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在生命的最后一刻，这些人烈火焚身痛不欲生，也许只有这一刻，他们才能放下身份，与那些被炼成“尸油”的无辜百姓感同身受，在死亡面前，生命等同，人人平等。

天子之阶民载船，敢教日月换新天。

因火势不灭，西山大军无处藏身，太子紧急召回京城，不□□宫，不料三皇子早有准备，率皇帝亲兵抵抗，击退叛军，只是三皇子被叛军一箭穿心，当场身亡。

皇帝下令废太子，将太子母族郎家满门抄斩，靖勇侯周旷诛九族。随后平安州“冶炼人骨”事件爆发出来，民怨沸腾，两月后，皇帝薨，将帝位传于其弟岐英王。

新帝继位，改年号为“康平”。

这场由权利倾轧引起的刀光剑影，终于以争权夺利为结尾。其中，有赢家有输家，他们都会在史书上留下一笔，赢家流芳百世，输家遗臭万年。只有那些死去的百姓，什么都不会留下，只有一抔黄土埋身。

……

贾琰从来没想过，平安州之行，会以这样的形式结束，如此迅速，如此惨烈，如此沉痛。

那个夜晚，征夫们有没有受到波及，贾琰不知道，大部分应该都逃了，毕竟埋置火药的地方离征夫的住处很远，至于那一百个自告奋勇引燃火药的征夫，就不好说了，或许侥幸逃了，或许死了。

反正冬荣和刘全有没有再回来，贾琰认识的人当中，回来的只有小秀才王逢吉。

这个小少年不似宝玉那般不知世故，也不似冬荣那般世故太深，他阳光又活泼，聪明又不张扬，贾琰没想到，连他也去引燃了火药。

贾琰摸了摸他的头，问：“以后还要考科举当官吗？”

王逢吉点头，笑道：“我大难不死，必有后福，明年科举一定要下场的。大人难道不想当官了吗？”

贾琰摇头：“不想当官，但不能不当，事情总要有人去做。”就是无法再问心无愧而已。但那又如何？

百命负身，唯有前行。

新帝已经下了召他回京的旨意。他虽然没有完全执行新帝的命令，但阴差阳错下取得的效果也不错，平安州事件也给了新帝很大的助力，新帝在当王爷时就以“刚正仁义”闻名，草灰蛇线，伏笔千里才做了皇帝，不是沉不住气不能容人的性子，想来也不会薄待于他。

要抓紧时间回京了，他现在不是无牵无挂，家里还有一个人在等他。他已负了许多人，不能再负她。

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新帝上台，朝廷又是一番风雨，但对荣宁二府却是好事，之前本以被先帝判了抄家问斩的，现在新帝不好一上台就驳了先帝的面子，但又感念贾代善对先祖的恩谊，将有爵位的男丁改为充军，或流放，小一辈的，如贾琏，宝玉，贾环贬为庶民，且罪不及三代，最小的贾兰仍有科举的资格。

贾琰与宝玉再回到府上时，不过一年光景，却觉得换了人间。

昔日显赫威名的荣宁二府牌匾，早被取下来落满灰尘；昔日车马不停的府前，如今门口罗雀人人避之不及；昔日衣衫鬓香欢声笑语的大观园，只剩青苔瓦堆树声婆娑。

宝玉一路走一路嚷：“袭人，晴雯，你们人呢？”嚷了半路才颓然想起，“袭人给配了人，晴雯也早去了。”

“是宝二爷么？”从拐角处走来一个丫鬟，不可置信地打量着宝玉，随即瘫坐在地，哭道：“真是宝玉，你可算回来了。”

宝玉看她几眼没认出来，听到她的声音才迟疑道：“是麝月么？你，你怎么成了这副样子？”

眼前的麝月一席灰扑扑的短襟褂子，脸色蜡黄，面目污脏，哪里还有之前那个明媚爽朗的大丫鬟的影子？

麝月不应宝玉的话，只是流泪个不停，想起被关押在大牢的日子，如今这样已是很好了。她们府上的丫鬟都被卖了，她有幸与小红几分交情，托她买下了自己，才得以保全。