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“昭平！”姜王立即呵止一声。

“父王，母后是将门之女，她未曾嫁与父王之前，替父从军就得了中郎将的位置，母后英勇无双，只有嫁与父王才不辱她的英名。”姜皖手持霸王剑，走到了使臣面前，“我昭平自然也要做母后这般英勇之人，而那北牧君王暮年老矣，不配做我昭平的夫君！”

使臣听了这亵君之言，大怒，可不等他发怒，姜皖猛然提剑，直接朝使臣刺去，众人始料未及，霸王剑已刺穿使臣脖颈，血溅三尺命丧当场！

姜鹤年随即站起，问曰：“我朝再战，可有利剑乎？”

姜皖吞咽了一口气，她站在尸首旁，肮脏的蛮夷之血溅了她半身，这是她一次杀人，举剑的手抖了抖，却很快挺直腰背，怒喊出来：“昭平请战！”

“放肆！”姜王勃然大怒，他从宝座上站起，群臣立即伏身叩首，他赤红着眼，手指姜皖，却迟迟没有落下重言。

老臣仿佛从姜皖身上看见了先皇后的身影，姜王亦然，他怒火待发，这时，于林也于席中踏出：“臣请战！臣愿领帅出征！讨伐北牧！”

“臣请战！”

“王上！当战！”宴席中，几乎有一半的臣子出头请命。

使臣已死，自没有和议之说，只是姜皖此举触怒君威。

“昭平杀得妙，北牧狼子野心，战败却还想从我朝索取一位公主，”姜鹤年冷声道：“若不让北牧蛮夷付出代价，岂不是让牺牲的将帅英魂寒心？”

姜王哪里不知道这是姜鹤年做的局，那些臣子都是姜鹤年这些年招揽的幕僚，他凝视着姜鹤年，看着这个自己一手培养的孩子，仿佛卸了力气，倒回宝座之上，他叹道：

“我儿，你长大了。”

太子逼战，姜王未做出惩处，王氏老将主和，他便下旨叫飞羽将军于林挂帅，昭平公主接剑替兄奔赴边疆，他们会在宴杀使臣的消息传到北牧的同时，带军聚集在压阙堡。

这是姜鹤年料想中的结果，触怒君威乃是大罪，但是他了解自己的父王，朝中有一半臣子信服他，这是姜王一直希望从他身上看见的储君的威望，其二，父王不希望在他的推动下让于林一人手握重兵，而姜皖入军部恰好可以分解于林手中可能握着的军权。

姜鹤年给了他一个满意的答案。

次日，于林便又要整装回归战场，他回京也才一月的时间，可他却说边疆和东宫都是他的归宿。

于林甲胄坠地，铿锵一声，跪下向他郑重许诺：“臣，会护公主周全，主子可以安心。”

姜鹤年从未有怀疑过他的忠心。

“你起来。”姜鹤年说，“孤希望不只有昭平，还有你，你是主帅，自然以自己，以姜军为重。”

他握住了于林的手，“孤如今最在意，最信任之人都上了战场，卿与小皖，孤谁都不想失去。”

“这是孤为卿准备的东西。”

于林发热的手心中被塞了一样东西，他一看清，顿时瞪大了双眼——是虎符！

“主子？”于林猛然抬头，他惊诧，却看见姜鹤年眼中的忧思化为实质。

“你有此符，哪怕没有王上旨意，也能调动三