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“哦，这是小金让我转交给你的信，他说他今天来不了了，让你取完照片后跟我走，我送你回家。”车夫用脖颈上的毛巾擦了把汗，然后从车垫下取出信来递给沈满棠。

沈满棠接过信，确认信封上的字是金朝的字迹后才放松了警惕。他失望极了，匆匆领了照片后便上了黄包车。

又白拉勾了！沈满棠气呼呼地打开信封，心里暗骂道，什么金元宝，我看分明是铁元宝。

他展开信，还以为会看到道歉和解释，没想到迎来的却是金朝的道别。

小满：

很抱歉我不能赴约。因计划有变，我不日就要前往爪哇做工了，或许当你看到这封信时，我们脚踩的已不是同一片土地。这几日我一直忙于行前准备，属实是脚不沾地。但不论如何我也要挤出时间来好好向你解释一番，以抚慰你不定的心。

此去不知何年何月方能归国，而我最放心不下的人便是你。你聪颖伶俐，在学业和绘画上只需保持勤勉，便定能有所作为，这点上我并不担忧。生活起居上有我姆妈照顾你，我也很是放心。但最让我忧心的就是你这颗七窍玲珑心。我有时宁愿你笨一点，不通人情世故，也好过每日心事重重地活。

说了这么多我只想告诉你，别人对你的好与坏都不需要你去偿还。你在我心中是与我姆妈并重的存在，无论发生什么，我都会帮你扛着，只盼你勿要再钻牛角尖自我为难。你若是为了旁人郁郁寡欢，那才真真是辜负了我对你的良苦用心。

最紧要的是，无论日后常遇青同你说什么，又或是你自己撞见了什么灵奇诡异的事，都不要当真。明年是你本命年，或许还会犯太岁，你定要牢记我教你的牛鬼蛇神压制之术，不要被幻象吓得丢了魂。还有平日里你也要多多提防常遇青，不要和他走得太近。

日后每月我都会争取给你们寄信，家用也会按时奉上。这钱你只管放心大胆地花，不要替我攒着，只要不是花在打杀嫖赌上就行。只有你和姆妈过得好，我在国外才能安心。

愿君多珍重，圆月杯中酒。

金朝

一九二三年五月九日

沈满棠拿信纸的手不自觉多了几分力，脆弱的纸张霎时就被撕成了两半。

车夫被后头伤心欲绝的哭声吓得赶忙把车停到了路边，而后手忙脚乱地把脖子上的汗巾摘下递给沈满棠。

“别难过别难过，小金之前说了，要是你哭了就让我给你买糖吃。阿弟你要什么糖，哥给你买去？”

沈满棠拼命摇摇头，把脸埋在信纸里，哭得连话都说不出了。

他想，元宝一定是生气了，不然也不会上周说好了要碰面，这周就这么突然走了。一定是因为他太娇气，不肯睡旅馆的床才把元宝搞烦的。要么就是因为他无理取闹，收了新衣服还发脾气，才叫元宝寒心的。

总之都是他的错，他这样的人，活该一次次被抛弃。

一九二七年十一月，金朝乘上邮轮，从爪哇北上，经新加坡、西贡、香港后，终于在一个月的时间里抵达上海。

在这四年多的时间里，他不仅在爪哇各地开辟了一百万亩蔗园和六家制糖厂，还相继在槟城、加尔各答和西贡等地承包了多处种植园，培育品类也从甘蔗逐步拓展到可可、茶叶、橡胶、