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第27节(2 / 2)

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陈苗苗沉吟了片刻,脑袋里闪过一个人影。但是下一瞬她又觉得有些不可能:江楚不是射御课夫子吗?她思索片刻,觉得陈岩猜测有些道理:“正巧明日要办这书画比试,这画技习惯总不能一时半会儿就变,兴许那人会来也不一定,说不定能寻着。到时候我们再专程谢过。”

这倒也是个法子。陈岩点了下头:“姐姐,那要备下些什么吗?”

“备的东西倒是其次,我还有个别的忙需要你帮。”陈苗苗将盛好的菜放在托盘上,交到他手里,“晚间你帮我问问,黄老先生明儿个可有空,我备下好酒好菜邀他来散散心。”

陈岩立刻明了她的想法:“我想,师父若是知道,定会非常乐意。姐姐放心,我一定将师父请来。”

看着陈岩的背影,陈苗苗目光里闪过笑意。黄老先生能来最好,若是不能来,她也有其他法子。她重新进了柜台里,目光落在离柜台最近的那张桌子上:真的,会是他吗?

晚间,陈苗苗正在清点酒,陈岩满脸笑容地回来。瞧见他的模样,陈苗苗就知道成了,指指院中石桌上的碗:“这是新做的凉虾,准备明日要上,你尝尝可怎么样?”

大米和糯米浆做成一只只小小的雪白虾儿,勺子一搅,似是在浅褐色的红糖水中游动了起来。连汤带虾舀进嘴里,红糖水的甜味包裹着米的清香,比冰粉多了些嚼劲,又比凉糕多了些清爽,简直太棒了。陈岩频频点头:“很不错。”

“既是已经把东西吃了,那就要做事。”陈苗苗拉着他到了书房,“先把明日要用的材料写下,明晨还要专门去采买备下。”

这就是陈岩最拿手的事了。他忙将半碗凉虾放下,一面想一面列,写到一半他忽然道:“姐姐,你可想在书院里头办这比试?”

陈苗苗刚把一颗葡萄塞入嘴里,闻言动作一顿,随即咬了一口,葡萄的甜蜜汁水落入舌尖:“不急,往后总有机会。”她不是没有想过这个法子,但是还是有些距离,备餐拿菜还不太方便。若是以后饭堂开起来了,那就没问题了。这回,她先主动投石问路吧。

次日一早,陈苗苗难得地比猫主子还起得早。昨儿个就租好了马车,她乘上就直奔集市。等到东西采买完之后,她又让马车绕到了大街上,寻到正在文房四宝店里的陈岩,投入了自己最擅长的讨价还价中。

吸取上回射箭比试的经验,书画比试设申初开始。好在今儿个天公作美,日头只有晌午出了两刻,后头就藏进了云里。天气并不那么热,还有些微风。

未正三刻的时候,已经有学子们到了。众人像是往常一样进来,见店内的桌椅大部分都不见了,只有几张桌子在正中拼成了一长条,比人稍高些的地方还拉起几根线,显是为了挂画而准备的。

陈语在门口引导:“诸位请往后院走。”

众学子们跨进后院的时候愣住了。只见后院正中已经摆了许多桌椅,上面已经备下了文房四宝,还有各种颜料。旁边的树荫和花架下还铺了毯子供不参赛的人坐着观看。

陈岩微笑着站在一个堆满文房四宝的桌子后:“这后头的包厢里设了些茶水点心果子,若是想用的人在赵兄和郑兄这边领号牌,一人十文即可随意取用。不喜茶的,也可以在这边免费取白开水取用。”

赵时休和郑立询被陈岩早早托了过来,坐在旁边的桌子旁,面前是一只小篓,里面放着许多号牌。赵时休面前还有一小碟盐水花生,已经空了一大半:“我方才去瞧了,里头的茶点可不是一般的丰富。这盐水花生就是里头的,可太好吃了。”

