第 23 章 Chapter23（2 / 2）

麦考夫随即接受了希金斯的记忆。

这滋味很难形容。

就像是看了一本写实派的画册，但又很清楚一个活了二十五年的男人，他的生活经历不可能被压缩到一本故事画册里。

很多部分模糊不清，是在画册外未被描绘的部分。

简单地说，希金斯·艾伦在兄弟中排行第三。艾伦家是小地主，但土地继承权属于大哥。

希金斯选择参军

，却没能在军队中顺利晋升，退役后被威廉伯爵雇佣。

威廉伯爵给护卫们的待遇很好。

他曾为一位侍卫长请封骑士称号，给另一位侍卫长赠送地产。前辈们的待遇，给年轻的护卫们编织了美好的职业理想。

希金斯刚刚入职三个月，是最低等的护卫。

一个月前，他被派去护送伯爵未婚妻到歌剧院，第一面就对阿曼达一见钟情。

这种情感违背道德，他一直苦苦压抑。

当发现阿曼达也对他产生相同炙.热的爱恋后，再也忍不住了。

昨夜告白，同时暗中生出私奔的想法，计划着把这个念头尽快告诉阿曼达。

麦考夫接手这个角色，没有忘记注意事项提醒的不要崩人设。

这让他在完成摧毁威廉伯爵“真心”任务之前，就还有两个小挑战。

必须完成日常侍卫工作，也需要在面对阿曼达时表现出爱意。

前者较容易。

接下来的七天，工作表已经确定。

由于威廉伯爵会一直待在古堡中，护卫们也都跟着他留下。

湖畔古堡共有护卫30人，正副队长各一位，普通护卫28人。

普通护卫七人一组，采取0、6、12、18点换班制，每组每天工作六小时。

护卫主要负责巡查古堡。再就是听从上级的安排，陪同哪位客人打猎，或是做点别的活。

四班倒，总有几天轮到熬夜。

麦考夫瞧着工作表，居然生出羡慕的错觉。

除了轮班熬夜与没有周日不太美妙，工作内容竟然比他在外交部轻松。

假设威廉伯爵像第五代波特兰公爵，每天待在地下城不出门也不社交，那就对护卫就更友好了。

做护卫不难。

难的是表达对阿曼达的爱意。

麦考夫确信自己不需要爱情。

他没有爱意，要怎么表达？偏偏必须做，因为那可能是完成任务的一个方向。

从逻辑角度分析，假设威廉公爵的真心爱意都奉献给了阿曼达。

要完成摧毁真心任务，最直白的方式是让威廉爱而不得。

以希金斯三个月来的感知，却看不出威廉对未婚妻有真心爱意。这场婚约更像是威廉在选择一个合适的妻子。

麦考夫：难道我有本事让伯爵六天内对未婚妻爆发真爱，然后我在婚礼前唆使阿曼达一起私奔？

这算摧毁伯爵的真心了？

应该不够，只私奔算什么。

囚禁威廉伯爵，剥夺他的真实身份，让他的身体严重受伤却又不能死去，再卷走他所有的钱财，那才够「摧毁」的及格标准。

麦考夫及时控制住发散的思维。

这样做有点暴力了，99%会引发剧情自动纠偏。

其实，像他这样和善的人，真没把人关小黑屋的嗜好，只是单纯地想炸掉这个莫名其妙的世界。

话说回来。

有没有一种可能，威廉伯爵的真心早就旁落他处，从一开始就不在未婚妻身上呢？

麦考夫看了怀表，显示“08:46”。

今天是「12点-18点」上岗，现在有时间去研究一下威廉·腓力普伯爵的过去。这就找资历老的护卫套套话。

*

*

九点整，餐厅。

莫伦踩点入座。踩点到场不是她的性格，却是阿曼达的生活习惯。

威廉伯爵已经坐在主位上。

见到未婚妻，他也只是轻轻点头，连一句早上好也没说。

餐厅没有其他客人。

阿曼达的父母与弟弟是自行用餐，从未收到伯爵的早餐邀请。

“开饭。”

威廉伯爵等人入座就直接抛出这句话，然后一言不发地等佣人上餐。

莫伦观察伯爵。

威廉的眉心有竖纹，显然习惯了不苟言笑。

威廉注意未婚妻的目光，问：“有事吗？”

莫伦：“明天就是您的生日，您有什么想要的礼物吗？”

隔天是生日宴，现在才来问寿星要什么礼物，多少有点失礼。

阿曼达却是这样的人设。对未婚夫足够没心没肺，只管花对方的钱。

她才会与侍卫希金斯陷入爱河后就私奔，也不顾及娘家可能会被伯爵府牵连针对。

威廉似习惯了未婚妻的做派，眼也不眨地淡淡回答：

“你挑的，我都有，不必劳神劳力准备。婚礼将至，你养足精神，做最美的新娘就好。”

莫伦将威廉毫不在意的神色看在眼里。

敢赌个大的，威廉伯爵现在要是对未婚妻有真心，她以后就天天加班。

威廉的态度不似在说婚事，更像是在说‘葬礼就快到了，你作为躺在棺材里的死者，保持尸体完整就行。’

莫伦：任务的进度，推进不了一点。

果然还是把人绑了，以一种极端方式攻略更快吧。

或者更极端一点。直接在威廉面前承认她与护卫的私情，说不定伯爵就喜欢被NTR。

莫伦压制住放飞过猛的脑洞。

继续着早餐，似不经意留意威廉的吃饭举止。

阿曼达没有注意未婚夫喜欢或讨厌吃什么。

此刻观察威廉，他对食物似也没有偏好。

面包、鸡蛋、肉片、牛奶与水果，吃所有东西都是同一种咀嚼速度，同一种板着脸的表情。

这种吃饭的态度不是形成安静气氛，而是制造压抑气息。

莫伦就像没感觉压抑，自顾自地吃着。

没两分钟，她又主动问：“明天晚宴，您要跳舞吗？需要我配合着装吗？”

