第十六回：临终（1 / 2）

正事谈妥便是间话家常，弥七郎发现这对准翁婿好像有说不完的话一样，两人一直聊到申时又召来诸臣开起宴会，一直吃喝到黄昏，宾主尽欢。

离别之时，道三入道一路把吉法师送到门口，不断说着来日再宴等等的客套话。

「……那可要帮我向令郎引荐一下，也许将来我能帮他牵马呢。」话到半途吉法师开起了玩笑，在场的人欢笑不绝。

「谁知道呢，也许将来是我儿子帮你牵马也说不定。」道三入道说这话似真似假，诸臣稍有迟疑，但也是哈哈带过。

吉法师向道三拜别之后，领着弥七郎等人穿过竹林。向晚的竹林格外清凉，弥七郎却只觉得浑身汗臭、腰酸背痛，心里想着会面谈判比起战场廝杀可要难受多了。

一出竹林，太阳已下山，小平太和野野村正成早已率着眾人列队等候多时。

「呦！看你们各个酒足饭饱的，我们其他人只能在大太阳下啃乾饭呢！」小平太手插在腰上，没好气道。

吉法师让他抱怨几句，领着队伍穿过人潮涌散的富田大街，让野野村牵来几匹马让几个玩伴亲信骑上去，然后往那古野城开拔。

弥七郎和其他人骑在队伍前头，回头看着其他人手上拿得铁桿，犹记得道三入道大人称这玩意是铁炮，还因为吉法师拥有不少这种东西而对他刮目相看，不禁十分好奇。

行出富田，弥七郎看见毛利新助手上正好拿着一把铁炮，便开口向他借用，想不到新助听了，支支吾吾地，死活不肯交出来，让他心里颇为不快。

「喂，弥七！你向他借也没用，新助手上那把是假的。」小平太说着，把自己手上铁炮向弥七郎递了去。

新助彷彿舒了口气，「啊！到这边就可以说了吗？」

「嗯，我看也差不多了，这边离富田又远，附近好像也没有斋藤家的人，对吧，吉哥？」阿狗随意地四处张望，然后用手肘顶了顶吉法师。

吉法师看来心情正好，「哼哼，原本我还担心那么多把假货会不会被斋藤家的人一眼识破，想不到这些人注意力都放在看我耍猴戏上面，原本谈判时那老头压得我一败涂地，想不到最后峰回路转，噱了老蝮蛇一把！哈！」

弥七郎大为惊奇，于是调转马头，向着在队伍中段走着的人把他们手上铁炮一一借来观察，果然都是假货，不过就是铁棒包着外观一样的托把，还有的是拿竹竿漆黑充数。

弥七郎又骑了回来，「这里面到底有多少是真的铁炮？」

「唔…大概十来个吧。」小平太回答道。

「是十一鋌，而且只有一鋌是真货，其他十鋌都是用便宜价钱跟锻冶村买来打坏的铁炮，为此我还特地跑了近江一趟，他们千交代万交代这些铁炮只能看看，不能真的拿来用。」阿狗补充道。

「光是这样也花了快两万贯嘍～～，要是我才捨不得花这笔钱呢。」小平太说道。

「喂！你看这个，」一个马回眾拿了一把炮口开花的铁炮给他看，弥七郎记得此人叫山田冈定，「这玩意爆开的时候我还以为一支耳朵要聋了，幸好没事。」

但是山田冈定说完又在耳边弹了弹指头，似乎对刚刚说的话又没什么把握，「咦？是我耳朵真的坏了？还是有人骑马朝着我们过来？」

大家闻言纷纷停止言语，竖起耳朵细听。吉法师又示意叫队伍停下脚步，保持安静，然而队伍里的人未经训练，又把这趟旅程当成出游，花了一会时间才在马回眾的奔波下安静下来。

若是在战场上，敌军大概早杀上来了吧，弥七郎心里想道。

月色黯淡，只见前方出现一点萤光，伴随着细微的马蹄声逐渐接近。直到那萤光来到近处，果然是有一人提着灯笼骑马而来。

又到那人逐渐接近到可以看出完整人影时，他便勒马止步，一个熟悉的声音朝队伍大喊道：「冒昧打扰，敢问诸位可是织田三郎大人麾下的部队？」

「佐佐大人！？」弥七郎惊叫道。

「准人正，这么晚还跑到郊外来找我，是出了什么事吗？」吉法师衝他喊道。

那人骑马拉近距离，果然是面带一条刀疤的佐佐准人正孙介，「太好了，幸亏你们吵吵闹闹的，不然在这样的夜晚，月色那么暗，尾张又这么大，就算是要找个两百人的队伍也不容易。」

