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第 159 章 诗万卷,酒千觞(五)(1 / 2)

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手中握着锄头等物、站在士兵身后的百姓看到那些做狄人士兵装扮的悍匪,一瞬之间,显然也恍然明白过来一切。

“你们这些天杀的,平日里烧杀抢掠无恶不作也就算了,竟然勾结狄人,残杀大渊百姓!你们干脆认狄人做祖宗算了!”

孟尧今夜带的人马是谢琅留下的三千精锐,悍匪们被识破身份,自知无路可退,除了几个负隅顽抗的,大部分都主动缴械投降。

领头的悍匪头目被五花大绑,押到众人面前。

孟尧沉声问:“究竟是谁指使你们这么做?”

通敌是死罪,这些土匪虽是些亡命之徒,背后若无人撑腰,断不敢公然披上狄人铠甲,为狄人壮声势。

那头目立刻用警惕的眼神看着孟尧。

孟尧道:“说出来,你还有活命机会,否则,你觉得青州城的百姓会放过你们么。”

头目抬起头,望着四周一双双燃着愤怒火焰、恨不得将他们生吞活剥的人群,到底生了些畏惧,道:“我也不知道,只听说是上头有人花了大价钱,雇我们过来。”

“除了你们,城外所谓狄人士兵,还有多少是山匪假扮?”

“至少上万人,来人出价很高,且说了,我们只需要跟在狄人后头捡现成的,帮那些狄蛮子壮一壮声势便可,不需要真的冲锋陷阵,进城之后,所劫掠的金银钱财,也全归各寨自己。”

说到此,那头目瞥一眼四周,低声咕哝道:“自打那谢唯慎来了青州之后,青州匪寨的日子,一日比一日难过,好不容易来了这么桩大买卖,谁不眼馋……”

他声音虽低,还是被几个耳力好的汉子捕捉到了。

几个汉子不顾士兵阻拦,冲过去对着这可恨的悍匪头子一阵拳打脚踢。

孟尧未让人立刻阻止,毕竟,被悍匪与狄人欺压了这么多年,这些百姓心中有太多怨气需要发泄。头目捂着脑袋,左躲右闪,还是被打得鼻青脸肿,孟尧翻身下马,拱手向四周道:“大家的心情在下可以理解,可眼下狄人大军未退,此人是我们了解敌兵情况的唯一来源,留着尚有用处,还望大家手下留情,暂留他一命。”

这话是实话。

青州还在狄人大军的围困之中,今夜之后,可能会面临着更大的危机。

几个动手的汉子用力补了几拳后,到底还是咬牙住了手。孟尧向众人致谢,并让人将所有山匪都押下去,细细审问。

之后,又让人将在城中故意散播谣言的几个闲汉绑了上来,审明真相,一律斩首示众。

孟尧立在那一排尸体前,手执火杖,面朝众人,正色道:“我知道,青州被困,大家时刻都处于惊惶之中。然而朝廷腐败如此,上位者为了一己之私,可以重金收买匪徒,将刀剑对准大渊百姓,大家难得宁愿相信这些子虚乌有的谣言,也不愿相信自己眼睛看到的事实么?”

“当初青州三城沦陷,满朝武将无一人敢提刀上阵,是谢世子带着麾下数千士兵,孤身西

行,对抗狄人数万大军,救青州城于危难。战后青州缺粮,朝廷赈灾粮久不下来,也是谢世子让麾下士兵节省出口粮,匀给青州百姓。青州城那些坍塌的城墙与屋舍是如何迅速修缮起来的,更不必在下多说了。谢世子若贪图功名利禄,完全可以接受朝廷封赏,去当一个闲散富贵的平西侯,而不是昼夜不眠陷在西京,九死一生与狄人苦战。大家扪心自问,自狄人被驱逐出落雁关,西京诸城陆续回到大渊版图,大家夜里睡觉难道不比以前安稳许多么?”

“还有夏知州,当初青州城破,守将弃城而逃,是夏知州和甘县令二人带领城中数百残兵与狄人周旋到最后一刻,险些殉城而亡。他们若真惜命,若真不顾城中百姓,完全可以像那些守将一样弃城而走。若连他们都称不上好官,这满朝文武,谁还敢自称忠臣?”

