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85.琼林宴(950珠加更)(1 / 2)

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三年一度琼林宴,新科进士为天子座上之宾。

时辰一到,新科探花郎杜聿在太庙外亲自采下一株开得黄金富贵的棣棠花,取在手上,一路沿着御街往皇宫去。

街上不少民众争看当今探花郎的风采,虽说人人皆知那是崔尚书鱼跃龙门的女婿,但还是有不少女郎将花投给模样挺拔的探花郎。

杜聿打马御街前,行至朝天门才按惯例将太庙的棣棠花赠与状元,之后以一甲三人为首,在内侍礼官指引之下,三百名进士穿着大袖官服,脚踩乌皮靴,齐同踏入宫门。

正是阔步青霄今得路,脚底生云,拥入蟾宫去。

等在宫门处的崔凝看见丈夫与榜眼同列步行于状元郎之后,小夫妻见到彼此,交换一个眼神后脸上浮现笑容。

今日不仅是杜聿要入宫赴琼林宴,王皇后亦有旨传崔凝入宫。

自从在莳花楼遭了那一出,不同于成日与崔奕枢四处拜会官员的杜聿,崔凝足不出户,就待在家里平复心境,无论是何人来约都约不出她。一直到今日得了皇后懿旨,这才不得不打扮入宫。

“杜夫人,请入宫。”一名模样端庄的宫女到宫门处来迎崔凝。

崔凝震惊地发现,替王皇后来迎她的竟是以前仁明殿旧人灼华。

“许久不见了,”灼华笑得黯然,“娘娘知我同夫人相熟,特地让我来迎您入宫。”

“灼华姐姐……过得可好?”崔凝见了她,物是人非的感慨顿时涌上心头。

“挺好,王皇后对我颇为倚重,来,随我来。”

崔凝与灼华二人互问近况,彼此寒暄,都没能提起已经故去的易皇后。

“皇后娘娘得先随皇上开宴,你先同我到永华殿吃点东西垫垫胃,不久娘娘就会回宫了。”

一个念头闪过,崔凝开口问道:“既然如此,我能不能先去御花园一趟?我想看看海棠林。”

灼华听了,心下也明白崔凝心思,淡笑道:“好,那时辰到了我再去御花园接你。”

“谢过灼华姐姐。”

正是海棠将要绽放的时节,已有放得早的花儿妍放在诸多花苞之间,崔凝独自立于林前。

还记得那时她手提珍珠,在此四处寻觅时让易承渊给找着了,原以为就能成亲的二人浓情蜜意……都已经是一年前的事了。

“崔凝。”

她转过头一看,是一身官服的宋瑾明,白净俊美的他立于春日的御花园之中,只见眼前万紫千红处,玉面郎君临风而立,斜飞入鬓的风流眉眼就这样直直盯着她瞧。

“宋瑾明……”

宋瑾明看着她,苦涩涌上心头,艰难开口道:“还没同你恭贺,你家夫君高中一甲探花,你也算是拨开云雾见青天了。”

崔凝朝他一笑,那笑很温和,却失了活力:“多谢。”

“……听闻你依然要随他去明州赴任?”宋瑾明难掩胸口的强烈不舍,那样的地方,如此柔弱的她……原以为她能留在淮京城中尚书府羽翼下安好,却没想到她坚持要随夫婿往那豺狼虎豹处走。

“是啊。”崔凝笑了,“他是我夫君,我们本就该是一体。”

闻言,一股椎心刺骨的痛自他的胸口蔓延,他垂下了眼不再说话。

他沉默感受她在身边的气息,是那样郁闷,却令他无比珍惜。打从他们各自成亲之后,他总感觉此生与她的缘分实在太浅,每见一回,就少一回。

崔凝看着海棠林,缓缓开口:“宋瑾明,若我与杜聿在明州遭逢不幸,我会把在那儿查到的太极行会之事,全想办法交到你与大哥手上。”

“……你说什么?”宋瑾明愕然看着她。

“太极行会,与废太子的军饷亏空有关,易氏一案有太多疑点,线索有多少算多少,积沙成塔,总有还他们清白一日。”

“说穿了还是为着易承渊?”宋瑾明花了许多力气才忍住不要上前抓她肩膀摇晃,“崔凝,你已经嫁人了,你对易家没有半点责任,不需要——”

“不仅是为了他。”崔凝缓缓说道,“我去明州,我丈夫的安危是我首要考量。至于易家,我除了在明州尽力以外,再没有任何办法报答易老夫人与易皇后对我的宠爱与照顾。易夫人……她对我同对妍凌一样好,却也那般死在牢里。”

宋瑾明想说些什么,却悲哀地发现自己什么话都没资格说。

“我放下易承渊了。”崔凝苦笑,“他对我说,若寻了机会,他会在北方另外找个媳妇,他会同另一个女人相手终老,让我不要等他。”

在那一瞬间,宋瑾明想到的是易承渊出征的那一年里,崔凝每月不停歇,在寺中长跪为他祈求平安归来的背影。

她该有多中意易承渊?听到那般话,她又有多心碎?

“所以若真有那么一日,他能平安牵着妻子的手回到淮京,于我而言也很足够了。”

崔凝的笑容带着遗憾,看在宋瑾明眼中却仍是那般美。

“你说得对,我也嫁人了,我会与杜聿相扶终老。”

崔凝眼神黯了一下,看向海棠花林,去年的花都已经凋尽,今年的花苞才正要绽放。

“至于易承渊,即使此生再也无法相见,只要我还能与他共看同一轮明月,那我对他的情意,就再也没有遗憾了。”

琼林宴上,帝后同座,三百进士同席,珍馐美味尽出,鼓瑟鼓琴,和乐且湛。

礼部高唱仪礼的最后,天子带着进士们以酒敬天,接着大内侍恭敬取来吏部与翰林院同拟,最后盖上御玺的圣旨,以清朗的声音唱出在座进士之后的职等。

一甲之中,状元与榜眼毫无意外地入了翰林院,但唱到探花郎杜聿的名字时,众人却听见了意外——

“一甲探花杜聿,职,从八品东宫舍人,”

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