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芦姐破涕为笑，轻轻拍了拍他的后脑勺，“嗯”了一声。

虽然还是很郁闷，但沈满棠觉得那个叫元宝的家伙好像也不是那么难接受了。他心想，那小子小小年纪就爱摆谱，估计不是什么好相与的性格，他就当哄哄芦姐姐，以后不搭理他就是了。

另一边，金朝褪了外衣侧躺在芦荟的床上，呼吸沉重。天将亮的时候他才回到下人住的矮房中。今晚沈府设宴琐事过多，他迷糊中感觉睡了许久才有工人陆续进屋。工人们回来后也是倒头就睡，没人注意到芦荟的被窝里多了个男孩。或许是今夜实在是太累了，即使是女佣寝室也飘起了一阵呼噜声。

芦荟彻夜未归，想来是宿在沈满棠外间了。短暂的接触下来，金朝就知道这孩子被骄纵惯了，估摸着母亲干的这活是决计不会轻松的了。

母亲……金朝有些头痛。上辈子他父亲去世后，叔婶就叫芦荟回来把孩子接走。可他自幼懂事，知晓一个女人家在外讨生活不易，因此在叔婶家中任打任骂也不肯投奔母亲。而芦荟误以为是自己离家出走后多年未归孩子不愿认她，自知有愧于金朝，更是不敢打扰他的生活，母子俩便因此断了联系。直到金朝十二岁时，芦荟的死讯从上海传来……

这么说起来，上一世他们确实没什么母子缘。然而母子本就心连心，即便是没怎么真正相处过，上一世金朝发迹后还是花了大量功夫调查芦荟的死因，然后沈家却对一个下人的死因守口如瓶，实在蹊跷。对芦荟死因的调查直至金朝临死前都没有结果，如今重来一世，金朝想这或许是上天见他执念太深给他的眷顾，或许这辈子他能改写母亲的结局。

上一世母亲过世的消息传到他耳朵里时，芦荟都死了两月有余了。这还是和芦荟一同到上海揾工的同乡过年回家顺道传的信。同乡只说自己返乡前上沈家找芦荟时才知道她早死了，问怎么死的沈家下人却都缄口不提，一副讳莫如深的样子。不仅如此，沈家堂堂一个名门望族，下人死了却连亲朋好友都不告知，只是草草埋了了事，嘴严的连坟头在哪都撬不出。金朝听后认定母亲的死必有蹊跷，叔婶却是嗤笑鄙夷的态度，不仅在家里妄自揣测芦荟的死因，还在街坊邻居间到处议论，说尽了风凉话。

金朝想，上一世与母亲接触最多的应该就是这个沈小少爷，上辈子风评极差的浪荡纨绔子，果然打小就顽劣不堪。他想让母亲早点远离沈家，或许就能躲过一劫。可他现在只是个七岁小儿，手不能提肩不能扛，即便是有点做生意的头脑也拿不出启动资金。而芦荟一个弱女子离了沈家还要带着他，又如何能在上海生存。最重要都是，他也不甘愿母亲上辈子就这么稀里糊涂地死去。沈家这般草菅人命，重活一世，他定要揪出当年害死他母亲的凶手。

还是得先从沈满棠入手。金朝打定了主意，刚松懈下来，瞬间便被病魔卷入了梦魇。

等到被芦荟拍醒时，金朝昏昏沉沉地睁开眼，只觉得浑身冷得要命。寒冬天里下人房的被子更是阴潮冰凉，冻得人直发抖。

“姆妈，你回来了。”金朝虚弱地开口，想起身却使不上劲。

“你这孩子，得亏凤仙发现你病了去找我，不然你还不得烧死？”芦荟忍不住埋怨金朝，又觉得是自己失职，心里又急又气，将金朝的头轻轻扶起，“快把药喝了，不行咱们就上医院看看，别烧傻了。”

金朝虚弱地笑笑，头枕在母亲的臂弯里，小口地呷着苦药。

“嘎吱”一声，年久失修的木门被打开，芦荟没抬头，以为是同寝的什么人回来了，只盯着儿子喝药。金朝循声一抬眼，却在碗沿上