被准人正这么一讲，倒是让弥七郎一行人脸上无光，平日里彼此吹嘘统率可比义经、楠木的牛皮在此刻被毫不留情地戳破。

「准人正，父亲会派你出来找我一定是有急事。怎么了？敌军来袭吗？」吉法师赶忙上前问道。

准人正脸色相当沉重，他上前附耳对着吉法师讲了几句，吉法师听完之后愣了一下，然后突然就策马衝了出去。

眾人被突如其来的举动吓着，正想追上去时，吉法师又自己骑了回来，只见他眉头深锁，目光在眾人脸上来回移动，心里不知在思量什么。

「阿狗、三十郎、胜三郎，还有…新助！你们几个把大家送回自己的村里，别把人搞丢了！」吉法师朝这几人下令道。

「知道了！」

「弥七、小平太，还有剩下的马回眾都随我来，我们要一路奔到古渡城。准人正，麻烦你领路了！」

「好的，」准人正骑到队伍的最前头，灯笼高举在前，「大家就着我的火光看好路面，别绊着了！」

「出发！」吉法师一声令下，包括弥七郎在内约有十五、六人随他奔驰前行。吉法师骑马的速度很快，其他人得全力奔驰才不致落后，然而准人正却能稳稳地跑在队伍的最前头。

不到两刻鐘的时间，一行人就来到古渡城下，城里城外灯火通明。吉法师朝着守门的士兵吆喝一声就入了城。

一行人穿过城门口的广场，通过蜿蜒的狭道爬上一阶曲轮，然后再往城主曲轮前进。城主曲轮与一阶曲轮间由一道壕沟隔开，彼此只有一条木桥相连，桥口由一整队的士兵把手，戒备程度非比寻常。

负责守备的武将却令人大出意外，竟是林通具全副武装站在入口，手持一把佇立在地上的长枪，只见他远远看见眾人，便伸掌要眾人止步，「停步！现在实施宵禁，间杂人等不得随意进出。」

「你有没有搞错！？我们可是信秀大人直属的马回，你平常晋见大人还要靠我们放行呢！」马回眾里不知谁这样叫嚣道。

「对啊！而且到底谁让你把守这里的？这边是马回眾的管区！」另一名马回叫道。

「是不是间杂人等由我来认定，我管你是马回还是太上天皇，能不能进去是我说了算！」林通具态度高傲，讲这几句话时似乎还显得格外得意。

「林大人，您认得三郎大人吧？他可不是间杂人等，而且尤其是这种时刻，他不是更得见信秀大人一面吗？」准人正从人群中站出来说话。

「嗯，可以，就他一个人进去，其他人留在这边。」

「其他人都要随我进去。」吉法师向林通具说道。

「不行！最多两个，其他人留在这里，任何武器刀具也一律留在这边，」林通具边说边用长枪敲了几下地板，「你要不就别进去，要不就只带两个人进去，没得多谈了。」

一时气氛僵持，吉法师瞪着林通具看了好一会，弥七郎摸摸腰间长刀，纳闷会不会在此时此地用上。

「小平太、弥七，你们跟我走，其他人在这边等着。」最后吉法师妥协了，交出武士刀和脇差，弥七郎和小平太也一併照办，然后跟在吉法师后面穿过木桥。

城主曲轮上似乎每个转角都有关卡，都是由马回眾把守，弥七郎跟这些其他组的马回即便不太熟识，至少也有个印象，大多数人都没多加阻饶。

然而走进连接城主寝室的最后一条廊道时，弥七郎却发现前方把守的人不是马回眾，而是四个陌生面孔在把守这条通道。这廊道大概可以容纳两人并肩行走，出去就是城主寝室前的庭院，庭院里左转就是城主寝室，寝室内眾臣的影子被烛火照出投射在庭院的地板上，看来眾臣都到齐了。

