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影中的眼睛似乎在注视着那雕刻得栩栩如生的耶稣受难像。

“……去年之后就越发艰难了……”

莫里亚蒂男爵夫人的声音透过薄薄的木板清晰地传了过来。

“……我完全没有任何办法……”

莫雷特庄园所有的仆人都知道，这间由已经去世的莫里亚蒂男爵翻修过的祈祷室，现在是小少爷詹姆斯的私人学习室，没有他的允许，任何人都不能进入，就连男爵夫人都没有这个房间的钥匙。

此时，詹姆斯·莫里亚蒂正站在这间祈祷室中，饶有兴致地听着和隔壁仅有一墙之隔自己母亲和舅舅的对话，左手一下又一下，动作轻柔地抚摸着乖巧趴在他怀里的白猫。

去年六月份，素有“银行家的银行”美称的奥弗兰德·葛尼（Overend Gurney）银行*的破产清算引发了大英帝国金融市场的巨大恐慌，银行的贷款利率在短短的三个月内飙升到10%，间接导致了超过两百家公司和银行的破产，市场一片低迷，大量工人失业。在这场一直持续到今天的金融危机中，莫里亚蒂男爵遗留下来的遗产至少蒸发了一半有余。

母亲差不多是时候该哭了。

莫里亚蒂漫不经心地想。

果不其然，在这个念头浮起后没过多久，他便听到隔壁传来自己母亲那听起来强忍悲伤又寸断肝肠的啜泣声。他几乎可以想象出她将手捂在胸口，楚楚可怜地仰起脸，故意让泪水从眼眶中慢慢淌下脸颊的样子。

夏尼伯爵马上情真意切地安抚起她来，并慷慨地许诺从今年开始会向她提供300英镑*的年金，直到她不再需要为止。

男爵夫人又抽噎了一小会儿，才在夏尼伯爵温声细语的安慰中渐渐止住了哭泣。

夏尼伯爵这样宽厚正直的绅士怎么可能会是他母亲的对手呢。

莫里亚蒂的视线依旧停留在耶稣那平静又悲悯的面容上，嘴角的笑意多了几分嘲弄，温柔和煦的气质在一瞬间变得森然冷酷。

接下来话题如他预料的那样，转移到了他的身上。

“……毕业之后却没有任何想要去下议院的想法，居然想要留在学校！……”

男爵夫人柔和的声音因为激动难得变得高昂起来。

自从莫里亚蒂向母亲表明了自己无意从政的想法之后，她就开始想尽一切办法迫使他放弃这个念头。男爵的爵位由长子继承，他想要获得爵位，除非等哥哥死掉，只剩下从政的选择。

他对这条路，可是一点兴趣都没有。

“……他数学天赋如此之高…………几年之后…………进入皇家学会…………未尝不可……”

听到夏尼伯爵竟因为他前一阵的论文替他辩护起来，莫里亚蒂略感意外地挑了挑眉，挠着莫迪下巴的动作一顿。

“可是没有爵位……将来…………”

“……不要担心……我这次来，正好需要詹姆斯的帮助，如果他愿意……未来………巴黎……”

随着窗外太阳的移动，斑斓的光色慢慢爬上了莫里亚蒂干净清隽的侧脸，白金色的发丝在柔和的光线中闪闪发亮，如果不去看他的眼睛，那么他整个人看起来如同身后那一扇扇彩窗上的天使一样圣洁无暇。

“菲利普表弟，关于那位苏小姐……”

男爵夫人忽然提起了同夏尼伯爵而来的东方小姐。她的声音在聊起这个话题时，因为某些原因刻意压低了不少，莫里亚蒂并没有听清自己的母亲到底讲了什么。