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紧接着，江有信领着手下人将客商安顿在几座特殊的宫殿里。肖兰时一行人也在其中偏北的阁楼上，独居了整整一层。

肖兰时打开窗子，一推门，云州傍晚的夕阳在天边还摇摇欲坠，红色、黄色和紫色的晚霞天边绚烂成花，耀眼炫目。

郑哀在他身后一面收拾，一面说：“兰时公子不必担忧我，我的弱症是刚才在路上惊到了，休息一会儿，便能好了。”

肖兰时转过头不同意：“一会儿就能好了？要是不能好了呢？在临扬的时候你就跟着我们吃了不少苦，身上落下的病根还没完全好，要是一有个什么意外不得了的，你自己一个人在房里不声不响——”

话音未落，郑哀立刻笑着打断：“兰时公子休要咒我。”

肖兰时立刻会意，假意打嘴几下：“呸呸！看我这破嘴。”

进而郑哀将床头的枕头放得端正，向肖兰时缓缓走来，问：“其他几位公子都已经安顿好了吗？”

肖兰时点头：“他们不着急。”

“还有小石头呢？”

“他更不用担心。”郑哀应着。

忽然，外头有一声清亮的鞭声在西边的霞天炸响，肖兰时和郑哀两人闻声望过去，阁楼地下似乎也传来了断断续续路人的议论。

从七嘴八舌的闲言里，“落雨花”三个字落入两人的耳朵。

肖兰时敏锐地捕捉到郑哀脸色沉了沉，问：“怎么了？”

郑哀看过去，脸上依旧有些不自然：“原来那落雨花的传闻，是真的。”

“什么落雨花？”

郑哀道：“我也是在摩罗的时候，偶然听几个小友说起来的。他们说，在云州，有种叫落雨花的刑罚，专门用来对付极恶的匪贼，具体就是用一根根法器研磨的粗壮钢针，在抓到的贼身上一根根地扎进去。因为钢针上面淬了草药的缘故，还有真气庇护止血，那些受刑的一时半会不会死去。等到最后一根钢针刺入皮肉的时候，犯人也会同时断了气。受刑完之后的犯人，全身上下布满了血洞，望上去，就像是身上被淋了红色的雨斑一样，因此这种刑罚也被人们成为落雨花。”

“我听闻，云州城里，烧杀抢掠几乎已经成了人人都会的营生，三分之一是匪，三分之一是贼，还有剩下的三分之一城民，饱受匪贼的侵略和荼害。云州总是会有普通的百姓也去落为贼寇，因此，这种刑罚专门实行在人来人往的集市，就是是专门用来警告、示威，示意云州的百姓不要误入歧途。我原本以为这事只不过是人们嘴里的传闻，直到我来了云州，才发现那些故事，在这里都是真的。”

闻声，肖兰时目光若有所思地探向西方。

尽头，在绚烂的云霞天幕中，接连不断的惨叫声若有若无地响起，震起云边两三星飞鸟。

郑哀似叹息道：“若要治理如此一个云州，必得比那些贼还要穷恶才能压他们一头。云州的江公子，的确是位厉害的人物。”

闻声，肖兰时只是笑笑，没有说话。

郑哀立刻：“兰时公子怎么了？是不是我哪句话说得有失偏颇？我与兰时公子道歉。”

肖兰时疲惫一笑，宽慰般地拍拍郑哀肩膀：“小郑子你别老是这么大惊小怪的。你说的话全是对的，哪有什么失言不失言的。我就是想到点儿以前我们在元京时候的事，觉得心里有点难过。”

默了良久，郑哀才缓缓开口问：“若是方便的话，兰时公子可与我诉说一二。”

肖兰时笑笑拍肩：“成。下次吧，下次连同像你的那个朋友，一起说给