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谢悯和钟杳回来的时候，魏立澄与程昭阳都已到了。高云衢是在场众人之中官阶最高的一个，哪怕着了一身半新不旧的褐衣也掩不住通身的气度，轻而易举地接过了指挥权。

她抱着阿初坐在桌边，桌上铺开了一张地图，边看边听诸人汇报。她被囚之后发生的事方才方鉴已经与她说过了。魏立澄的到来则意味着瓦寨已在掌控之中。

“后边的矿山控制住了吗？”高云衢问向魏立澄，她怀里的阿初抬起澄澈的黑眸与她一起看向魏立澄，甚是可爱。

魏立澄却恍如面对着主将一般，挺直了腰背一板一眼地回答：“是，皆已拿下！”

高云衢淡淡地点了点头，示意知晓：“楚州叛乱已成定局，我等接下来要做的便是尽快剪除叛逆，平定楚州。你们可有对策？”

魏立澄迟疑道：“不等京中命令吗？”她是武人，擅离职守算是大忌，有所担忧亦是常理。

“陛下调你到曲楚交界之地防的便是楚州生乱。我离京之时陛下就曾与我言，新政牵一发动全身，若是生乱可就近调兵镇压。这是兵符。”高云衢从怀中取出兵符放在桌上。魏立澄拿起来仔细看了，又恭敬地放回去，这下高云衢确实是她的上官了。

高云衢见众人都没有意见，又示意钟杳：“说说你的计划吧。”

钟杳上前一步，郑重地执了士人礼：“学生钟杳，见过各位大人。”众人方才听了高云衢讲了她的身份，心生敬意，纷纷还礼。她便接着道：“瓦寨易守难攻，能这般顺利的源头还是寨中空虚。我的想法是假借山寨被攻、老幼被俘，引丁壮回援，而后瓮中捉鳖。”她伸出手，五指收拢，紧攥成拳，目露精光。

“他们离寨应是楚州豪族有召，会这般轻易回来吗？”程昭阳问道。

“会的，背后的铁矿是楚州最大的一处矿脉，打造的武器铠甲是楚州的武备库，不仅供给各山寨的私兵，还卖给南蛮，他们哪会轻易放手？”

“该死，怪不得南蛮子这两年越发猖狂，原来是有这等蛀虫！”魏立澄气急。

方鉴思忖片刻，问道：“那该如何叫他们取信呢？”

钟杳讥讽地勾了勾嘴角：“我好歹做了这么多年寨主夫人，我的人，焦有常是会信的。”

不出钟杳所料，焦有常得了报信，急得满头是汗，忙向祁成海问计。祁成海也是面色发白，他不过是祁家旁支，因着有些能耐，私底下抱上祁道凝的大腿，得了瓦寨的肥差，现下瓦寨有失，他难辞其咎。但这般要紧的消息他们也不敢隐瞒，颤颤巍巍地报到了祁成鸣处。

“何时的事？”祁成鸣气了个仰倒，祁道冲赶忙扶住了自己的父亲。

“就是今日晨间，寨中人趁乱跑出来与我报的信。”焦有常躬着身子拘谨 答话。

祁道凝在一边挑了挑眉：“可信吗？会不会是疑兵之计？”

焦有常已是一身冷汗，又是拱手伏低道：“报信的是我妻身边之人，可信。”

祁道冲瞪了焦有常一眼，主动请命：“父亲，瓦寨不能丢，我去打回来！”

“不成。”祁成鸣拒绝得果断，“你我出现在官军面前，事情就再无转圜余地了。你分一支人马，叫有常和成海去打。拿不回来，你们也不必回来了！”

“是！”

祁道凝出了主帐，身边的近侍随即跟上，两人走入僻静之处，近侍轻声地在她耳边说了些什么。

“官军并未伤筋动骨？知道了。还是如之前一般压下来，不必报……无妨，他们一心想着关门打狗……夜郎自大……”祁道凝太懂她的父兄在想什么，情报的线在她手上，她适时地推波助澜、避重就轻，便能叫他们的野心膨胀到遮住双眼，“官军打进瓦寨，应是已与高履霜合流了，此时放人求援，怕不是围点打援之计。让他们去吧。你即刻回城，把消息传给阿姐，她知道该做什么。”

祁成海与焦有常匆忙点齐人马，行在路上才有时间细想，他们也不是没想过官军引他们入局的可能，但来报之人说从夜里到白日一场血战因着寨中无援才叫官军得手，此时官军应是极为疲惫，他们又知晓薄弱之处，杀回去也应是有极大的胜算的。两人商量着慢慢地心也定了下来，快马加鞭往家中赶，越是近到山寨打斗的痕迹就越多，他们的家人皆在寨中，丁壮之间焦急的氛围越发明显。待到寨门附近，看到寨中人的尸首零零散散地被丢弃在路边时，这怒火达到了巅峰。而寨内门楼上稀稀落落的官兵瞧着是狼狈万分，更令匪兵轻视。

一场大战避无可避，匪兵这边是怒气上头，虽是悍勇无比，但也再难听号令，焦有常便顺势命令他们冲锋，抢回家园。却不想在冲到近前时，魏立澄一声号令，隐藏在门楼里的兵卒执锐披坚而出，焦有常暗道不好，但已无后退余地，硬着头皮冲了上去。两军相撞，烟尘弥漫，白刃相接，血腥四起，怒吼与哀嚎交织，战场从不因某一方强壮与否或是正义与否而改变残酷的本质。

高云衢与方鉴站在安全的高处，居高临下看着下头的血腥厮杀。程昭阳和谢悯负责保护她们，并未下场，她们是武人，这样的场面见了太多，并无多少感触，寨中官兵有六千余，而匪兵却只有三四千，加之己方装备精良训练有素，又据有地利，这一仗在她们看来并无太多悬念。

但高云衢和方鉴不是，她们是第一次直面战争。血腥气随着风飘过来，令方鉴想起初入京兆府大狱的时候。她不由地看向高云衢。高云衢站在她的身前，几乎是目不转睛地望着下方的血战，旁人看不出来，赞叹她心智之坚，曾与她亲密无间的方鉴却能看到她那淡然自若底下紧绷的身躯。

方鉴近前一步，轻声问道：“大人不回去等吗？”

高云衢叹道：“古语云：慈不掌兵，情不立事。但身居高位不能只往高处往远处看，也得低下头看看小民。需知我们做的每个决定，都决定了无数小民的命运。