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人的替代品。”

“那种事情无所谓。”大卫说，“让他爱你，埃斐，永远不要忘记这一点……只要他还爱你就够了。”

她没有回答，也没有回头，夕阳的血色透过撩起的门帘缝洒进营帐，倏忽又不见了。

埃斐离开后，一切都回到了正轨。他派给约押的副官亚勒向他汇报了以法莲战役的情况，而约押惨死在埃斐手中，并且军队中大多数人都无动于衷的事，在年轻人口中被轻描淡写地概括为了“约押将军不幸在战争中牺牲”——当然， t是一种“光荣牺牲”，亚勒刻意强调道。

就像当初大卫率领雇佣军对抗扫罗一样，南部叛军也是一支因为领袖的个人魅力而聚集在一起的军队，押沙龙死后很快就作鸟兽散。拥王军仅仅用了不到一周，就顺利攻下卫城。

那一天，以色列的王都城门大开，他坐在黄金马车上，在众人的簇拥下回到他的宫殿。那天太阳很好，阳光照得他昏昏欲睡，周围士兵和百姓的欢呼声都没能把他从这种梦游似地状态中叫醒。

往日那些熟悉的景象，没能在他心里激起一丝波澜，他路过广袤葱郁的田野，路过为了遮盖血迹而刷了新漆的城门，路过那些脸色被晒得发红、蜕皮，怀里抱着婴儿的女人，只穿着裤子，拖着扁担，汗流浃背的男人，还有那些几乎要被烈阳晒晕，时不时有肉蝇在脸上停留的老人，路过那些在人群中跟着他的马车向前奔跑的孩子们。

他们脚下散开的尘土，让大卫想起，押沙龙年幼时也在这条路上奔跑过，他也有过调皮的年龄，大卫还记得他是怎么牵着男孩的手，在市井街头像马儿一样狂奔，留下埃斐抱着仍在襁褓中的塔玛。他没有回头，但在脑海中想象着她冲他们翻白眼的样子，他为此笑了起来……

队伍抵达王宫后，撒督过来请求他的指示——于是那幻梦中的场景破碎了，现实如潮水般倒灌，女人、男孩和婴儿都不在了，这座城市最终只剩下了一个病弱的老人。

×××

当埃斐回到蛾摩拉时，耶底底亚感到五味杂陈。

自对方离开后，他无时无刻不思念着她……尽管那封信的出现，让他短暂地陷入了噩梦般的自我质疑中，可他还是觉得，只要能待在对方身边，忍耐这种酸涩的感觉也不是什么大不了的事。

但当他真正见到埃斐——后者的气色甚至比离开前更好，很显然，她已经恢复了健康，然而耶底底亚心里清楚，她的一部分已经被另一个人的死亡带走了。

埃斐平静地同他们依次打了招呼，没有提起她私自离开的事……当然，也没有人打算提起。

她的目光从他们身上滑过，最后停留在塔玛身上。塔玛看了看她，又看了看她的马鞍上挂着的那个沉甸甸的袋子，脸色仓惶起来，但什么也没有说。

半晌，埃斐叹息一声：“跟我到红屋来，塔玛。”

她们在红屋里待了很久，不知道在说些什么——坦诚说，这不关他的事，他和押沙龙之间根本不熟，更不用说后者还曾写信让埃斐杀死他了——然而，在某种难以形容的情绪的驱使下，他坐在红屋不远处的台阶上等了很久，直到天色渐暗也没有离开。