10（1 / 2）

第六名受害者的发现地点，是一间废弃的工厂。

当艾薇儿赶到的时候，甚至心想，这么偏僻的地点竟然有人找到尸体啊。

原本已经停摆、杳无人烟的厂房，现在充斥着警方人员，眾人进进出出忙于採证、调查，不到喧闹的程度，可也让人感觉到那违和的匆促感。

「艾，这里。」

早已抵达的警长，一见到她，就立刻招呼她过去。

芭芭拉用拇指指了指身后的门。

「就在这里头，又是新手法，先警告你，场面不太好看。」

随着她的指示，艾薇儿走进门内，并为眼前的景象震慑得倒抽一口气。

门后是一个较大的厂房空间，天花板挺高的，面积也挺宽敞，原本可能摆放着机器设备，只是废厂的时候撤掉了，留下一个颇大的房间。

在这房间中央，是一具尸体，即便在诸多警察的包围之中，仍是最为醒目的事物。

很明显的，那是具女尸－－和先前一样，被害者被脱去了全身衣物，因此一眼就看得出来。

目前看不见死者的头部，原因是，一个巨大的、如同矮小的墙壁般的东西，在脖子那边挡住了视线，凑过去一看，和艾薇儿猜测的一样，那是一个巨大的刀刃，将死者的脖子活生生切断了，这显然就是死因。

虽然被断了头，被害人的头却没有因此滚到一旁，事实上，她的全身都被固定住了，手、脚、躯干、甚至头部全都不能动，在砍断头与身体的连结后，所有部位仍旧留在原地，刀子本身也不知为何保持着矗立，一切像是被冻结住一般，只有鲜血不断喷出，将地面染成恐怖的红毯。

仔细一看，被害人的嘴里似乎含着什么，经过鑑识人员和警长同意后，艾薇儿将其取了出来，发现是一个绳结。

她往刀子的上缘望去，那儿绑着一条很长的绳索。

「也就是说，这混蛋让这女子咬住绳子，她松口的话就会被断头？」

芭芭拉也看了看她的发现，并且做出了同样的推论。

她唾弃地骂道：「这个令人作呕的人渣！」

……同感。

这是将生命当成玩具一样看待，恣意玩弄，藐视人命的恶劣态度。

艾薇儿检视了手里的绳结，发现绳子似乎是被咬断的。

也就是说，这名女子并没有松口，然而绳子还是断掉了，导致她命丧黄泉。

绳子大概动了什么手脚吧，要不然，一般而言不太可能被这么咬断的。

她将绳结交给鑑识人员，请他们调查。

深呼吸几下后，环顾四周，艾薇儿发现，一旁不远处摆放着一张桌子，上头还有个笔记型电脑和类似摄像机的东西，连接地上一些用途不明的电子设备。

凑过去查看，屏幕上显示的是这个房间的画面，看来，摄像机对准的正是被害者的方向。

电脑上还有一些程式在运作。

「我已经请人看过了，传到局里的消息好像就是这台电脑发的。」

芭芭拉露出疲惫的表情，这么说着。

听她说，警方之所以会知道这里有受害者，并不是有人发现了后通报的，而是，兇手主动传了讯息给局内。

讯息是一段影片，基本上就是被害人被杀死的过程，从一个戴面具的神祕人物（显然就是杀人魔）让她咬住绳子，到刀子落下来砍断她的头，过后维持了一小段时间，影片才结束。

随着影片附加的，是一个地址，查询过后，就是这间废弃工厂。

「……竟然是这样吗？」

艾薇儿忍不住呻吟出声。

她没想到竟然是这种状况。

这名兇手，已经不只是自己好玩而杀人了，他将杀人影片寄到警局，完全是公然向警方挑战，企图玩弄警察于股掌之间。

原本的事态就已经够严重了，现在，更是雪上加霜。

「你认为这就是最糟糕的了？不，你过来看看吧。」

似乎看穿了她的想法，芭芭拉冷冷地这么说着，摆着手让艾薇儿跟着她，两人离开这个房间，走到厂内的其它区域。

「这……！」

另一间房内的景象再次让艾薇儿大吃一惊。

这里原本应该是用来当作办公室之类的地方吧，并没有特别宽敞，在不算太大的空间中央，摆放着一张椅子。

那并不是普通的椅子，后头立着一根柱子，而上头还有个绳圈，后方则是看来可以用来旋紧绳圈的把手。

这显然是执行西班牙式绞刑的器具。

还不只如此，在天花板上，还绑着另一个绳圈－－或者，更贴切地说，一个绞索。

地上，也放着一条绳子，上头有着明显的摩擦痕跡。

墙上贴了三张照片，一看，一张是一名全裸女子被吊在天花板的画面，另一张，是同样全裸的女子坐在那张刑椅上头、遭受绞刑的景象，最后一张，则是全裸女子被人用绳子绞杀的影像，显然用的就是地上那条绳子。

艾薇儿很清楚那三名女子是谁，她见过这三个人。

米莉.詹森。爱丽丝.布莱克。凯瑟琳.富兰克林。

这起连环兇杀案的头三名受害者。

「吶，你知道这些照片代表什么意义吗？」

芭芭拉突然这么问道，然而，艾薇儿对此保持缄默。

她不是不知道对方的答案，只是，她并不想亲自将其说出口。

「这代表，这三个人是被用三种不同的方式绞杀的。」

芭芭拉似乎愤怒到极点，反倒笑了起来：「更进一步说，这三人是三种不同的死法！这天杀的兇手想说的，就是他在杀每个人的时候，用的手法都是不一样的！并不是像我们说的，前三名死者都是绞杀，第四名被害者才开始改变手法！就是这样！」