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第252章

阮晓露不由分说, 拣出个白旗挥一挥，然后令水手解一艘小船。

“让俺过去探探虚实。”

先前嫌她躺地上那个中书舍人皱了眉头。江湖女子果然莽撞，这么积极爱表现, 跟这满船的官兵抢头功。

但大家眼下是一个队伍里的人，还是好心提醒：“姑娘休要鲁莽。你若遇险, 官兵可来不及去救你。”

阮晓露早跳下去了。

岛上居民见有人孤身前来, 开始不明其意，准备朝她放箭。一个上了年纪的妇女呼喝几声, 众人才暂时收了弓，码头上架了几把刀, 生气勃勃地等着。

小艇越来越近, 艇上的人只凭一把橹, 摇得灵活飞快。岛上人见了她的本事, 不约而同显出警惕之色。

阮晓露跳上码头, 将这群男女老少大汉略扫一扫, 没有熟面孔。

“盐帮招新人了？”她试探笑道, “没听李大哥跟俺说啊。”

顶头一群大汉面面相觑。有人持刀走近两步, 问：“你是谁？”

阮晓露听他们口音陌生，微觉不妙。万一对方真是八竿子打不着的海盗，那自己只能转身跳海逃走, 性命倒是无忧，可要在满船官兵眼皮底下出糗, 以后想躺着晒太阳都没底气。

她再道：“赤须龙费保，卷毛虎倪云，嗯……还有一位造船的孟师傅……你们都不认识？”

接连说了几个盐帮登州分部的骨干, 意图套个近乎。可面前的居民一脸茫然，神色愈发不善。

那年长的妇人站出来问：“你后面船里, 是哪国的官兵？来干什么的？”

这妇人就是刚才阻止了几个年轻壮汉朝阮晓露放箭的，看样子似是这群人中德高望重的一位。她衣衫褴褛，手足关节黢黑，因常年劳作暴晒而面容垂坠，说话时眼珠转得很快，好像时时在观察周围情况。

阮晓露想了想，问：“你们是灶户？在这里煮盐多久了？我看大家手上都有烫伤和老茧。”

众居民听她说出“灶户”二字，神色都微有变化。

煮盐的灶户居于沿海，平素劳动任务繁重，极少离开产盐区。内陆的寻常军民百姓，随便拉一个人问，十有八九不知盐是如何来的，不知“灶户”是干什么的，更别提通过的外貌来判断谁是灶户。

这个官船上的陌生姑娘提一句“灶户”，未必证明她是同行，至少说明她对盐业有所染指。

阮晓露见了众人神色，知道自己猜对，然而心中疑云更甚：登州沿海的灶户，就算不直接听令于盐帮，至少也听过其威名。而且灶户都有固定生产区域，怎么会随随便便跑到沙门岛上另起炉灶？区区一个小岛，也耕不出什么像样的盐田呀。

这群人生活水准一穷二白，占了一些废弃监牢聊以容身。不仅要自己煮盐，而且还要捕鱼、砍柴，整个一个自给自足。

但他们又显然并非岛上原住民。而且是最近一年里才搬来的。

这老妇人看起来有些见识。其余的那几个壮年男子，拿刀拿弓的姿态虽然不太专业，但也不像是新手，至少以前摸过。他们上岛的时候，很可能已经携带了粗陋的民间兵器。

阮晓露回头看了看。几十个人围在官船甲板上，围观她和这群“海盗”交涉。

她灵机一动，抽出脖子上红绳，从上头的几样零碎里选出个小小的铜钱，小心捏着，朝那个老妇。

“您认得这个么？”