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承担太过重要的职责，巴莱特公爵死后，是利恩斯侯爵在管理各项事务。”

他的父亲眉头紧皱，显然对他的解释并不满意。

“执政官死后，应该由他的副官或再次一级的事务官作为代理。”女王审视着他，“我不记得利恩斯侯爵在此之前担任着类似的职务。”

列夫此前从未见过女王，但有关她“喜怒不形于色”的评价确实是相当准确的。

“显然洛锡安目前的选择有限，猊下。”他谨慎地回答，“任何有能力的人都有机会待在适合他的位置上。”

女王打量了他许久，待她挪开目光后，列夫才后知后觉地发现自己的后背已经满是冷汗。

“蓝道夫·利恩斯卿。”女王向利恩斯侯爵微微颔首，姑且算是打招呼了，利恩斯侯爵还没来得及回答，她便向众人招招手，“瞧瞧我，忙得都快忘记正事了，诸位都请入座吧。”当贵族们开始移动时，她补充道，“请坐在我右手边的位置，加尔卿。”

他的父亲看起来受宠若惊，忙不叠朝女王身边走去，利恩斯侯爵的脸色略微发青，但什么都没有说，其他贵族们则面面相觑，气氛一时变得非常微妙。

列夫在心里叹息一声，很难想象这群人几天前居然在计划如何联手欺瞒女王——她甚至还没有真正出手，这个本就不牢固的联盟已经开始破裂了。

会议结束时已是深夜，一想到明天早上起来还有那么多工作要处理，列夫就感觉心力交瘁，决定在办公室的躺椅上凑合一晚，不回庄园睡觉了。

他拖着沉重的步伐独自走回办公室，正打算用钥匙开门，有人从背后叫住了他：“列夫·斯坦利大人。”

“艾斯翠德爵士？”列夫愣了一下，“您有什么事吗？”

“是的。”银铠骑士回答，“猊下召您去见她。”

下一秒，他感觉后颈一痛，整个世界陷入了黑暗。

不知过了多久，列夫逐渐恢复了意识，但睁开眼睛后，他发现自己仍处在黑暗中，若非纸窗上有一个缺口漏进了些许月光，他可能会以为自己其实还昏迷着。

列夫意识昏沉，感觉后颈依然隐隐作痛，稍微扭动脖子他就忍不住嘶嘶抽气。他想要大声呼救，却发现自己的嘴里被塞了一团麻布，他挣扎着想要从地上起来，又发现自己的手脚都被麻绳捆住了。

正当他试图回想昏迷前发生的事情，不远处响起了一个陌生而熟悉的声音：“请冷静，列夫大人。”

他想要开口询问，但嘴里只发出了几个模糊的音节。

“嘘——列夫大人，请安静地待在这里。”对方低声答道，“您会等到您想要的答案，但不是现在。”

考虑到他手无寸铁，而对方是一名六英尺高还穿着秘银铠甲的老练骑士，列夫确信此时执意对抗她是一件毫无疑问的蠢事。

他在黑暗中狼狈地跪坐着，等待着疼痛平复。期间，他察觉到房间里的空气潮湿且咸涩，地板是木质的，而且轻微起伏，他们应该在一艘船的船长室里，他以为是窗户的地方其实是整个房间的门。

好一会儿过去，他听见门外甲板的吱呀声，脚步声很频繁，肯定不止一个人。艾斯翠德爵士把他从地上拖了起来——只用了一只手，再次证明了他刚才选择乖乖听话是一个明智的决定——让他可以通过门上的缺口看到外面的景象。