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女子的鼻子也被封住后，「剥皮者」就离开了，留下她一人在房里挣扎，呼吸不能的窒息感，让她一分一秒迈向死亡，整个过程全都被拍了下来，而整个警局只能眼睁睁看着她无用的反抗，逐渐的，生理反应让她开始全身痉挛，尿液也无法克制地洩出，最终因缺氧而彻底死亡。

整个过程费不了多少时间，至少，完全不足以让警方分析出地点、进而过去抢救。

人员抵达时，受害者已经回天乏术。

遗留现场的，只剩下那具悽惨的尸体，以及录下其死去经过的摄像机和电脑设备。

电脑里头，甚至还有影片的备份档，让人看了火冒三丈。

这显然是公然挑衅警方的行为。

「剥皮者」傲慢地宣告自己又一次的胜利。

回到警局后，芭芭拉疲惫地瘫在办公椅里头。

这一段时间以来，实在发生太多事情了。

苏珊遇害后，艾薇儿就再也没来上班。她想必还没准备好重新出发吧。毕竟是自己给她的休假，事到如今也不好要求她赶紧回来，这点只能看着办了。

过了将近一个月的现在，「剥皮者」的案子已经又多了两件，包含这次的话就是三件了。

每次都是将直播画面传给警方的嚣张手法，然而，每次也都让他们无可奈何。

苏珊.海德曼的案子，让他们曾经一度有过希望，可能有机会至少救下被害人一次，挫挫那杀人犯的锐气。

然而，他们失算了。

后来，警方完全没能救下任何一名受害者。

首先是一个被绑在椅子上的女子，「剥皮者」用点滴的方式，将毒药注入她的体内，当警方赶到时，毒量已经远超致死量，而她也毫无意外地在痛苦中死去。

而后，用的是定时啟动的电椅装置，时间当然是经过计算的，只是以警方的评估，认为「剥皮者」大意了，他们有信心在装置啟动前顺利赶到。

实际上，确实是赶到了没错，只是，这仍然在杀人魔的计谋之中。

破门而入的警员，也不慎触发了陷阱，导致装置提前啟动。

被害人就这么在眾目睽睽下惨遭活活电死。

死者数目一再增加，已经到了芭芭拉数都懒得数的地步了。

「剥皮者」十分狂妄，可是，不得不说，他－－或者他们－－有着十足狂妄的本钱。

他（们）的犯案手法实在太过巧妙、精细，所有现场都找不出任何能够追查的线索。

警方陷入完全的困境。

唯一值得庆幸的－－不知道能不能这么说－－是，「剥皮者」似乎又回到了先前那样，大约每周作案一次的模式，先前可柔.汤普森和苏珊两案，彷彿是特意「提前」犯案，故意打破规律的特例。

不清楚为什么要这么做，只是，兇杀不会像那段时间一样频繁发生，至少让警方少了一些负担。

不过，主要的难题依旧没变。

「剥皮者」仍在法网之外，嗤笑着观望被他耍得团团转的警察们，像在观赏一齣滑稽剧一样。

而市民们，一天又一天感受着恐惧的增温，比那地狱的恶火还要灼人，更比恐怖片更加冰冷。

社会的衝突、对立也丝毫没解决，不如说，也随着日子过去，而愈发严重了。

已经有专家示警，再这样下去，最糟的情况甚至会导致城市的部份机能停摆，那后果想必是难以、乃至不可挽回的。

芭芭拉忍不住抱住了头。

看见她举止的警员、警探们，也全都是类似的神情。

他们都累了，被这该死的案子搞得没一天能睡好觉。

所有人，都濒临崩溃边缘了。