一般的茶楼里面最普通的清茶,都要五文。这么一碟咸水花生,也要五文,这就已经是十文了。有人听了赵时休他们去瞧过,也想去瞧。陈岩亲自领了他们进去,出来后众人一句话不说就开始掏钱了。其他没进去的人见这场景还有什么不明白的,纷纷慷慨解囊。

申时一到,后院门准时打开,陈苗苗引着黄老先生进来了。诸学子一见到黄老先生,个个满脸激动,那胜负心瞬间激发到了十成十。殊不知上回陈岩在射箭比试中脱颖而出后,黄老先生对他颇有照顾,据说还要收他为徒。那可还是武试,今日文试,那可是展现自己这么多年来苦功的好机会啊。众人暗暗下定决心要拿出真本事,纷纷催促陈苗苗快些发布试题。

陈苗苗刚起了个头,就听见身后传来了一个声音:“咦,这是在做什么?”

这个声音是……陈苗苗抬头,瞧见来人的时候,忙说了一句稍等,满脸是笑地迎了过去。陈岩也转头,瞧见来人时脸上露出笑容,快步过来:“义父,您怎么来了?”

谢老爷笑着走了进来,扶住陈岩的肩膀上下打量着他:“前儿个你过来,偏我有事没说两句话。后头你们送了帖子过来,我和你们义母又不在家,昨儿个我们才回来。今儿个我正好出来办事,就顺路过来瞧瞧你们。”

“谢太傅?”黄老先生的声音响起。

谢老爷抬起头,瞧见前头那发须白了许多的老先生,怔了一下:“可是黄老太傅?”

黄老先生面上一喜:“谢维老弟,真的是你?”

“黄沛兄!”谢维上前来,深深作了个揖,“自打上次一别,又过几年。没想到,居然还能在此处见到你。”

曾经黄老先生是太子太傅,他辞官后就是谢维任了黄老先生的位置,两人就是两任太傅。两人之前本就相识,后头又曾在其他地方遇见过,颇有些渊源。之前江楚拜访谢维之时,谢维还在想说江楚会想请哪位大家,没想到竟然是黄老先生,倒是令他十分意外。因为黄老先生早早就隐居不问世事,唯一一次出手也不过就是当年收了陈岩。没想到,江楚居然能够请动他。

黄老先生也十分感慨:“初见你时,你还比这些学子们大不了几岁,如今我都老成这样了。”

“老先生,义父,不若里头包厢里坐坐。”陈苗苗适时地开口。

黄老先生笑道:“正是,我们去里头坐着说说话,别误了这些孩子们比试。”

谢维一脸疑惑,陈岩扶着他往里,一路低声言明了今日的比试。黄老先生捋须笑道:“谢老弟来得正巧,我们正好一道欣赏欣赏。说不得,这里头就有未来的大家呢。”

透过窗瞧见两人在包间里坐下后,陈苗苗这才开口笑道:“诸位,今日就以凌云食肆中的人、事、物任一为题,不限风格,不限时间,酉正之前做一幅画并题一首诗即可。诗可自作也可用名家名篇。通过三轮评议,最终评出前三甲,分别奉上三样彩头。再从这些书画中,评出符合我们凌云食肆的书画,留下者都各自赠一小坛酒,画作往后会挂出来。

“参赛的人,这桌上的笔墨颜料均可随意使用,只不可带走。纸只有三张,诸位想好再下笔。不参赛的学子们,在场上众人尚未完成之前,不可进入参赛区,其他地方随意。若有阻碍他人者,不予评议。”

陈苗苗这规定一出,众人纷纷议论起来。酉正之前,时间是充裕了,但是纸只有三张,得好好注意着,这可没多少画错的机会。还有三轮评议,要如何评?还有这符合凌云食肆的书画,不光要自己有巧思,还要与其他人的想法相合。费心要几方兼顾,可着实不容易。

