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后宫，每年还是招募了许多太监和宫女。

宫中太监数量约有3000名，来源多为民间招募，当然也有极少数是因战争俘获或年幼犯罪而受到宫刑。

建国之初，太祖曾遵守和仙人的契约，约法三章——遵守一夫一妻制，不设妃嫔，宫中也尽量简朴，杜绝招募太监进宫侍奉，使用女官制度。

但后来子孙不争气，固态萌生开始了三宫六院七十二妃嫔，莺莺燕燕好不热闹，也开始重新从民间招募小男孩净身入宫侍奉。

其实，听说宫中招募太监后，不少人家是松了一口气的。

不知怎么了，上面关闭海外贸易，砸毁绝云间留云真君传下来的农机，大行八股取士，皇帝还动用国库，去南巡享受。

接着北方开始闹饥荒，家家都在挨饿，甚至于贫穷而无路可走，将孩子“净身”成为太监，并送进宫去，居然成为了一种生存之道。

将孩子阉割成太监，最迟不可超过10岁，一般5、6岁是最佳时期，否则会有生命危险。孩子阉割之前需要立有文书，与家长签订，生死不论，表明是自愿净身，否则，施行手术的人不会动手。

而且，手术费用很高，需5、6两白银，甚至更多，再加上40多天的护理费用，接近百两银子，这对于贫穷家庭来说是极大的负担，只好立借据，将来偿还。手术时，孩子承受着难以形容的痛苦，一般会昏过去，当醒来时，已经过去了一周了……

活在宫中的太监受到严格的清规戒律约束，有些不堪重负的太监选择自杀或逃跑。

男孩入宫之后被带他的老师傅换了一个名，因为上个“小全子”受不了劳役之苦，跳金水河人就没了，刚好将这个简单易懂的名字让给他。

然后他也开始像上一个“小全子”那样表现出极致的谦卑与服从。低眉顺眼，默默承受，将自己的一生定义为一个完美的奴仆形象，丝毫不敢有任何非分之想。

直到有一天他老了，因年老体衰无法继续服役，才被赶出宫门，得以结束这段身不由己的奴役生涯。

这还不如现在就被鬼吃了！

哦，差点忘了对方不是鬼……

“不知小友姓氏，家住何方，又是因为什么而进宫的？”

“……”

当然没有回答。

钟离出去搭了一个灶台，那小孩就亦步亦趋的跟着他，看着他处理顺手薅御膳房羊毛拿来的新鲜蔬菜和肉食。

首先，芹菜豆腐干上桌。一块块厚实的豆腐干与脆嫩的芹菜，经过高温快炒，保留了食材最初的新鲜感。豆腐干吸满了调料的精华，入口即化，而芹菜则带来一阵阵清甜，使整道菜的口感层次分明，相得益彰。

然后是蜜汁烤肋骨，御膳房那边薅来了上等肋骨，用刀背轻轻敲打使之更加入味。再蜂蜜、生抽、老抽、五香粉和少许黄酒制成调料汁，将肋骨腌制好，包上荷叶，裹住泥土，放入炭火坑中缓缓烤制。直到烤至肋骨表面金黄酥脆，肉质鲜嫩多汁，散发出诱人的香甜和鲜美的香气。

钟离做饭的时候垂眸轻笑，突然想起，这时候胡桃那孩子已经举着筷子开始偷吃了。

旁边的小孩却只敢使劲咽口水。

他又用剩下的调味料快速做了干锅花菜，将花菜洗净切成小朵，先在油锅中略炸至外壳微脆。随后放入蒜末、辣椒和少量的豆瓣酱翻炒，再加入花菜快速翻炒均匀，最后撒上一点葱花即可出锅。

最后，钟离直接拿出一锅鸡肉浓汤，摆在桌子上，开心的凑出来三菜一汤。

御膳房熬煮的鸡汤精选上等食材，汤色浓郁而不腻，米粒软糯，鸡肉鲜嫩，是给总管专门孝敬的夜宵。