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没有仇恨做支撑，身边的同伴又在一个个减少，人们的精神很快就在生存的重压下垮掉了。

有人乘坐黑船逃回了旧大陆，有人干脆去了新大陆，更有人熬不住折磨在牢狱中供出了自己的同伴……等谢尔比接受完几年的培训，正式成为“基金会”的调查员并有了自由行动的条件后，却发现自己已经找不到可以联系塔里默那边的人了。 t

他按着几年前的记忆，在联络地点刻下暗号后又等了足足十天，这才等到了一位年过半百的老者。

老人有一手祖传的制糖手艺，靠这个在庞纳城中坚持了下来。

他把这些年庞纳城中的变故告诉谢尔比，同时把他还存活的消息传回了中陆。

塔里默的阿卡德们听到这个消息当然很高兴。

虽然这在他们的意料之外，但谢尔比无意中站到了一个最理想的位置。

于是又过了两年，也就是去年，等谢尔比在“基金会”中真正站稳脚跟，他们通过老人传话，正式把夺回“预言之书”的任务交给谢尔比执行。

“……他跟我说，我是唯一活下来的那个……我当时没有怀疑，现在想来真是太蠢了……”

“我们被送入'基金会'时，被派到马黎潜伏的那些人大多还在，他们应该会发现我们进去后再也没有出来……就算当时没注意，后来宪兵直接冲进去抓人那么大的动作，他们也该察觉到了……”

躺在床上的谢尔比喘息着，再次苦笑一声，转头看向坐在床边不语的利昂娜：“ E018的脸是真的……他恰好就在'基金会'被马黎政府接手后，进入了'基金会'……也许他才是阿卡德们最开始选定的潜伏人选……”

利昂娜张张嘴：“可他的脸……”

E018确实没有易容，这点她也检查过。

但这位少年虽然瞳色较深，可发色、肤色和五官的轮廓明显是西陆人的相貌。

“您忘记了，塔里默与帕鲁本在近五十年中打过大大小小不知多少场战役，而士兵除了杀人也会做其他事……那些年塔里默边境都会出生很多混血儿，但他们的生活都不会很好。”

谢尔比指向自己：“我的母亲就是其中之一。她一直因为头发是浅棕色十分自卑，即使在家也从来不会摘头巾……在我的记忆中她不止一次向神明祈祷，感谢我没有遗传到她的头发。”

仅仅是发色的不同就会让人产生如此大的自卑感，那相貌更像西陆人的E018在塔里默时的处境只会更糟糕。

在这种环境中，人往往会走出两种道路。

一种是在被不断排挤后选择离开，去一个能接受自己的地方开启新生活；另一种则会为了融入集体更加努力，或是隐藏或是讨好，最终的目的都是为了得到周围人的认同。

这两种没有对错之分，而E018和谢尔比的母亲显然都属于后者。

E018长得本来就像西陆人，八年前加仑城因为霍乱爆发死了上千人，把他的身份变为一个父母双亡的孤儿再简单不过。

谢尔比一开始也怀疑对方其实在诈自己，也许这又是“基金会”为了排除他是奸细演的一场戏……但当对方准确说出他在塔里默时才用过的名字后，他再也无法欺骗自己。

中陆那边传来的消息从来没说过“基金会”、甚至是庞纳城中还有其他的同胞，就连“黑星大盗”那