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在王氏看向她问话的时候，脸上却还要努力地挤出一丝笑回应。

家里的男人们大多有职务在身，不宜让他们久等，王氏叫人悄悄催了几回，眼看谢璁气得已是连茶都喝不进去了，王氏只能道：“罢了，这孩子一向公务繁忙，便不等他了，阿沈先来敬茶吧。”

沈棠宁由左右搀扶着跪到高堂之下的软垫上，先向谢璁磕头递茶，随后奉上自己亲手所制的贽礼。

“公爹。”

谢璁看着脚下儿媳美丽柔顺的脸，脸色稍缓，“快起来吧。”

沈棠宁再跪倒在王氏面前。

丫鬟递来茶盏，掌心触碰到盏底的那一刻，她毫无防备，被滚烫的盏底烫得双手蓦地一颤，险些打翻茶水。

身后的人群中发出一声女子的轻笑。

沈棠宁强忍住想要缩手的冲动，稳稳当当地将茶盏捧到王氏手里。

“礼成了，从今往后，你便是我谢家的媳妇。”

王氏亲手递给沈棠宁两套封红，谆谆嘱咐她道：“望你日后勤俭持家，贤良淑德，与夫君永结同心。”

沈棠宁低头做羞涩状，柔声应是。

敬完舅姑，接下来便是认人了。

沈棠宁捧着茶起身，莲步微移，由在秦嬷嬷陪在身边，路过哪一房，哪一房的主母向她介绍房中老小。

谢氏家族庞大，单说今日在这高堂之中，每房男女老少来人少则五六，多则十数个，想在短时间之内认清很是不易，认完一圈下来，沈棠宁额头上都出了一层细汗。

敬完茶，众人便各自散了。

王氏顾念沈棠宁怀着身子，看着已到晌午，便邀沈棠宁留下来一道用了午膳。

从如意馆出来时，日头高高挂着。

“姑娘……”

锦书和韶音两个大丫鬟都眼巴巴地看着沈棠宁苍白的脸色，两人心疼地想安慰，可话到嘴边却又不知说些什么好。

没有可以依仗的娘家，又得不到夫君的尊重，从今往后，她们可怜的姑娘该如何在镇国公府立足啊……

寒风拂于面上，吹动松墙旁一排琼花瑶草，袭来淡淡幽香。

沈棠宁一路静静看着。

许是因为这些都是意料之中会发生的事，其实她心中除了难堪以外，并没有多大的起伏。

若说唯一失望的两个人，可能便是她的叔父沈弘谦和叔母郭氏。

她怀着身子，王氏应当也不会让她出来应付亲戚客人，日后她深居简出，日子应当不会太难过。

何况，她接下来留在谢家的日子，至多还有半年了。

凡事总要往好处想。

沈棠宁轻轻吐出一口气，微笑，“别担心，我只是有些累了，想歇一歇，咱们快些回去吧。”

……

“二嫂，二嫂！”

主仆三人走到一处幽僻的小径上，忽听身后传来一道陌生的男子叫喊。

沈棠宁转身时，恰有一阵风沙迎过迷入眼中，沈棠宁揉了揉眼睛，眼圈便有些发红了，抬起头时，一个身着天青色圆领长袍的少年男子已气喘吁吁地站到了她的面前。

沈棠宁仔细辨认。

“七叔？”她迟疑