吉法师正想通过，却被这些守卫拦了下来。

「你们疯了吗？难道不认得我是谁？」吉法师朝他们说道。

为首两个守卫说道，「不认识，也不在乎，你不能进去。」

弥七郎附耳对着信长说道：「阿吉，不用跟他们纠缠，我知道另一条廊道，我们绕过去。」

三人转身正想离开，却发现来路又被另外四个守卫挡住。

弥七郎摸了摸自己腰间，却扑了个空，想起武士刀和脇差都被林通具收缴，心中暗叫不妙。

前后两边守卫都穿着盔甲，去路的守卫为首两人从腰间拔出脇差，步步逼近，另外两个人持枪，好整以暇地守在原地。来路的守卫通通拔出短刀，弥七郎等三人被完全包围。

然后吉法师和小平太都从怀中掏出了短刀。

弥七郎看见这场景愣了一下。

「真是的，都跟着吉哥那么久了，怎么还老老实实地把所有刀子都交出去呢？」小平太调侃了弥七郎一下，然后从腰间又抽出一把脇差给他。

「小平太，后面四个给你，我跟弥七对付前面的。」吉法师下令道。

「嘿！总是给我苦差事。」小平太言谈间却是轻松写意。

吉法师自正德寺离开后，早就把令人满头大汗的直垂上半身脱了下来用袖口绑在腰间，如今似乎觉得碍手碍脚，便在双方对峙时从容不迫地解了下来。

去路面对吉法师的守卫觉得这是大好机会，立刻衝了上来，但吉法师手一挥便把解下的直垂丢在对方脸上，令对方一时手忙脚乱。弥七郎朝自己的对手衝了上去，那人见状受了一惊，手举起来想格挡，腰间却被吉法师踢了一脚，失去平衡撞在墙上。弥七郎如今已几经沙场，自然不会放过这机会，刀尖直往门户洞开的喉部刺去，了结这人。

弥七郎回头一看，发现小平太利用人高脚长的优势，一脚踢倒为首一人，让他和后面两人摔个四脚朝天，然后朝向还站着的那人扑去。

「看自己对手！！」吉法师喝道，弥七郎转过头来，看见那个被吉法师直垂丢在脸上的守卫已被刺倒在地上，再看自己前方，长枪已刺到胸前。

弥七郎赶忙侧身避开，只让枪头侧面在胸口上画出一道火辣辣的伤口，然后立刻把长枪按在墙上，朝对手衝去。

那人也机警地放掉长枪，右手伸去腰左想抽出刀子。

然而弥七郎用左手按住对方手臂，再补上膝盖顶着，让他刀子出不了鞘。右手反持脇差朝对方喉头划去，对方虽用左手抓住弥七郎手腕，然而左右手毕竟力道有差，坚持了一会之后，最终还是让弥七郎划穿喉咙。

弥七郎回头望去，只见另一名长枪守卫躺在地上没了呼吸。而吉法师已经回身去帮忙小平太，两人各解决了一名对手，一支刀子插在小平太大腿上，血流如柱。

弥七郎自己都没想到已方身手如此了得，而对方看来更是吓得不轻，两手握着短刀，双腿抖个不停。另一个人犹豫一会，便狗急跳墙似地朝小平太刺去，但持刀那手被小平太一把抓住。

小平太扳着对方的手让刀尖反转回去，就像当年初见面一样结果了那人性命。

剩下那人刀子一丢，跑了。

「不要追了。」吉法师拦住作势要追的小平太，「你腿还好吧？」

「不碍事，哼嗯…」小平太一使劲，便把刀子拔了出来，随手丢在地上。

廊道上留下七具尸体，站着三个浑身血跡的人，除了弥七郎和小平太外，吉法师脸上及左肩也掛了彩。

两个人扶着小平太一跛一跛地走出通道。

然后在城主寝室前的庭院，遇上更多守卫。

「怎么？刚刚那条走廊没杀成，这次是要在我父亲的寝室前杀我是吗？来啊！！」吉法师朝着那些守卫说道。

其中一人朝着长相最为年长那人望去，对方直摇头表示不可。

「不敢吗？不敢就让我进去！」吉法师说道。

「主公身体微恙，任何人不得进出。」最年长的守卫回道。

「其他人都在里面。」

「任何人不得进出。」守卫毫无感情的复述一遍。

「不跟你们废话，让开！」信长出手推开守卫，但守卫反而一拥而上想把他抓住。

信长出手打了其中一名守卫一拳，弥七郎加入战局，小平太儘管腿上有伤，也还是衝了上去，三人和一群守卫扭打成一块。