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般冷了下去，“你要是准备袒护到底，我也不会再客气。我的孩子无辜死在那些人手上，我要他们付出代价！”

克莱蒙斯的眼神毫不动摇：“你是有证据，还是手上有什么能和他们抗衡的？塞涅尔，你什么都做不了……”

“但我可以什么都不要，你能吗？”塞涅尔咬着牙，压低了声音。

“那你觉得，如果你什么都不要了，你还能为那个孩子做什么？”克莱蒙斯冷声反问。

塞涅尔的眼中浮起狠戾又怨恨的情绪：“我可以把你们都毁了。”

“那你的一切也会全部毁了，你的理想和追求、你和你丈夫的家庭、你们的未来，所有你最珍爱的东西都会一起毁灭。或许凌深足够爱你，不会怪你做出这样的选择，但你真的舍得吗？”克莱蒙斯的表情没有任何变化，但放缓了语速，“塞涅尔，从你出生开始，到我一手带你进墨菲斯政坛，我和你就是一体的。你手上有能毁掉我的东西，我同样也有能毁掉你的……艾希曼兄弟，至死都无法分开。”

塞涅尔被最后一句话激得整个头皮都在发麻。他想利用克莱蒙斯对自己的愧疚和自己对绑架事件真相的探知，来威胁对方在关键利益上作出让步，却一下子被斗争经验更丰富的克莱蒙斯点破了要害。艾希曼兄弟之间不仅仅存在着无法改变的血缘关系，还有更多纠缠在一起的利益联结。他借助哥哥的政治基础和家族光环步入政坛，才能迅速爬到今天的位置，有了今天拥有的一切。克莱蒙斯一旦倒台，他必然第一个遭到牵连和政敌的报复。

从前为了政治利益，他为克莱蒙斯做过不少见不得光的事，如今这些都变成了克莱蒙斯掌握的把柄。他们之间的利益纠葛并不比克莱蒙斯和兰德这对夫妻之间的少，而血缘上的牵绊进一步加深了这种关系。“艾希曼”这个姓氏和克莱蒙斯这个哥哥是永远无法从他的政治生涯中剥离的。如果艾希曼兄弟分崩离析，身居高位的两人只会一起摔个粉身碎骨，什么爱情、家庭、生活、理想，统统都只有破碎一地、任人践踏的结局。

见塞涅尔痛恨地瞪着自己却始终一言不发，克莱蒙斯知道年轻的弟弟其实早就心里有数。他们之间斗得你死我活，深爱妻子的凌深也会因身陷斗争的漩涡而饱受摧残。而塞涅尔对丈夫的爱早已超越了一切，他的弟弟根本无法如先前所言般什么都不要。

但目的已经达成，他也没打算狠心到底，真的去摧毁塞涅尔。塞涅尔已经承受了太多，而且万一被逼到绝境之中，不顾一切发疯，他和兰德这么多年来的努力全都白费了。无论是出于兄弟感情还是出于未来的利益需求，他都不想再逼得那么紧。

兰德闹的那一出在某种程度上点醒了他，有的东西该割舍，有些事情也该退让。艾希曼兄弟之间也好，他和兰德夫妻之间也好，很多时候可以不用那么寸步不让地逼迫对方，或许妥协和让步才能留有余地、令彼此更加理解，从而一起走得更远。

这么想着，他略略垂下眼，温声说道：“塞涅尔，我们做个交换吧。”

塞涅尔怔了一下，眼神中闪过一丝犹疑。

“我会在明年下半年宣布参加总统竞选，我需要你，不仅是竞选，还有未来在议会。我希望你能和我一起赢下选举，作为回报，我会在自己任期内支持你的一切提案，只要你认为时机是适当的。无论你想要什么，我都尽力帮你。”克莱蒙斯缓缓说着，语气格外认真，“另外，孩子的事情，是我对不起你。我答应你，不会就这么算了。”

“所以这次提案投票，你依旧会阻拦？”即使克莱蒙斯把话说得滴水不漏，塞涅尔还是听出了言下之意。

克莱蒙斯回道：“我不会再妨碍。但你还年轻，未来还有很多年，你总能再抓住机会。”