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他不能否认，他希望宋长瑛留在他身边。

可这一切的前提，是宋长瑛不知晓她父亲死去的真相。

贪念一起，就生出痴妄来，所以他才暗中解决了当初同去宋府抄家的内侍，只余几个身份不同一般，不好随意打发的。

在裴府中有人因疫病而死时，他收起了那些被污染的衣物，命李长安带去宫内，五月初，正是入夏宫人添置夏衣的时候。

只差一个，就能让他们无声无息地消失在疫病之中。可偏偏宋长瑛还是入宫了，裴端没有阻挠，也阻拦不得，从宫门关上的那一刻，他已经在等了。

——等，等上天愿不愿意垂怜，让这件事永远成为秘密，愿不愿意给他一个机会。

宋长瑛在信中也没写什么黏糊的话，仅仅是讲了宫中疫病情况，只是提笔到皇后娘娘这里，想起裴端如今同端王身处同一阵营，她还是顿了顿，隐瞒了其中蹊跷。

有她盯着，御医的方子起效，宫人大半都已好转。宋长瑛第三日过去请皇后娘娘脉诊，居然意外地见着了那个王德兴歇在主屋里，虽然仅是打了个地铺，倒也没像之前那样窝在肮脏阴湿之处了。

皇后身边宫女盯着，宋长瑛没有多问，一边脉诊一边思量。

此次瘟疫起病急骤，而宫内发病这些人，大约可分为两批，其中皇后宫中伺候的、司礼监几个内侍最早，都是在裴府病人放出不到三日就有了症状。想来并不是裴府后院中人传染，而后来多数宫人，则是符合的。

皇后宫内染病来的奇怪，而很明显，眼下病得最严重的，就是眼前这王德兴。她也问过这宫女王德兴什么时候发病，对方却有意隐瞒，只报了个同第二批宫人同样的时间——宋长瑛自然不信的，但也不多言。

她身份是太子亲指，贵妃不得不允。宋长瑛向贵妃要了灶和人，就在冷宫熬药。

药材是不缺的。宋长瑛要做的便是每日查看病人情况，依照病情算好人数和剂量，基本上整个上午都耗在了厨房里，而后交给让宦官去提药。

下午她自己则提了一壶沉甸甸的药汁子，去皇后屋中，一来是太子要她照料，二来也是她私心想盯着那王德兴病情。

等她出来时，见着两个宦官抬了尸体往外走。

她刚来第一天就曾叮嘱过，一旦有宫人去世，必须尽快掩埋，最次也要用石灰撒上，不能丢弃在冷宫里不处理。只是她今日查看，宫人情况均已好转，却到夜里出了事？

念此，宋长瑛走上前拦住他们，亲自查看了尸体，一掀开，便是一股恶臭。

——分明已经是死了好多天的。

“这是怎么回事？”宋长瑛冷声道。

许河道：“回姑姑，这几个是您未入宫前就已经死了的，奴才们今晚上送药时才发现。”

显然发病更早……宋长瑛眉头紧锁，又问：“可知者几个公公姓名。”

“这，奴才几个身份低微，不曾见过，需得回去问问别人。”

宋长瑛点头，深吸了口气，压下心中不安。刚要离开，远道而来两个宫人，拦在她面前。

“瑛姑姑，御前来人，皇上召见您！”

皇上如何会召见她，宋长瑛心中一顿：“臣刚从疠人坊出来，要先回去更衣洗浴，公公稍等。”

“诶！皇上龙体不适哪里等得！姑姑快跟奴才走吧，到御前在更衣净手！”

入宫许久，这是她第一次进入乾阳宫，李长安在殿门口候着，面色并不紧张，宽慰道：“不是什么大事，姑姑别紧张，如实说话就好。”

这也应了宋长瑛猜测，一路上她便想