不过,越是不容易的事越让大家十分激动。今日里头坐着的可是两位太子太傅,当年可是教太子和皇子的,一位就不得了,今日可是两位,那学问自然没话说。若是能出头让他们点拨下,绝对受益无穷。方才十成十的胜负心如今变成了十二分,众人都不自觉地卯足了劲儿想要一展才华。

因着众人的这一番想法,使得这一回的书画比试中涌现了许多出色的书画,在多年后仍旧不断被人提起。书画比试也成为了凌云食肆每年的传统。还有几日便到七夕节,往后的年份为了方便记住,都在七夕前一日举行,被学子们称为秋夕试,也被戏称小秋闱。而凌云食肆珍藏的那些书画,也荣登晴空书院四宝之一。

不过此乃后话,这会儿,众人纷纷安静下来,开始绞尽脑汁琢磨到底如何。因着参与人数众人,院中的桌子不够,基本是三四人用一张。陈苗苗临时将其他几个包间开了让人进去作画写字,堂内的几张桌子也安排上,这才堪堪安排开。本打算去宅子中拿凳子,学子们却纷纷道:“何须坐,站着便是。”

话是这样说,陈苗苗还是让林柏他们去搬椅子了。她几处来回看了一遍,不由地暗暗叹气:地方还是太小,还是书院的湖边更适合。明年一定要在书院里头比一场!

陈岩给两位长辈奉上茶点后,见两人相谈甚欢,这才告退了出来。之前赵时休还篡夺郑立询来参加,说自己不善画,如今两人也都下了场。而本就善画的苏重山怎可放过此事,早早就决定要参加。三人并他们寝舍院中的另一位学子吴为共占了一张桌子,均在冥思苦想。

陈岩左右看了看,寻到了他们寝舍院中还有一位姚平也在别的桌,唯独顾明轩没在。他还未来得及看其他相熟的人,便有人来寻他要东西了。好在今日准备的笔墨纸多,颜料也多。东西多,但价格也贵。晚间真的能收回成本吗?

陈苗苗对此丝毫不紧张,她早已胸有成竹。大约两柱香工夫后,就有人开始动笔了。不参赛的众人开始还伸长脖子看,但后面发现实在是看不到,就纷纷去包间拿茶点去了。两位老先生的包间就在放茶点的包间对面,路过门口时,诸学子都不约而同地放慢脚步,转头往里看了一眼,均是一脸孺慕。

脚步再慢也就是那么两步,等他们进入那包间时,齐齐地吸了一口气。

桌上摆了许多大木桶,里头装着各式的饮子。除了茉莉花茶外,并没有常见的那些名茶,却有各式各样的花果茶,比如玫瑰茶、忍冬茶、葡萄茶等,还有他们特别喜爱的酸梅汤。而旁边放着两个大竹扁筐,一只盛着盐水花生,一只盛着盐水毛豆。还炒过的黄豆,放进嘴里劈里啪啦咯嘣脆,盐渍梅子什么的。除此外,还有莲子、菱角等,红瓤翻沙的寒瓜,一口下去,直沁人心间。

外头的人埋头苦想,里头的人大快朵颐。里头的花生和毛豆加了两回后,日头不知不觉已西斜了。

今儿个江楚很早便忙完了,申正三刻便过来了。进门时林柏本想拦,瞧见是江楚便没动。江楚没注意,只在想那幅画到底适不适合挂出来,一进门,便看到堂中拉起的几根绳上挂满了画。

彼时堂中作画的人已挪到了外头去。因画还未完全干,比试尚未结束,为了公平还没放学子们进来看。江楚一一看过去,看完这一排最后一幅后转身,恰好与门口的谢维打了个照面。

谢维瞧见江楚,先是一怔,随即便露出笑容迎上来:“江贤侄,你怎在此?”

两人正在交谈之时,门口又来了一人,却是陈苗苗托着一幅画进来准备挂起。眼角余光瞄见里头有人,陈苗苗抬起头。

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