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三年后，葡萄牙发生了震惊海内的刺杀国王事件。上任葡萄牙国王曼奴埃尔一世，为了争取与卡斯蒂尔公主伊莎贝拉的婚事，下令驱逐犹太人。为光大他的宗教事业，他命令成千上万的成年的犹太人离境，又将十四岁以下犹太孩子统统抓起来，强迫他们接受基督教洗礼。“这出毫无意义的滑稽剧增加了几千个名义上改信基督教的人，而付出的代价却是说不尽的苦难和无数家庭的离散。”而曼奴埃尔一世的继任者若奥三世，比起他的父亲有过之而无不及。他登基之后，建立起宗教裁判所，以犹太人的鲜血铸就自己“虔诚者”的名号。葡萄牙境内目前尚存数以千计的心存怨恨的犹太基督徒，他们中的一些人想方设法想逃到安特卫普，而另一些人则在苟延残喘。【1】

这时，遥远的东方送来援助，给他们指明了方向。若奥二世当政时，犹太富商过着何等惬意的生活，如果能将曼奴埃尔一世这一支赶下去，重迎若奥二世的私生子若热一支继位，他们就能过上好日子。犹太人花费数十年时间积蓄力量，他们将自己在生意场上的聪明才智，用在了刺杀和作乱上，终于取得了奇效。若奥三世在参加复活节庆典时被暗杀。在基督复活的日子里，国王却殒命，不得不说是莫大的讽刺。而因为和表姐近亲结婚，他目前只有一个七岁的女儿玛丽亚·曼努埃拉尚存于世。这自然引起了野心家们的争夺。煊赫一时的香料帝国陷入王位争夺战中，再也无暇东顾。

而西班牙、奥斯曼帝国抓住机会，占据葡萄牙的领地，削弱其国力。而此时的大明，反而一改过去的仇视，暗中向葡萄牙伸出援手。而交换的条件也非领地，依然是技艺和人才。这时，惶惶不安的葡萄牙王室，再无过去的强硬。敌人的敌人，就是朋友。三足鼎立，才是最稳定的格局。东南亚百年的侵略之苦，直到此时，方暂时画上了句号。

外患既除，海关大开，大明终于彻底清除土木堡之变的阴影，再次走向繁荣，政治清明，文教日昌，技艺日新，民康物阜，家给人足，兵力极盛，万邦来朝，史称正德盛世。

又是一个新年了。梅龙镇，一个年轻的汉子，带着妻儿老母来上坟。妇人拿出篮子，里面整整齐齐地放着烧猪烧鹅、香烛冥镪、茶酒炮仗。一大家子人磕头祭祀后，妇人一面烧纸，一面絮絮叨叨说话：“当家的，咱儿子争气，今年咱家的饭馆，又多开了两家分店。孙子孙女也好，今年的寿桃，就是两个孩子自个儿给我做的……这些元宝都烧给你，你在那头好好享用，保佑我们家一直这么兴旺下去。”

说着说着，年轻的儿子就开口了：“娘，既然日子这么好过，你就老老实实过呗，又何苦动那些歪心思？”

妇人一听登时立起眉来：“什么叫歪心思？正德爷打仗，要征兵丁，你爹被弄去了就再没音讯，那是一个子儿都没捎回来。是老娘含辛茹苦，才把你养得这么大。我守了二十多年活寡啊，现在你们都成人了，我再找一个怎么了？连朝廷都鼓励再嫁了，你还在这儿唧唧歪歪的，你以为在你死鬼爹面前说，我就怕了？”

她啐道：“呸，有本事就让他晚上来找我，咱们正好分说分说！”

儿子不敢说话，只得闷闷烧纸。香烟袅袅中，墓碑上的李平安三字仿佛也要随风而逝了。

嘉兴府，莺儿正在宰羊。人人都知嘉兴的丝绸和米粮好，却不知此地的湖羊也是天下闻名。湖羊一身是宝，羔皮可裘，滋味鲜美。这儿的裘皮远销海外，深受北域之地欢迎。

莺儿一刀把羊骨斩成两