威廉伯爵抬头，目光了然。这不是在问跳舞，而是舞会必备珠宝有没有准备好。

“晚礼服与配套珠宝会在明天下午送到你的房间

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莫伦给出不能更符合人设的浮夸笑容，“亲爱的，您总是这样周到，让我太舒心了。”

威廉仍旧面无表情地说，“我们将是一家人，我照顾你与你的家人是份内的事。”

莫伦似乎一脸感动。

心里越发起疑，威廉有爵位有地产，他为什么要娶一位丝绸商的女儿？

阶级对等的婚姻都要算计利益得失。

阶级不对等的婚姻，总得有些额外的特别的原因。

因为老帕克的救命之恩？

因为阿曼达长相美艳，最符合他的审美？

莫伦却看不到威廉对这具身体有任何迷恋或惊艳之色。

二十分钟的早餐过去。

威廉没有继续交谈的意愿。他说返回书房处理文件，让未婚妻自己去玩。

莫伦转身去找老帕克夫妇。

阿曼达以往不关心伯爵未婚夫的情况，只管到点约会，到期结婚。

或许，老帕克夫妇比女儿更了解未来女婿是什么样的人。

“你真是稀客。”

老帕克夫人瞧着继女主动上门，“还有七天结婚，终于想起来要问一问未婚夫的情况了。”

继母佳娜嫁进门的时候，阿曼达七岁，她已经记事了。

继母与继女的关系冷淡，在老帕克面前也不掩饰夹枪带棒地说话。

对此，老帕克还挺乐见其成。放在明面上的不对付，总比暗中针对要好。

老帕克出来打圆场。

“佳娜，你不要打击阿曼达。她是第一次结婚，很多事都没有经验。”

佳娜冷哼，“呵呵！对，就你有结婚经验。”

这也说得没错，老帕克结了两次婚。

老帕克也不恼，对妻子笑了笑，又对女儿说：

“我懂，一定是婚期将近，你有点紧张，所以来打听伯爵的事。”

莫伦乐得有现成借口，连连点头，“就是您说的这样。”

老帕克耐心地劝慰：“不用紧张，不用担心。我早看出来了，伯爵虽然看起来冷淡高傲，但他是一个感恩、和善又大方的人。

因为感恩，他更看重妻子娘家人的品性，而不是与权贵人家联姻。威廉的品性，不只我知道，很多人都知道。”

老帕克说，威廉伯爵善待手下，从不主动与人交恶，这是广为人知的事。

他不吝啬家财，大方地设立慈善基金会，定期向济贫院与孤儿院进行捐赠。

老帕克再说：“阿曼达，你不要觉得我们家与伯爵府不配。我敢说那群贵族遇到山洪，没有一个会像我，停下马车去救差点被泥

() 浆淹没的人。我救他之前，也不知道他是伯爵。这份救命之恩，足以让我们家与伯爵府对等。”

佳娜插嘴：“你父亲说得对。你早晚要嫁人，嫁到伯爵府有什么不好的？是威廉上门求娶，他的各方面条件不错，也没听说他包养情妇。”

佳娜又讲大实话：“我们又不是卖女求荣，没问你要一件伯爵送的礼物，没有要你给家里补贴。只是顶着伯爵亲家的名头，让丝绸铺赚了更多高级定制服装的钱。

女儿结婚，娘家的店铺沾沾光有什么不可以的？再说了，帕克家的商品质量数一数二，不会给你丢脸。”

莫伦：这话听着市侩，但又有多少单纯为爱结合的婚姻。世情如此，也不过分。

目前为止，威廉在主动求娶阿曼达一事上，表现出的目标很简单，就是娶一位合适做伯爵夫人的女人。

让这种人付出真心，必须细水长流地相处。

短短七天，以非暴力手段几乎不可能让他交付真心。

莫伦发誓没有暴力倾向。

仅从「老帕克救了威廉→威廉心生感激」的逻辑链出发，假设威廉被打个半死，再去充当他的拯救者，可能是一条获得他真心的捷径。

当然，山洪与揍人是不同的伤害。

前者具有自然偶发性，后者会被怀疑有人图谋不轨。所谓捷径，从开始就不存在。

下一步怎么办？

莫伦告别老帕克夫妇，准备在古堡里多转悠几圈。

或遇到威廉的熟人找突破口，或是打探威廉的往事，发现他是否有掩藏的秘密。

她登上旋转楼梯，有人拾级而下。

听脚步声略熟悉，抬头看到一抹闪亮的淡金色头发。是昨夜定情的护卫希金斯出现了！

麦考夫离开侍卫队长的房间。

聊了四十几分钟，也没问出威廉伯爵有什么偏好。

下楼再找别人刺探口风。

他踏上旋转楼梯，听到下方传来略熟悉的脚步声，眼角余光先瞥见火红长发。是女主角阿曼达来了！

两人狭路相逢，演技考验是说来就来。

昨夜阿曼达与希金斯浓情蜜意，那么现在呢？

麦考夫：想吃甜的缓解心情，瞧着红头发，是来了一只草莓蛋糕。

他倾注了对草莓蛋糕的爱，饱含情深地看向台阶下方。

莫伦：火气大，想吃点冷的。瞧着金头发，这就是一只芒果冰淇淋。

她满含对芒果冰淇淋的渴望，含情脉脉地望向楼梯上方。

四目相对，两股浓烈的爱意在空气中碰撞，竟然还能感知甜蜜气息。！