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但是聂忱只用了一年时间,便让郭首辅对他另眼相看,可见他的能力。
然而聂忱并没有成亲。
郭首辅南下之前,让聂忱等人先回原籍,这也是对他们的保护。
聂忱回到萧山,却得知妹婿意外落水而亡。
原本,妹婿死了也就死了,可聂忱万万没想到,妹婿一家将他的死扣在了妹妹头上。
妹婿姓高。
聂忱的妹妹名叫聂怜,嫁入高家数年,生了三个儿子,夫妻谈不上有多恩爱,可也相敬如宾。
聂怜有个陪嫁丫鬟,名叫青菊。
青菊嫁的是高家的管事,因此,青菊出嫁后仍然留在聂怜身边做了管事娘子。
聂怜对青菊非常信任,甚至把她当成自己的姐妹。
然而就是这个亲如姐妹的青菊,不但和高妹婿搞到了一起,而且还生了孩子,青菊有一儿一女都是高妹婿的。
高家的长辈全都知道青菊的孩子是怎么回事,为了遮丑,他们提拔了青菊的丈夫,还把青菊的两个孩子接进府里,和聂怜的儿女一起读书。
一个偶然的机会,聂怜知道了这件事,她很愤怒,便和高妹婿吵了一架。
高妹婿从家里出来,便去花船上喝酒,高妹婿酒醉后出来小解,一头栽进河里。
虽然当时就被发现了,可由于是深夜,费了很大劲才把人救上来,可是已经断气了。
高家认为,若是聂怜没与高妹婿吵架,也就不会发生这样的惨事,因此,他们把高妹婿的死全都算在了聂怜头上,先是逼着聂怜把青菊生的孩子记在自己名下,后来又软硬兼施逼聂怜殉节。
聂家也知道这件事,可族中的老祖宗并没有觉得这事有何不妥。
他们认为,聂怜虽为出嫁女,但若她做了节妇,同样也是为聂家争光。
聂怜的父亲已逝,哥哥聂忱又不在身边,家中只有一个在族里没有话语权的寡母。
摆在聂怜面前的,只有死路一条。
聂忱回到家,便看到了以泪洗面的母亲,他这才知道妹妹出了事。
他赶到高家时,聂怜已经绝食五天。
高家已经备下棺木,就连请表节妇的文章都已经写好了,一大家子都在等着聂怜咽气。
聂怜的三个儿子,最大的十六岁,最小的十二岁,他们和高家其他人一起,都在等着聂怜殉节。
聂忱大怒,当着高家公婆的面,将三个外甥打得死去活来。
舅打外甥,只要没打死,上了公堂都没事。
聂忱不但打外甥,还一纸状子将三个外甥全都告到了衙门,告他们不孝,逼死亲娘。
高家这次是真的急了,舅舅告外甥,一告一个准儿,更何况,这个舅舅还是郭首辅身边的人,虽然现在郭首辅致仕了,可当地父母官还是要给几分面子的。
聂忱用三个外甥的名声前程,要挟高家。
最终,高家同意聂怜大归,聂怜与高家义绝,高家除了退还嫁妆,还赔给聂怜三千两银子。
做为交换条件,聂忱撤回了状子。
何苒是在见到聂忱和他的母亲、妹妹之后才知道这件事的。
此时,聂怜已经改名聂莲了。
而聂忱对何苒说了一番话。
“聂某之所以来晋阳,除了因为郭师弟对您的推崇,令聂某有了追随之心,还有的则是聂某的私心。
家妹虽然大归,但她留在萧山,留在族中,仍然要遭受诸多非议,但聂某想给她换个环境,让她重新开始。”
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