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“我们非常同情您的遭遇。”老者说道，“既然如此，尊敬的阁下，天色不早了，请您先在这里休息一晚，明日再启程吧？”

乔密尔的视线扫了一圈，村民们的热情并不外露，大多沉默地看着他，神色稍显紧绷，却又莫名透露出想要他留宿下来的期待。

他没作迟疑，点了点头，“多谢。”

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也许这里的习俗是对远道而来借宿的客人不作过多打扰，也有可能是严冬的天气让大家都喜欢各自窝在屋内才显得分外冷情，几名村民们将靠近村落中心的一间空木屋安排给了乔密尔过夜后，寒暄了两句就离开了，仅在饭点前后又给他提供了稀缺的热水、热气腾腾的番薯汤以及些许烤肉。

而当有人将这些专程送来时，他还瞥见了后方一小孩躲在转角处眼巴巴地望着咽口水。

放下遮挡的兽皮帘子，乔密尔点燃落灰的油灯，细细地观察了一番屋内的模样。

其实从靠近这个村落起，一丝奇怪就在他心头萦绕不去。

首先最明显的一点，这里的房屋完全不像是气候严寒地区会建造的——开阔的窗口，外立面精心而不实用的雕刻花纹，完全不保暖的基材和构建方式让人不得不怀疑，他们是如何长久定居的？

其次，除了毁坏的房屋，剩下的也有修缮过的痕迹。

乔密尔摸索着眼前木桩拼接的折断点，又在另一面发现了数道深深的爪印。

这是兽类留下的？村庄还遭遇过兽群袭击？！

是附近荒原里那群难缠的凶兽吗？

可荒原凶兽又被认为是神明留下的“禁地制裁者”，按理说，不可能进入神明庇护之地伤人啊，何况还是圣米斯雪原……

忽地一阵寒风吹来，手中的灯火剧烈摇晃。

门帘被掀开了，一个约莫六七岁的瘦弱男童站在门口，双眼直直地看向他。

乔密尔嘴角一弯，露出和善的微笑，冲他招手道：“进来吧。”不久前他见到的就是这个小孩，他对人悄悄比了个手势，果然，这小孩忍不住来找他了。

得到允许，小孩坐在桌前埋头狼吞虎咽起来，制作粗糙算不上可口的食物仿佛成了无上的美味。此情此景，让乔密尔不由得联想起饱受诅咒折磨时期的兰曼斯特民众。

难以相信这会是圣米斯的常态，还是说，发生了什么？

过了一阵子，见食物没了大半，小孩吞咽的速度慢了许多，乔密尔问道：“你们的粮食一直都很短缺吗？你饿了有多久了？”

小孩怔怔地点了点头，又立即猛地摇头，喉咙里发出“咿咿呃呃”的声音。

不会说话？

乔密尔诧异。

“会 写字吗？”他问。

小孩扶着碗的食指下意识弯了弯，乔密尔眼尖地看到，转身舀了一碗水放在桌上，示意他可以蘸水书写。

“你想说什么？”青年温声引导着，“没关系的，可以告诉我……”

小孩停顿数秒，才慢慢抬起被冻伤