，养母会对她大发脾气，可从小到大却没打过她一次。这一巴掌下去，她忽然一阵心头火起，大声道：「我就是出去玩怎么了！」

这是她第一次顶撞她，陈雪容从小由养母养育，念着养育之恩根本不敢衝撞。骂便骂吧，大不了自己去找有钱人发发脾气也就完了。

陈金釵听她顶撞，忽地一愣，心里没来由地一阵矛盾，既觉养女生性顽劣，理该收拾收拾这副倔脾气，又后知后觉地懊悔这一掌是不是打痛她了，偏偏嘴上还不饶人，怒道：「我辛辛苦苦拉拔你十七个年头，你不好好干活，就知道往外跑！怎么，我这个妈管不住你了是不是？」

阿容神色忿忿，只是不答。陈金釵表情复杂，心中五味杂陈，搧了阿容的右掌热辣辣的，手指不由自主往掌心一收，语气稍软：「你给我好好反省！再让我发现你乱跑，我非打断你的腿不可！」然后她一拍桌子，风也似的走了出去，「砰」一声甩上门。

陈雪容紧咬下唇，眉目含怒，眼角逼出两滴不甘心的泪珠，偏偏这时又有个不识相的在大声吆喝：「阿容，你还有三篮没拣！」

不知道为什么，对于陈雪容来说，这个从小到大呆的地方，总觉得说不出的窒息。日復一日，年过一年，天天都是如此。长到适婚年纪，被父母指婚，生儿育女，庸庸碌碌了此一生，这就是古代女性的宿命。可是她也经常想：「如果我不是一个拣茶女，不用被绑在这间茶庄。如果我有万贯家财，可以去看看外面的世界，那该有多好。」有时她甚至觉得，这么大间的茶庄简直是座桎梏的牢笼，唯有外面的人生马嘶，熙来攘往，才能有自由的空气。今天她会出现在二楼，进而与林英堂有那阵目光交锋，便是因为前一晚没回家，早上偷偷从后门溜上去，谁知好死不死又被养母逮到。

她也和陈金釵一样，「砰」一声甩上门。下到二楼，眾女见她神色不对，膝盖都是向里一弯，生怕被她撞到，忽然又是「砰」的一声，姑娘们纷纷回头，后面地上撒满茶叶，篮子空了。

眾女看了阿容一眼，一个声音从角落飘来：「阿容，那篮也是你的唷。」

阿容翻了个白眼。