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他斥道：“大胆！”

刘瑾并不畏惧，他依然笑得谄媚，笑得可怜：“这话老奴不说，就没人能说给您了。

要想压住下头的牛鬼蛇神，必得有份量的人。您自然是份量最大的，可正因太过贵重，才该慎行，总不能什么事都让您来调节。要是牛刀天天都用来杀鸡，那也不能被称为牛刀了。”皇权因高高在上而神圣。他的一举一动，注定会地动山摇。

“所以，需要强臣出手，把大家再次拧成一股绳。是，咱们朝堂上有才干的大臣是不少，可他们都是男人。”有官位的男人，有亲族、有门生，还符合正法。权力放了下去，就很难收回来。眼前群臣争利的困境倒是解了，可很快又会进入君臣相争的战场。这显然是朱厚照不乐见的。

“要说不是男人的，就只有咱们这些人和李越了。奴才们到底只是奴才，登不上大雅之堂。到时群起攻之，不是又给您添麻烦。”刘瑾摊手道，“也只能靠李越了。上头打得跟乌眼鸡似得，民间却仍能在治农官和乡约的庇佑下安居乐业。这得碰多少年，才能碰到这么一个能兜底的人。这因公、因私两层关系，您就再委屈委屈，让让她吧。”

这话不说犹可，一说朱厚照更难受了。他道：“朕还要怎么让？女官进织场，蛮女任军职，哪件不是依了她。她究竟是为什么？”

刘瑾道：“这，要是连您都不知道，老奴就不知道了。”

他才不傻呢，敲敲边鼓就行了，谁还真帮你们分析评理。再说了，皇爷自个儿是真的不知道吗？他的权欲有多重，她的执念就有多深，一点儿小恩小惠，可收买不了她。

朱厚照心中当然有数。阿越还是不相信他。她根本不相信，他能缔造至治之世，她困在回忆和怀疑里无法自拔，所以始终不肯帮助他获取最高的权柄。可她怎么不想想，要是没有权力，他又能靠什么来实现自己的承诺呢？

朱厚照只觉，自己仿佛也坠入到泥沼之中。可他不能像李越一样，这毕竟是他自家的天下。他枯坐在油灯前，眼前的灯花爆了又爆。他的面前摆满了古往今来扫眉才子的人物传记和诗词作品。他终于下定了决心，阿越不是要诚意吗，那他就给她诚意。他需要找一个对己损伤最小的方案。对一个政坛老手来说，这并不难。

很快，他就下了严旨：“严禁宗室之女缠足，宗室子弟亦不得再娶缠足之女，如有违者，爵职封号禄米将尽行革去。”这样严苛的条件，简直和娶乐户没什么分别了。

任谁都没想到，在这个节骨眼上，他会突然下这么一道旨意。不过，天家对缠足的厌弃，确是有迹可寻。夏皇后执掌宫禁后，就要求宫女全部放足。那时，朝野内外就有传闻，皇爷讨厌裹脚之女。可后来大家发现，他不是不喜欢小脚女人，他是不喜欢非李越的一切男人和女人……

缠足之俗，自北宋而起，大兴于南宋，至大明建立后早已靡然成风。无论贵贱，女子均以足小为美，并且还有了新发展，要求“狸红软鞋三寸整”，不仅要小，要窄，还要弓。一些士人更将小脚视为女子至美，最邪性的就是他们居然在秦楼楚馆，用妓鞋行酒，把妓女小小的绣花鞋拿在手里，把酒杯放在鞋中，在坐客人持鞋传饮，美其名曰鞋杯。【1】所以，皇爷没头没脑地