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皮裙也没有，肋骨根根分明。

“真可怜。”蓬忍不住说。

这一趟出行，他们带了整整一大船的食物，短时间内根本吃不完。

“别给他。”

“不要给。”

两个声音同时响起，是颜秋和炎朔。

丛容看了眼少年，后者垂下眸子。

“为什么？”炎丁忍不住问颜秋。

小白花狠狠瞪了小孩一眼：“别以为我不知道你们在打什么主意，从哪儿来滚回哪儿去！”

男孩瑟缩了一下，像鱼一样从炎青手里挣脱出来，一溜烟儿钻进了附近的巷道，不远处几道人影也随之缩回窝棚里。

“大人，这些孩子背后都有大人在暗处，一旦你好心给了他食物或者别的物资，他们就会冲过来疯抢。”颜秋的脸色极为难看。

丛容明白了，不是所有的穷人都像老莫，灰角和炎砾那样老实本分，有句话叫穷山恶水出刁民，越穷的地方，如果人们又没接受过教育，那么会做出什么事情来都不会奇怪。

他们这一行虽然只有八个人，但除了蓬以外都是男性，而蓬也生得十分壮实，胳膊比丛容的大腿还粗，因此除了这孩子外，接下去一路上没有当地的贫民再过来碰瓷。

然而丛容注意到那些窝棚后面一双双饥饿的眼睛在死死盯着自己，仿佛他们不是行走的人，而是移动的肥肉。

颜秋没说错，越往圆心的位置去，周围的环境也越来越好，渐渐的，窝棚被低矮的石屋取代。人们不再瘦得像骷颅，衣服尽管破旧，可好歹能遮住身体了，脸上同样看不见笑容，只有无穷无尽的愁苦。排泄物依旧随处可见，只不过没那么多了。

“所以我们刚才看到的那些其实是奴隶？这些才是平民？”炎青恍然。

“不，他们都是自由人。”颜秋摇摇头，“奴隶都在奴隶主手上，圣城最大的奴隶市场就在离城主府和圣塔不远的地方。当然等到真正过不下去了，自由人也会变成奴隶。像刚才遇到的那个小男孩，如果一直不能从外来者手中抢到物资，他的家人很可能把他卖给奴隶主。”

“他的家人？他妈妈吗？”炎丁震惊，原始部落对幼崽和女人向来宽容，族人们就算饿得受不了，也不可能把孩子送给首领祭司当奴隶，仅仅只是为了换取一点食物——毕竟成为奴隶以后，命就不是自己的了。

颜秋叹了口气：“贫民区的人们就像阴沟里的老鼠，他们吃不饱饭，也没衣服穿，却一窝接一窝地生孩子，那个男孩家里十有八九还有好几个兄弟姐妹。卖了他，说不定能养活其余人……”

突如其来的喧闹声打断了颜秋的讲述，丛容循声望去，几个手持青铜刀剑的士兵聚集在一栋石屋前，为首的那人正把一个破破烂烂的皮囊从屋主手里挖出来。

“大人，大人，这是我家剩下的最后一点原石了，您拿走了，我们接下去的日子可怎么过啊！”满面枯槁的男人跪在地上卑微地乞求，一旁他的女人早已泪流满面。

“我管你怎么过！城主大人的税是你说不交就不交的吗？你是不是想造反？！”士兵头子将锈迹斑斑的铜剑搭在男人的脖子上。

后者吓得一个哆嗦，努力为自己辩解：“我没这么想，我只是，我们，我们真的没有钱了……”

“上次来也这么说，狡猾的穷鬼！”士兵头子一脚将男人踹翻在地，带着手下趾高气昂地去敲下一户人家的门。

女人赶忙将自己的伴侣扶起来，然后她指着不远处的士兵声嘶力竭地尖叫：“你们隔三差五地来收税，明明城主大人定下的时间是一个月一次，到底是大人要收税，还是你们自己想抢钱？！”

女人的精神已经处于崩溃边缘了，浑身止不住地颤抖，男人被她的举动吓了一大跳，拼命去捂她的嘴。

士兵头子脸色瞬间阴沉下来，他眯起眼打量对方片刻，然后不知道说了什么，两名士兵走过来，将男人推开，一左一右架起女人的胳膊。