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夏油杰还在兜着圈子和佐藤课长说一些客套话，五条悟却听得有点不耐烦了：“喂，差不多该进入正题了吧？所以，你来盘星教是有什么委托？”

“……”

这倒是很简单就能看出来的事情。

佐藤课长在和总监部的人对峙时，曾经说过‘高专最近的效率越来越低了’这种话，考虑到她愿意为了盘星教对上另外一位课长，自然便能推断出她对盘星教有所求。

但是，这话也太直白了吧，悟！

人类在谈合作的时候是需要一些社交辞令的啊！

夜蛾痛苦地闭上了眼睛。

也不知道五条家是怎么教的——大概就是奉为神明要什么给什么吧。在高专的时候，他就经常被这个社会化程度极低的家伙噎住，然而他早被从小到大的五条悟打击惯了，更兼知道对方本性不坏，所以不加计较，但夏油杰和佐藤课长又会怎么想呢？

联想到前几次见面时盘星教众人对夏油杰的维护，夜蛾几乎能想到他们这旁听三人组被扔出去的未来了。

但出乎意料的是，夏油杰摇了摇头，却露出了坐下后第一个真心实意的微笑：“抱歉，佐藤课长。”

“不用道歉。”佐藤课长优雅而淡定地啜饮一口清茶，“我所遇到的咒术师们都是非常有个性的人，看来这个孩子也是十分心直口快。我便不兜圈子了，教祖大人，我手上有一桩和咒灵有关的案子，不知道您愿不愿意协助？”

“愿闻其详。”

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几张照片被放在了桌子上，照片上的男人满脸惊恐，眼球暴突，是一副死不瞑目的惨状。

“最近两个月，东京地带出现了连续的异常死亡事件。受害者有男有女，身份地位各不相同。警视厅原本以为是单独的几起案件，但经过解剖发现，这些人的胃里无一例外塞满了钢针，是在极度的痛苦中挣扎死去的。在之后的调查中，一个受害人在密闭空间死去，几乎彻底排除了人为的可能性。我们于是判断这是一起咒灵杀人事件，已经有七个受害者死亡，影响非常恶劣。”

“抱歉，”夜蛾正道听到这里，有点忍不住了，“这种性质的事件，为什么你们不求助高专呢？”

高专和警视厅有着长期的协议，像是这样恶性的咒灵杀人事件，无论如何他们的第一选择也应该是高专。

“我们当然这么做了，”佐藤课长淡淡地说，“但东京咒术高专来人之后，却告诉我们在尸体上并没有发现诅咒的气息。他们看起来很忙，做出这个判断之后就立刻离开了，前去执行下一个任务。”

“……”

夜蛾沉默了。

今年的东京咒术高专很艰难，主要是在五条悟退学后，今年的一年级只剩非战斗人员家入硝子一个人，总监部又施加压力，大家都忙得团团转，没有时间在一个任务耽搁太久，确实有可能出现这种情况。

“哎呀，只看照片上这副惨状，我也会第一时间想到是咒灵做的呢。”夏油杰捻着边角，把照片拉过来看了一眼，“但我对普通人的犯罪行为并不了解——您能确定这不是某种新奇的连环杀人案吗？”

“我确定。”佐藤课长回答得异常坚定，“——因为最后一位受害者，就是在我眼前去世的。”

“……”

“那个时候，我在调查一位受害人的女朋友，因为那时候我还没完全排除人为的可能性，觉得她有点可疑。嘛，你们就当是刑侦人员的某种直觉好了。当时她的男朋友去世不到一天，小姑娘是哭得最伤心的一个——但亲朋挚爱的离去对人们来说其实是没有实感的，一般人很难在第一时间意识到那个人已经不在的事实，反而会显得很平静——直到某个平平无奇的一天，崩溃的感情才能抒发出来。”佐藤课长说，“所以我直觉认为，她有哪里不对。”

她说话的时候，五条悟就睁着好奇的猫眼，半懂半不懂地听着。

“于是我就乔装打扮，跟踪她直到一家酒吧。她准备推门走进去的时候，我看见……”佐藤课长抿了抿嘴，“——她的腹部异