22.竹筒情报（2 / 2）

而另一则关于「传说真相」的情报，则是让优奇得知上一代维修屋老闆跟橘家有关，而且可能就是那位橘宅长年禁止查询资料、禁止询问往事、禁止进入其住过的机械管理室的人，也就是当年与前当家为挚友却被橘宅流放的非人──橘怪。

虽然橘家长老什么也不肯透露，但优奇依稀记得橘家老职员曾说过，当初身为家主的橘雅是顾及到橘宅的安危，为了避免逐渐失控的橘怪伤害到其他人才会这么做的。

『怎么到了这里却变成前当家背信弃义，为了活命而背叛长年搭档出生入死的朋友，在挚友身负重伤后还为了面子而狠心弃之不顾，赶出门外？』

想起抽屉的那张相片。

想起旧书房里让人读出执笔者热情与温暖的研究笔记与培训手札。

想起橘晴每次提起他与哥哥的回忆都会笑得合不拢嘴的傻呼呼表情。

「前当家不是那种人！」

优奇忍不住出声抗议：「你们不能只凭传闻就判定一个人。你们根本没见过他吧。」

「你应该也没见过他吧？」

「我……只看过照片。」

「凭一张照片就相信他是好人？你也满傻的。」

「你说什么？」

「也许是看不过去的知情人士透露出来的内幕，也可能是憎恨橘家的仇人恶意製造的假象，我只是将打听到的情报原封不动的带回来而已。至于要怎么判断事情的真偽，就靠你们自己去衡量了。」

「我知道了。谢谢你，你先回去照顾小梅吧。」

冷静的可怕。优奇在夏雪的身上看不出一丝情绪起伏，这让他有点担心。

那看起来就像是暴风雨来临前的寧静。

「嗯。如果需要避风头，我家可以让你们暂时避开那个叫楠堂的来找麻烦。」

「谢谢。有需要的话，我们会考虑。」

※

夏雪的反应有点奇怪，但也不是说她有做出什么奇怪的举动。

她吃完宵夜、送走阿竹后就走回房间。优奇注意到她似乎开始头痛，扶着头的右手掌还冒出细小火花。他想协助她却不好开口，只能静静看着她离开客厅。

隔天，他没遇到夏雪，只能透过小丸与丸爷得知她的活动情况是否正常。幸好仍有照常吃饭，只是他们像碰巧般一整天都没见到面。这个时间点遇到这种巧合确实是有点尷尬，不过以前也不是没有发生过，优奇只当作是刚好发生来安慰自己。

「我想，这可能跟维修屋上一代老闆有关。」

了解小丸与丸爷有察觉到夏雪细微的情绪变化后，优奇跟他们透露当晚听到的事。

「你们可以告诉我关于维修屋以前发生的事情吗？」

「爷爷，那情报说的是夏雪姐姐的师父，对吧？」

「不只是师父，也是养父，更是再造者。唉，万万没想到老闆他发生过那样的遭遇啊……」

深深叹了一口气，丸爷开始描述他所知道的事。

「前代维修屋老闆是教授夏雪机械知识与技术的师父，同时也是她的养父。

当年他在废弃场发现无依无靠的夏雪。唉，那时她才五岁，小小的身体却不晓得被哪个无良机械师进行械化。太早动手术的风险非常大，当他遇见夏雪的时候，夏雪已经伤痕累累，就连精神也有些失常。老闆他无法视而不见啊……

他将她带回去照顾。在细心照料下，恢復行动能力的夏雪天天跟着他学习，度过一段忙碌却快乐的生活。呵呵，那时候老闆还曾跟我炫耀夏雪的天赋呢。

只是……命运捉弄人啊。

老闆他跟夏雪相处不到五年的时间便离开人世了。唉……」

「要是我们能早点遇到夏雪姐姐的话，她可能就不会像自虐一样度过那前两年了。」

「夏雪她……一定很难过吧。」

一想到自己还在跟橘晴嬉闹时，夏雪却一个人在面对丧父之痛，优奇不禁眼眶泛红。

「何止难过。她师父被最好的朋友背叛后还交代她不要去打扰他朋友。说什么不要查也不要问，拜託，这谁受得了啊！」

「橘雅大人不是那种人……」

看见优奇的低落，丸爷在小丸身旁咳了两声，但小丸不以为意地继续说下去。

「话说夏雪姐姐她没有马上去掀了橘家还真的有点奇怪。难道是因为杀父仇人也已经不在的关係？」

「橘雅大人才不是那种人！」

「优奇哥？」优奇突然拍桌起身让小丸吓了一大跳。

「抱歉，我太激动了。但是事情不能只看一面，我希望你们也能听听我所知道的橘雅大人。」

深呼吸整理情绪，优奇重新坐回位子上继续向两人说出他所知道的另一面情报。

※

皎洁的月光照亮着星空，一人独自站在山间小桥上。

身披橘子家纹斗篷的优奇正在等待，等待恩怨的了结，等待命运的到来。

敌军将至，但是优奇已经不想再去管橘家的事。现在的他只希望夏雪不要被捲进维修屋与橘家的过往恩怨里。他捨不得让夏雪活在师父过去遭受的委屈与苦痛中，所以打算做为代替橘家偿还仇恨的影武者来了结这一切。

他趁着煮晚饭时假冒橘晴的笔跡约夏雪谈判。

夜桥上，躲过一次影武者替身的他扮演起第二次的影武者，然而这次来袭的对象却是他最不想与之为敌的夏雪。

『就算会遍体鳞伤，就算会支离破碎，就算会失去生命也无所谓！』

※

冷风颼颼。

优奇发自内心感受到一股寒气。那是冰冷如刀的杀意。

就算他没有刻意要模仿橘晴的举动，身体也自动向后退开两步。

来了！

自认在朦胧月光下与少主别无两样的面容映照在夏雪的瞳孔内。

深吸一口气，他想，就让以前的仇恨在今天结束吧。低下头，闭上眼，他感受到一股夜晚的山风吹来，同时也感觉到位在对面的寒冽目光正迎面而来。

『谢谢你，夏雪。待在维修屋的这段期间，我过得很自在。』

鏗鏘！

桥上闪现的银光发出撞击声。