第74节（2 / 2）

“……真是如同地狱一般，好多人叫我们去死,说我们有辱家国颜面。当时，我们真的很想自戕,蒹葭说，失去贞洁的不是我们，而是这个国家。

“她让我们不顾一切地活下去……经过这个废弃的村落时，胡人想杀了我们，节省口粮。蒹葭跪下来哀求，说把我们丢在这里，让我们自生自灭也好。行刑的胡人百夫长被她蛊惑，同意了。”

“姑母没有被留下来吗？”

“没有。”陈老太姥叹息，“她太美了。”

夏沉烟心口微缩，在年幼时听见这个消息的窒息之感，再次排山倒海地向她涌来。她几欲眩晕。

陆清玄扶住她的肩膀，让她得以直立。

“当日，先帝献上后妃、公主、民女共三百八十九人，其中自戕者过半，被侮辱致死者再过半。有一人自愿追随蒹葭，被留在此村落者，不足百人，如今时过境迁，只剩二十二人。”

“其他人呢？”

“她们去种粮食了。这里种不出什么东西，往前六里，有一条小溪流，我们在溪边种了麰和菽，我女红好，留下来给她们纳鞋底。”

“没有土匪经过吗？”

“我们一开始也怕土匪，没想到此处人迹罕至，连胡兵都没有再来。蒹葭从前总说，她有一个小侄女，眉眼和她有几分相似，志向远大，想周游四海。你果然如小时候対她说的那样，出来周游天下了，那么，如今应该已经是盛世昌明。”

“是。”夏沉烟简单介绍了如今的天下格局。

“胡人果真大败，不敢再入侵了？”

“是，我朝还建立了西北都护府。”

“好，好啊。”陈老太姥喃喃地说。她说着说着，忽然开始低泣，最终痛哭出声。热泪顺着她的皱纹往下滑，砸在她膝头。

夏沉烟没有打断她的哭泣，她和陆清玄在这个村落留了几天，更仔细地探听了姑母的经历，离开了这里。

有一些人想要回到她们的家乡，陆清玄也满足了她们的愿望。

“你觉得姑母会活下来吗？”夏沉烟坐在车厢中，问道。

捉到胡人王子那天，陆清玄其实去审问过那批女子的踪迹。

被捉的胡人王子说，那批女子大部分已经死了，活着的那些，被丢进沿途的村落，也已经没了。

“手无寸铁的俘虏嘛，”胡人王子用胡语说，“她们连一匹马都没有，怎么可能活得下去？”

“先贵妃呢？”陆清玄当时听完译者的转述，问道。

“先贵妃？写出诗赋的那个？”

“是。”

“她死了。那天她不听话，想逃跑，我亲手掐死，命人丢到乱葬岗了。”胡人王子说，“你把我放回去，我送你金银珠宝，还可以把我妹妹送给你做补偿。”

陆清玄把长剑插进胡人王子胸膛，血溅到他脸上。

那夜，他擦干净身上血迹，命人把审讯结果告诉太后，却不忍心告诉夏沉烟。

“可能会活下来。”陆清玄抚摸她的长发，把她抱在怀里。他们已经距离大漠极近，夏沉烟喜欢撩起车帘，看外头风景，干燥的风裹挟沙粒，刮到他们脸上。

他替她挡住了风沙。

“我也这样认为。”夏沉烟说，“我要让宜安发布皇榜，遍寻姑母。”

“好。”

“要有很多的赏金，提供线索者也要奖赏。”

“好。”

夏沉烟坐好，取出纸笔写信。从车窗吹进来的风，卷起她的信笺，陆清玄低眉看她，帮她压好信笺边缘。

几乎没有希望的事情也要去做吗？

陆清玄想，要去做的，总有事情不得不做。更何况，那个村落中的陈老太姥，不就是在极致的绝望之中，绽放出来的渺茫微光吗？

如果他早点知道陈老太姥，也会为沉烟张贴皇榜的。

他们继续游历，夏沉烟找到了陆宜安想要的，生长在大漠中的花。

“真是稀奇。”夏沉烟细细打量，“在这样的地方，竟然也能开出花。”

当地人介绍道：“这是天宝花。夫人别看它现在像一丛枯草，其实只要把它丢入水中便能重新活过来。大漠总是缺水，它可以在无水之时，存活数月之久。我们常常说，希望自家女儿像天宝花一般，在贫瘠土壤中坚韧生长，勇敢而无畏。”

“你有女儿吗？”夏沉烟问。

当地人愣了一下，她把被风吹起的碎发挽在耳后，笑道：“有哩！她太喜欢探听远方的消息，听说太上皇开了科举，她也心心念念想要读书。我心里想，女子又不能科举，读书何用？但想到天宝花，还是央求村里的童生把不要的旧书借给她。”

“日子会越过越好的。”夏沉烟问，“这天宝花可以食用吗？在其它地方能不能存活？”

“可以食用，我们用它来做花酱、泡花茶。但能不能存活，我却并不清楚。”

夏沉烟买了许多天宝花，托驿站官员寄回国都。

国都中，夏沉烟的游记开始流传。

“先生，最新一卷的游记。”童子将誊抄好的游记递上去。

康冰彦拿过游记，坐在窗前，仔细地读。