第112章（2 / 2）

而大英帝国之所以要将印度舰队提升到比本土舰队更重要的地位，当然是为了遏制大明向印度洋方向上的扩张了......这可是大英帝国从18世纪中叶就开始执行的国策了。

当时的战列舰正从风帆时代向机帆时代过渡，大英帝国在风帆时代的绝对优势（诸葛武忠王根本懂风帆战列舰）变成了机帆时代的相对优势，所以大明冲破马六甲海峡进入印度洋已经成为可能。皇家海军印度大舰队就是那个时期开始组建的！

因为这支舰队是以“保卫印度”的名义组建的，所以它的日常开销和部分造舰经费，以及在印度各地修建军港、炮台、要塞、兵营、修造船厂和其他海军兵工厂的费用，都是由东印度公司帮着从印度人民身上搜刮来的。

而随着印度大舰队规模的日益膨胀，所需要的维持费用和修建辅助设施的费用也越来越多，面对数字越来越大的账单，现任的印度总督威廉.皮特.阿美士德男爵也替治下的印度人民感到压力山大了！

“伯爵，我没有看错吧？东印度大舰队需要印度负担的开支会在未来的五年内增长一倍？这，这也太多了吧？”

在东印度公司总督的办公室内，拥有一头卷曲的银发，长得非常英俊，行为举止也极有绅士风度的阿美士德男爵正捏着一份印度大舰队的预算增长计划书，一脸为难地望着一位满头银发的独臂老人在说话。

这独臂老人穿着一件蓝色的英国皇家海军的军服，看上去很瘦，目光非常锐利，一看就知道是见过大风大浪的。他就是皇家海军印度大舰队的司令官，海军元帅霍雷肖.纳尔逊伯爵。

这位拿破仑战争时代的传奇海军提督现在已经上了年纪，已经六十八岁了，身体状况也不是太好，所以英国海军部虽然任命他出任印度大舰队司令官，但同时明确命令他在加尔各答舒适的舰队司令部中领导印度大舰队——这位老人家对皇家海军来说太宝贵了，他的赫赫威名就是战斗力，可不能让他因为艰苦的海上生活而患病甚至去世。

不过这位不怎么出海的海军司令官却是东印度公司总督阿美士德男爵最头疼的存在，因为这位老先生永远都觉得印度大舰队的武备不足、经费不足、基地不足、要塞和炮台不足......而这些不足当中的很大一部分，又得东印度公司去想办法搞钱来补足。

“多吗？男爵，这些都是必须的，甚至还有点不足！”纳尔逊伯爵皱着眉头说，“我刚刚得到消息，大明帝国正在启动一个‘一千舰计划’，其中光是洪武大帝级就准备建造超过三百艘......一旦这些洪武大帝级全部建成，印度洋就会成为大明和大英争夺世界霸权的战场了。如果印度人民不能拿出足够多的金钱以证明他们抵抗暴明的决心，那么我们英国皇家海军又凭什么为了保护他们而牺牲呢？我想那些只晓得横征暴敛，过着最无耻和最奢靡生活的印度王公，应该明白大明的征服意味着什么吧？大明可不像我们大英那么仁慈......他们会消灭种姓制度，会把属于王公和权贵的土地平分给农民，还会向每一个富商、王公和官员课税，到时候他们就必须像平民一样纳税了！”

阿美士德男爵皱着眉头：“这真是太可怕了......”

“是的！”纳尔逊伯爵说，“所以你只要和印度的王公、官僚、富商说清楚这些，他们一定会愿意配合你去收税，收更多的税的......而且大明实行的这些政策并不是什么秘密，相信大部分印度本土的权贵都非常清楚。”