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成为敌国郡主后 第111节(2 / 2)

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“他缺钱?不对,他的衣料很好,连腰间配饰都是不重样的好料子。”明湘眨眨眼,在心里否定了自己的推论,“那就奇怪了,县尊公子有什么为难之处,要求到严家头上?”

“又或者是。”明湘淡淡想着,“严梅蕊只是个借口,此人蓄意接近,意在试探我与雪醅的身份。”

雪醅终于忍无可忍地沉下脸来:“谢公子!”

她还谨记着严兰蕊这个身份,四民等级分明,富商千金是无论如何不能轻易得罪士子的,因此雪醅没有立刻发作,令人将这个胆大包天的狂徒拿下——但饶是如此,谢虞一再有意无意地用眼角余光去窥看明湘的行为,也实在大大触及了雪醅的底线。

主辱臣死,倘若在京中,雪醅已经立刻动手拿人了。然而现在为免坏了明湘的安排,她只能恰如其分的沉下脸,扮演一个矜持端庄的大家闺秀。

谢虞一惊回神,连忙致歉。

他倒不是如雪醅所想,当真对那位容貌气质惊人的三小姐严竹蕊存在不轨之心,实在是谢虞极其敏锐,尽管这两姐妹之中二小姐严兰蕊看上去是出面做主的那个,但不知为何,谢虞偶尔迎上严竹蕊那含笑柔软的目光时,总是从心底油然生出一种警觉来。

严二小姐似乎耐心不好,短短几句寒暄之后,谢虞意识到这一点,连忙切入了正题。

待他说完,雪醅难得地沉默了一下。

她从谢虞口中套出了不少话。据谢虞表示,自己的小厮注意到打着严家标记的马车驶进客栈,看到马车上下来两位小姐,所以自己是有心到客栈附近去打个招呼的。

搞清楚了这一点,雪醅就没什么和他聊天的兴致了。多说多错,万一谢虞发现她对严家的了解还不及一个外人多就麻烦了,何况谢虞在她眼里依然不算个正人君子——和尚未出阁的闺中少女打招呼,至少应该先派人上门通报一声,得了回应在过去,哪里有埋伏在客栈附近的店铺里,突然杀出来跟人搭话这种打招呼的方式?

然而听谢虞说完,雪醅发现自己对这位谢公子的判断可能存在一些偏差。

谢虞问:严家是否有意在奉杨县城兴建更多产业。

雪醅:???

她愣了一下,很快笑道:“让谢公子见笑了,小女还未出阁,家中的生意还是父亲与大姐做主,小女年幼才疏,这等大事由不得小女决断。”

谢虞张口欲言,正在这时前去客栈带严静过来的鸾仪卫已经折返,他眼睁睁看着严二小姐玉手一抬,半含喜色地道:“严管事来了,谢公子,这是我父亲最倚重的亲信管事,我们姐妹也要称呼一声严叔的,这些大事我们姐妹不知道,严叔或可为公子解惑。”

略带茫然的严静管事:“……”

谢虞被严二小姐毫不遮掩、如送瘟神的态度噎的一哽,但还是很快转向满目茫然的严管事。

明湘在一旁听了半晌,大概捋清了谢虞的目的。

奉杨县是云州数一数二的富裕大县,来往客商如云,各色产业繁华兴盛,每年云州缴税时,州府以下各县中,奉杨县能列入前三。而这富裕的由来,是因为奉杨县有着得天独厚的位置——它位于南北交通要道,来往极其便利。

然而,奉杨县的位置虽好,到底不是独一无二。奉杨县位于云襄二州交界处附近,它的交通极其便利,商业极其兴盛,不但云州商人不会放过这里,还将襄州的商人也引了过来。在这令人心惊的利润面前,襄州终于忍不住了。

襄州德冲县,离奉杨县不过几十里,襄州布政司拨银子大力整修官道,又颁下种种措施,扶持德冲商业。自今年开年来,尤其是过了六月后,襄州商人在德冲看到了好处,自然不会舍近求远再来奉杨,而云州商人,也有不少将目光投向了德冲县。

如此一来,此消彼长,奉杨县虽然不算一落千丈,但较之往年到底有所不如。可想而知,年底缴纳税赋、户部考察时交出的成绩,也不会太好看。

奉杨县的底子放在这里,若是往年,倒还好说。偏偏谢虞的父亲谢知县明年任期便满,若是能得个优良的考评,自然能往上再挪一挪,调回京中为官,但现在眼睁睁看着奉杨县今不如昔,还是在他的任期内,岂非大大不妙?

——谢虞当然不会一五一十全说出来,但明湘只消一听,就将他的来意猜出了七七八八。

即使如此,谢知县任期明年方满,谢虞倒也不必急成这样,他心里必定还有自己的盘算。

不过他在盘算什么,明湘就不关心了,她只关心谢虞是不是存了试探之心,现在看来谢虞似乎并无此意,她也就无意多留心。于是先行起身,和雪醅一同离开,随手指了几个鸾仪卫,令他们派个人盯住谢虞,另外去打听一下谢虞此人。

明湘和雪醅逛到夜色沉沉时才回客栈,侍从身上挂了不少包裹。待回了房中,明湘从中挑了几件,又特意将那只竹编小狐狸捡出来单独装好,嘱咐雪醅:“等往宫中送信时,一同给皇上送去。”

雪醅:“……是。”

翻检完了今日所得,明湘才叫来严管事。

严管事也才回来没多久,一边拿手帕擦汗一边道:“回贵人,谢公子似乎是真心想拉严家到奉杨县来开办产业的,听他言下之意,似乎还有拉上几个富商一起,将奉杨本地的特产往各地卖出去的想法。”

眼看严管事开始详细描述谢虞对奉杨县的商业规划,明湘不耐烦细听,便问:“他只说了这些?”

严管事:“谢公子还想请二小姐和三小姐替他朝大小姐问好。”

明湘:“……你怎么说的?”

严管事:“小人不敢私自做主,又要随从二小姐三小姐南去送粮,故而不能给出谢公子答复,只能承诺谢公子,会写信给老爷说起此事。”

明湘满意点头。

她又挥手招来出去打听谢虞此人的鸾仪卫。

鸾仪卫打听出来另一个消息:“坊间有传言,谢虞不是谢知县正妻的亲生子,据说知县正妻迟迟无所出,就抱了庶出的谢虞来当做嫡出的儿子养,谁料谢虞长到十岁出头,知县正妻又生下一子,就是谢家的二公子谢煜。”

“这名字有趣。”雪醅情不自禁地接口。

虞字与煜字读音相似,父母给兄弟俩取名,通常不会取音形特别容易混淆的字。而虞字又有忧虑、欺骗的意思,煜的寓意则好很多。

鸾仪卫接着道:“谢虞年幼时,还传出过神童的名声,长大之后反倒不愿读书,整日流连在县衙里,要跟着捕快仵作查案,人人都说这是伤仲永,为此谢虞惹了谢知县不喜,却依然不改,弄得如今谢知县不许谢虞再进县衙大门,更不许和捕快仵作接触。”

“有意思。”明湘笑起来,“谢虞的表现许是和谢家家中的纷争有关。”

既然鸾仪卫没发现谢虞有太过可疑的地方,明湘就略过此事不提,次日一早便要继续上路,各人各自回去安置睡下。

次日清晨,明湘等人起身打叠行装准备出发时,谢虞居然神奇地出现在了客栈门前。

“听严管事说二小姐与三小姐肩负南下运粮的重任。”谢虞肃穆道,“在下理应前来送行。”

明湘:“……”

雪醅:“……”

严管事:“……”

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