围观百姓纷纷惭愧低下头。

夏柏阳也由府吏搀扶着,站在人群之后。听到这话,这位两鬓早早露出斑白的知州眼中泛起几点泪光。

孟尧环顾一圈,接着道:“狄人攻势虽猛,然我相信,人心齐,泰山移,眼下能救青州的,不是朝廷的援兵,也不是我孟尧,而是青州的百姓,你们自己。”

“我孟子攸也是青州人,我可以拿性命向大家保证,谢世子与夏大人绝非为一己之私而置百姓性命于不顾之人。我也希望,大家能勠力同心,帮夏大人一起守住这青州城。”

“孟大人,你不用说了。”

先前动手的汉子叹了口气,道:“之前是我们眼瞎心盲,误信谣言,险些坏了大事。你说得对,人心齐,泰山移,我们一定和诸位大人一起,守住青州,将那些狄蛮子都赶回老窝去!”

“对,将狄人赶出青州!”

百姓们一起枕臂高呼。

孟尧紧攥着火把的手,总算松开了一些。

“孟主事,夏大人,不好了,狄人军队又打过来了!”

士兵忽飞奔着急急来报。

孟尧与夏柏阳登上城门楼一看,果见不远处乌压压一片兵马,正往青州方向推进。显然是青州城内的动静传了过去,狄人察觉出了异样。

“城中还有多少弩箭可用?”

孟尧问。

守将道:“狄人进攻频次太高,每日弩箭消耗巨大,府库中的弩箭,恐怕最多只能支撑数日了。”

狄人频繁骚扰,显然目的之一就是消耗城中守城器械。

孟尧与夏柏阳俱是心一沉。

稳定住人心只是胜了一小半,接下来,他们显然还要面临更为艰苦的形势。

“阁老。”

杨瑞匆匆来到韩府书房,面上罕见透着焦急,道:“熊晖突然断了与兵部的联系,兵部的斥候,已经整整三日联系不上他。”

韩莳芳搁下笔,皱眉。

“消息可属实?”

“属实!”

杨瑞:“兵部的人向来办事稳妥,若非情况紧急,不会打扰阁老。这熊晖,该不会是临阵反悔,背叛

阁老了吧!”

韩莳芳心中隐隐生出些不好的预感,然而多年朝堂争斗炼出的经验和老辣,还是迅速将这股不安压了下去。

“熊晖贪生怕死,有勇无谋,根本不是打仗的料子。他又与谢琅不合,就算本辅不出面,他也不可能去解青州之困。我倒是担心,那两万大军会不会没到青州,就葬在他手里。”

杨瑞思绪飞转。

“听说近来甘州匪患严重,处处都是打着义军幌子的流民闹事,阁老是担心熊晖遇上了山匪或流民?”

韩莳芳没有说话,过了会儿,问:“青州情况如何?”

“岌岌可危。夏柏阳虽还在苦守,但守城器械损耗巨大,肉眼可见撑不了几日,如果朝廷援军迟迟不到,青州城破,指日可待。还有……夏柏阳很可能发现了悍匪冒充狄人士兵的事,苏大人从内攻破的法子,怕不能用了。”

“夏柏阳一个书生,竟能有这般本事。”

“夜长梦多。”韩莳芳目中露出些许鲜少在外露出的狠辣色:“如此,便不能拖了。这种拉扯时间太长,陛下不愿看到,让裴氏的人加把火,尽快拿下青州。”

“是。那熊晖那边?”

“让兵部的人去查,就算掘地三尺,也要将人找出来。本辅便不信,两万大军能凭空消失!”

“是!”

又五日,青州几乎陷入弹尽粮绝状态,包括弩箭、机石在内的守城器械基本耗尽。这意味着,如果狄人再次卷土重来,士兵只能靠血肉之躯与狄人肉搏。

连日苦战,孟尧、夏柏阳皆精疲力尽靠在城墙上小憩。

能全须全尾站着守城的士兵越来越少,眼下基本的轮岗能维持,全是身强力壮的百姓自愿顶替上去的。

惨淡的月光照着一张张疲惫的面孔,可惜这安宁并未维持太久,接近黎明时,震天动地的马蹄声再度从青州城外传来。

守城士兵第一时间爬起来吹响长哨,发出警报,习惯性奔到弩架前,准备拉满弓弦,才意识到已经无箭可用。

除了拼死一战,已无他法。

孟尧握着剑站起来,才发现原本空旷的街道上不知何时已经沾满了百姓,有的拿着兵器,有的只是拿着农具斧头等物,除了青壮男子,老弱妇孺也站在其中。

显然,青州城的百姓和守城士兵一样,做好了与狄人同归于尽的准备。

孟尧喉头发紧,眼睛发酸,正要说话,城门楼上的守将忽然激动大呼:“不是狄人,是大渊的军队,是大渊的军队!”

孟尧一愣,奔过去,接着微淡曦光往远处望去,果见青灰色的天幕下,一面面玄色军旗在晨风里飘扬翻卷,旗上绣着一个醒目的“谢”字。

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