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第2353章(2 / 2)

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“你知道我们来这里找什么吗?”王汤姆故意问道。

申学义猜测道:“莫非是平户藩的田川氏逃到这里躲起来了?”

王汤姆摇摇头道:“这里离平户藩快两千里了,田川介就算要躲,也不会躲到这么远的地方来。”

申学义想了想才道:“那在下懂了,岛上必定有非常值钱的宝藏,将军欲出兵将其夺走。”

王汤姆先点头,又摇头道:“有宝藏没错,但我却没办法靠武力手段把东西抢走。”

申学义脸上显露出迷惑的神色,显然不明白这里还有什么力量能够挡得住海汉军的武力手段。

“天草四郎,你来告诉他答案吧。”王汤姆也懒得跟他多费口水了,便让天草四郎这个日裔军官来解答。

天草四郎当然很清楚佐渡岛的特殊之处,当下便对申学义道:“这岛上有金银矿藏,是幕府最重要的财源之一,这下懂了吧?”

申学义恍然大悟,这埋在地下的矿产当然没法抢走,要抢也就只能连这整个岛都一起抢下来。但他先前看过海图,这个岛差不多有半个济州岛大小了,海汉军要把这里打下来,那得迁来多少移民,驻扎多少军队在这里才能实现长期占领?

起码眼下这支舰队肯定做不到这一点,就算能打上岸去,也顶多是捞一笔就跑,很难在这里长期驻守。

申学义能想到的这些因素,王汤姆当然早就考虑过了。在这里实施一次武装登陆并不会有太大的问题,甚至可以按照地图上的标识,沿着海岸上的那处山沟一路摸到山里开采中的矿场,应该还能在矿场抢到一些金银。但这样做的收益有限,却会彻底得罪德川幕府,这就未必合乎海汉的长期利益了。

在海汉对东北亚地区的规划中,满清才是首要目标,日本目前并不在武力打击对象的名单上。之前针对平户藩的军事行动,海汉也并未打算让战事升级,而是很谨慎地将打击范围控制在平户藩之内。

之所以采取这样的措施,一方面是海汉军在东北亚地区部署的兵力有限,没办法同时开辟多个战场;另一方面海汉与日本幕府之间并不存在根本上的利益冲突,与其通过耗资巨大的战争来夺取日本的财富,倒不如通过贸易手段将其逐渐纳入到海汉构建的体系当中,以工业国对农业国的贸易剪刀差来收割日本的财富。

如果能够将日本也培养成海汉工业品的销售市场之一,长期来看会带给海汉的收益是发动战争所不能比拟的,这一点早就已经在大明、安南等国得到了极好的验证。

日本列岛山多地少,又没多少有价值的物产,但金银却是不缺,作为贸易对象也不用担心幕府会像朝鲜那样,需要向其提供赊账甚至借款才能达成交易。

而且江户时代的日本以幕藩体制为政体,统治地方藩国的大名都是半独立状态,非常容易形成军备竞赛的氛围,到时候海汉产的军火极有可能会在日本成为畅销商品,市场潜力不容忽视。

鉴于这样的考量,王汤姆也不便在此次行动中冒然使用武力手段。最后的解决办法,便是放下小船,送天草四郎上岸,看看能不能凭借他的日裔身份从本地打探到一些消息。

当然这种任务也有一定的风险,海汉舰队已经在海上显露了身形,要是岛上的人认为天草四郎是打探军情的奸细,那他可能就会有去无回了。

不过天草四郎倒是十分镇定地领了任务,乘坐小艇去往岛上。他到了岛上之后没有待太长时间,过了大约一个小时,便乘坐小艇回到了船上。

“这里的人非常谨慎,能在佐渡岛停靠的船只,都必须要有幕府的特别通行令才行。岛上不会允许我们的船靠岸,也不会向我们提供任何补给,如果我们不想被视作入侵者,就只能离开这里。”

天草四郎回到船上之后,便将自己上岸后所了解到的信息汇报给了王汤姆。

这样的情况其实也在情理之中,既然这地方是幕府的主要财源之一,那么对这里实施严格的管制措施也很合理。要是不管什么船都能在佐渡岛停靠,不管什么人都能自由进出岛屿,那这岛上开采出来的金银很可能会以各种稀奇古怪的方式流失出去。

海汉在台北鸡笼港附近开采中的金瓜石金矿,管理方式其实也与这佐渡岛大同小异,甚至某些方面更为严格,所以王汤姆倒也能够理解这里的做法。

眼看已经到了地方,却不得其门而入,这让王汤姆也不免有些失望。只是在下属面前,他不会将这样的情绪表露在脸上。

“以后再找机会来拜访这个地方吧。”王汤姆最后决定还是以平和的态度来对待此事,抓紧时间继续上路。虽然未能探明岛上金矿的开采情况有些遗憾,但这本来也只是航程中顺带造访的地点之一,并不算是此次行动的任务内容,所以他对此也没有太大的执念,去不了就果断放弃了。

舰队从新潟继续往北航行了三天,经山形、秋田、青森,终于抵达了本州岛的北端津轻海峡。跨过这道宽几十里的海峡继续往北,便是此时已经被白雪覆盖着的北海道了。而如果经由津轻海峡往东航行,便会由日本海进入到太平洋海域。

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