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凉，虫鸟野兽之声四面振响。解珍解宝点燃桐油火把，给阮晓露发了块虎皮，遮掩身上味道。

“梁山带来的？”阮晓露嘀咕，“山东的虎，在这儿还能当老大吗？”

森林似乎漫无边际。不过阮晓露知晓一些女真人的基本习俗，他们的“围猎”需要先圈占围场，再慢慢缩小包围圈，驱赶猎物，并非在林中漫无目的地巡游。解珍解宝听她说了几句关窍，当即健步如飞，命人从东南西北四个方向分别探去，三五里内，就有人发现有些树干被刀砍出白皮，那是围场的标记。

标记场地慢慢缩小，树干上钉着零星箭矢。忽然解珍叫道：“这里有宿营地。”

虽然人类足迹早已被野兽踩踏模糊，但还是发现一片明显的篝火余烬。解氏兄弟上前分辨，得出结论：“是大约七八日前的灰烬，在这里烤了肉，煮了水。马匹拴在那里。还有那个土坡……呸呸，他们在那解手。”

那些寻常人完全不会留意的痕迹，在解珍解宝两个经验老到的猎户眼里，化作一幅幅动态的画面，重现了宗朝前来围猎扎营的全部过程。

阮晓露问：“有多少人？”

话说出口，她觉得这有点超出解家兄弟的专业范畴。他俩是猎户，不是侦探。

但解宝马上道：“他们在林中过夜，肯定会就地烧烤，肯定留下骨头。数一数就是了。”

阮晓露大喜：“这叫数灶知兵。”

解宝：“啥？”

“……这叫劳动人民的智慧。”

幸好近来天旱无雨，一番搜寻，厚厚的落叶土壤之中，发现若干发白骨殖，另有不能入口的残渣毛皮之类。经解珍解宝鉴定，大致属于野兔、和梅花鹿和山鸡。按健壮大汉的食量，大约够填十五六人的肚子。

“宗朝只带了五六个随从。”阮晓露断言，“可见他们确曾在此密会族人。”

一群人地毯式搜寻，发现更多人类留下的痕迹：斫断的树枝、丢弃的破毡帽、给弓上蜡的蜡块残骸……

可惜时光无法回溯，无从得知这些女真贵族的密会内容。只能推断，既然有意避开义军人马，那估计没安好心。

阮晓露忽道：“咦，这是什么？”

在一个浅浅的小坑里，她捞起一把碎石——大的如巴掌，小的如拇指，形状差不多都是扁扁的椭圆形。有些石头上还用血和泥土粘着野鸡的尾羽。

“不是用来烹饪的，没有火烧的痕迹，也无摩擦击打印记。”猎户兄弟迅速分析，“附近没有这样的石头，多半是从沿途溪流边捡的，再顺路带了过来……”

阮晓露不解：“他们密谋开会，没事捡石头干嘛？”

解珍：“听说女真人笃信萨满，遇事占卜……”

“那也没有用石头的。”阮晓露马上回，“最近受顾大嫂带的风气，都改抛制钱了，轻便省力。”

解宝又马上想到：“咱们梁山一些头领，野外带兵之时，常在土地上临时勾画，用石子排兵布阵。过后几脚踹开，不留痕迹。”

可如果这些石头确实用来排兵布阵——假定是攻击维和义军——为何要在上面粘羽毛呢？如果是为了区分不同部队，直接把兽血涂在表面，就能做记号。

几个人围着一堆石头发呆。看似头脑简单的女真人，给大家出了道难题。

日头越过几道枝杈间的缝隙，落在阮晓露脸上，让她有点犯困。恍惚间，神思飞到千里之外的梁山水寨，眼前的石头子儿成了重影，变成了——