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几人以眼神示意，慢慢靠拢在一排。

磕了很久很久，久到几人都麻木了，缓慢往前行的队伍才停下来。

眼前是一座小小的塔，约莫三四层高。那座塔不知是干什么的，看上去。年代也很久了，外层灰扑扑一片，六面飞檐。

前方终于传来了说话声，只是听不清。

他们离得太远，看不见也听不清最前方的人在做什么。

但他们之中的赵瑛被赶到了前面去。

人群中绝大多数都是男子，赵瑛混在里面格格不入，被不知什么人叫破以后，她就被推推搡搡推到了前排，前面的男人们跟摩西分海似的分开一条道来，每个人都伸手把她往前推，由不得她不走。

他们三人也想挤过去，但都被人群拦住了。还是凌烛灵机一动说赵瑛是自己夫人，才能挤到前面。

九公子和齐万存跟着改口，说赵瑛是自己妹子。

人群最前方有一大片空地，围满了头发花白的老人们，有男有女，正当中是一群年轻女人，她们都被绑在了柱子上，脚下各自踩着个尺来长宽的木盒。赵瑛也被绑了过去，她脚下也踩着那个木盒。

他们走过的路面有些奇怪，并不平整，却也不是碎石、黄土，而是铺着细细碎碎一层不知什么东西，灰白的，像一层色泽不匀的粗糙沙砾。

“用力踩！狠狠踩！”那些头发花白的男人们指着鞭子，让他们狠狠踩脚下。满是褶皱的脸，须发皆白，说话都要喘不上气了，但他们说到踩这个词时，咬牙切齿，就像面对着仇人一样，恨不得食其筋骨。

没奈何，他们只能照做。

而后，一群年纪不大的男童出来，他们和那些灰扑扑的人又不一样，穿着鲜艳的红衣服绿衣服，手里拿着鞭子，毫不留情往被绑住的那些女人身上抽。

每抽一鞭，念一句恶狠狠的类似咒语一样的话，口音很重，低沉又含糊听不清楚，像是许愿，又像咒骂。

赵瑛当时就想反抗，咬牙忍了下来。她不知道这群人到底要干什么。那三个人也没弄明白，不敢贸然上去怕帮了倒忙。

他们也发现了，这群人抽鞭子专门往女人的肚子上抽。一鞭又一鞭毫不留情，专门落在肚腹处，小腹上的衣料很快被抽碎了，露出血淋淋腹部和周边或白皙或皱巴巴的皮肤。

女人们被打得发出惨叫，一声又一声，请求、痛苦、哀哀戚戚。

塔前的男人们都目不转睛盯着看。

没有人心软，动手的人也不见慢，下手更重。

等抽到最后，大多数女子都昏了过去。

领头的、身穿黑衣像是族老一样德高望重的老人才开口，让各家人把自己媳妇领回去。

凌烛连忙上前扶住赵瑛，姬钺也前去扶住。

赵瑛平白挨了一通打，若不是身子骨强健恐怕走都走不动，但她也连喘气都难。这时就顾不上什么男女有别，凌烛和姬钺将她抬了往回走。

他们听见刚才动手抽鞭子的男童们，好几个喊柱子上刚才被他们打得发出惨叫的女人为娘亲。

而目不转睛盯着那些女人的男人们，他们似乎都是那些女子的丈夫，或兄长、或父亲。

子伤母？丈夫父兄在旁观望？

这是什么荒谬的情形？

他们不敢暴露，想办法套出他们家中住处后就把人扶回去，思考接下来该怎么办，这里又是个什么地方。

回来的路上，凌烛和姬钺扶着人，齐万存就一路打听，也没跟着一块儿回去，而是在外面多转了两圈。

可打听到最后……不知他看到了什么，忽然冷汗涔涔跑回来，整